Det är svårt att inte bli entusiastisk över NVIDIA: s "Project Shield", det Android-baserade handhållna spelsystemet som det presenterades den här veckan på CES i Los Vegas. För det första är det verkligen den största nyheten hittills. Och för en annan - det är bara friggin 'cool. NVIDIA har tagit den traditionella spelstilkontrollern, packat sitt helt nya Tegra 4-system inuti det, lagt till en 5-tums, clamshell 720p-skärm (NVIDIA: s kallar det "näthinnan") och lagt till ett verkligt häpnadsväckande spel. Överväga:
- Det kör ett relativt lager användargränssnitt. Nördarna älskar det.
- Den kör alla Android-appar. Om det fungerar på en telefon eller surfplatta nu, bör det fungera på Project Shield.
- Tillgången med en knapptryckning till NVIDIA: s "Tegra Zone", en sammanställt sektion av Android-applikationer, anpassade specifikt för NVIDIA: s processorer.
- Ånga. Om du spelar ett spel på Steam kan du också spela det här.
- PC-spel. NVIDIA har visat upp denna teknik sedan länge, och den har verkligen ringt in här. Din spelrigg gör det tunga lyftet, strålar videon till Project Shield, som också fungerar som styrenhet.
Det är inte utan några hinder i vägen för framgång (vad är), men ja. Vi är glada.
För alla syften och känsla känner du att du spelar med en Xbox-kontroller med en skärm upptill. Det är naturligtvis större, men inte så stort. NVIDIA: s balanserade saker är ganska snyggt, med 36 Watt / h batterier mot botten av handtagen, så det är inte topptungt. D-pad och analoga pinnar och knappar är okej där du kan förvänta dig att de ska vara. NVIDIA ringer dem fortfarande på en smula, så vi kommer inte att gå för djupt in i dem. Jag är bara en avslappnad spelare, och de kände mig ordentligt nog.
Understöd i centrum av Project Shield finns en Start-knapp, volymknapp, rygg- och hemknappar. I mitten är en stor knapp med NVIDIAs logotyp på. Hem och tillbaka gör precis vad du förväntar dig av Android. (I den mån den fördömda tillbaka-knappen är förutsägbar.) Start fungerar i traditionell spelkänsla, och volymknappen dyker upp volymkontrollerna, när du sedan kan arbeta med knapparna på kontrollenheten eller genom att peka på skärmen.
Den stora knappen i mitten är "Shield Button", som tar dig direkt till den hårda kärnsektionen. Därifrån kan du få appar från Tegra Zone, Steam eller ansluta till en PC. NVIDIA har designat detta perfekt, och det ger ett mycket efterfrågat syfte till Tegra Zone, som hittills har förflyttats till en sekundär appbutik på telefoner och surfplattor. Shield-knappen är ett utmärkt sätt att visa upp NVIDIAs utställning.
Underskatta inte heller högtalarna. De är överraskande högt, och de har en överraskande mängd bas. NVIDIA sa vid sitt pressevenemang att de har fått mer frekvenssvar än en HP-bärbar dator med Beats Audio, och vi är benägna att hålla med.
Återvänd har du portarna - en microUSB för synkronisering och laddning (NVIDIA är ännu inte säker på hur lång tid det tar att ladda den här killen), HDMI för att ansluta till en TV för lite storskärmsspel, en 3, 5 mm ljuduttag - och ett microSD-kort för utbyggbart lagringsutrymme, vilket många många sannolikt kommer att använda sig av, med tanke på att typen av spel du spelar inte är liten.
Gameplay är ganska jävligt imponerande. Grafikkraften verkar nästan slösas bort på 5-tumsskärmen - du vet att det finns några fantastiska saker på jobbet där, med lord vet hur många polygoner som flyger runt, men du kommer aldrig att kunna se alla dem. Ändå är det inte ett slag mot enheten; Vi har haft samma klagomål om telefoner och surfplattor. När du spelar ansluten till en PC kan du kanske upptäcka en liten latens. Vi skulle inte kalla det fördröjning, och det finns en anständig chans att du kanske inte ens märker det. Det är verkligen så imponerande.
Och det bästa med allt detta - för så bra som det är just nu är det fortfarande inte färdig. (Jag lyckades slänga saker och ting när jag stängde skärmen medan vi spelade ansluten till en PC, till exempel tillsammans med de ovannämnda hårdvarttjusteringarna.) NVIDIA siktar på en lansering under andra kvartalet, och vi har fortfarande inte prissättning. Det är naturligtvis det stora frågetecknet liksom hur Project Shield kommer att säljas och marknadsföras. Eller heter, för den delen - vi vet inte om "Shield" kommer att hålla sig fast, men vi skulle inte satsa på det.
Men så mycket vi vet: Våra aptit - och aptit från allvarliga spelare - har blivit våtare.
