Förstå Googles Android-positionsspårning

Följer Google din telefon överallt där den går? Visst - men bara om du låter det.

Då och då träffar en historia bloggosfären som rapporterar hur Google automatiskt spårar din plats på din Android-telefon (eller din iPhone), och hur du kan se bevis på detta genom att besöka en viss webbplats och titta på detaljerna för dina dagliga rörelser.

Så håller Google verkligen flikar där du går med din smartphone? Det beror på om du gav det tillstånd att göra det. Och om du inte är bekväm med att alla dina platsinformation lagras av Google är det enkelt att välja bort.

Läs vidare för en FUD-fri förklaring av platsspårning i Googles tjänster.

Rapportera och lagra din plats

I hjärtat av denna fråga finns två Google-funktioner - Platsrapportering och Platshistorik.

• Platsrapportering är en växling på varje enskild enhet som är knuten till ditt Google-konto. Det är avstängt tills du säger det annars; om du slår på den - till exempel när du först öppnar Google Maps och OK meddelandet som ber om att lagra din plats med jämna mellanrum - kommer telefonen att rapportera sin plats tillbaka till Google varje så ofta.

• Platshistorik är en växling på ditt Google-konto som påverkar alla enheter. Om den är aktiverad låter Google lagra en post av alla dina platsdata från alla dina enheter över tid. Liksom med platsrapportering är den avstängd tills du aktiverar den - igen, sannolikt genom att godkänna Google Maps begäran om att lagra din plats. Du kan inaktivera platshistorik och hålla platsrapportering påslagen, men det kan påverka tjänster som Google Nu.

Google låter dig visa allt den samlar på webben på maps.google.com/locationhistory.

Vad händer när du ställer in en ny Android-telefon

Om du ställer in en ny enhet med ett nytt Google-konto, inaktiveras både platshistorik och platsrapportering.

När du först startar en ny Android-smarttelefon och kör igenom den första installationen, är din telefon som standard att platsrapportering är avstängd. Huruvida platshistorik är på beror på om du tidigare har aktiverat den på en annan enhet med ditt Google-konto. Om du inte har det, är det standard "av".

Eller enklare: om du ställer in en ny enhet med ett nytt Google-konto, inaktiveras både platshistorik och platsrapportering tills du säger något annat till Google.

Det finns några sätt att ge Google åtkomst till det här. Du kan aktivera båda inställningarna manuellt under Google-inställningar> Google Location Reporting. Eller om du startar Google Maps eller Google Nu måste du välja platsrapportering och platshistorik för att få ut mesta möjliga av dessa tjänster. (Men för kartor kan du hoppa över det här steget och ändå använda alla appens grundläggande funktioner.)

När du först startar Google Maps och accepterar användarvillkoren kommer du över skärmen "Förbättra din Google Maps-upplevelse", som visas ovan. Länken "Läs mer" går till Googles supportwebbplats, vilket förklarar att du håller på att aktivera platsrapportering och platshistorik. Det säger också att andra Google-appar kan komma åt dessa data:

Till exempel kan Google Maps använda det för att förbättra dina sökresultat baserat på de platser du har besökt.

Förklaringen till Google Now är lite ordligare, men för våra ändamål är slutresultatet detsamma - Platsrapportering och platshistorik är aktiverad om du väljer in. (Google Nu får naturligtvis också tillgång till en massa andra saker ansluten till ditt Google-konto, inklusive Gmail och din kalender.)

Över på iOS är båda funktionerna opt-in och hittas under Inställningar> Platshistorik i Googles appar.

Varför behöver Google det här?

Google driver många platsbaserade tjänster, särskilt på mobila enheter som smartphones och surfplattor. För att dessa tjänster ska fungera bäst behöver de tillgång till dina platsdata - och i vissa fall en historik över var du har varit tidigare.

Google Nu ger dig vägbeskrivning till platser som du har besökt tidigare. Google Maps kanske lagrar platser du nyligen varit på och använder dem för att visa mer relevanta sökresultat. Samma sak med berättelser på Google+, som bygger på historiska platsdata för att skapa en tidslinje med semester och andra resor.

Vad Google inte kommer att göra är att vidarebefordra denna information till marknadsförare utan att fråga dig. Per Google Now-förklararen:

Google delar inte din platshistorik med andra användare eller marknadsförare utan ditt tillstånd.

Så här väljer du bort eller tar bort din Google-platshistorik

På Android-enheter kan du gå till Google-inställningar> Google Location Reporting och använda vipporna bredvid Location Reporting och Location History för att stänga av dessa. Under Platshistorik ser du också en stor knapp för att ta bort all kontos platshistorik.

Du kan också visa din platshistorik på webben genom att logga in på maps.google.com/locationhistory. Därifrån kan du se vilken information Google har om dina rörelser, ta bort enskilda platser eller ta bort all din platshistorik.

Det är upp till dig att bestämma

Google gör ingenting automatiskt utan samtycke.

I första hand här är att Google inte gör något automatiskt utan samtycke, och inte heller döljer det sina platsfunktioner bakom miles av legalese. Vi är alla vana vid att klicka igenom ansvarsfriskrivningssidor och samtycka till användarvillkor utan att läsa det finstilta, men det är viktigt att vara medveten om vad du håller med när du väljer. Från Googles perspektiv finns det en balans att vara hittade mellan att tillhandahålla tillräckligt med information till användarna så att de kan göra ett informerat val och inte överväldiga dem med tekniska detaljer.

När det gäller Google Maps ger den inledande skärmen en kort överblick över vad som kommer att hända om du väljer in, och uppföljningslänken går till mer detaljerade detaljer. Det är uppenbart att Google hellre vill att du väljer in än inte, men de viktiga orden är precis där framför: "Google måste lagra din plats med jämna mellanrum."

Det är upp till dig att bestämma om det är OK med dig. Om det är så borde du förmodligen inte bli förvånad över att läsa att Google verkligen lagrar din plats, och att den informationen är tillgänglig på webben för dig (och bara du) att bläddra. Om du tror att den passerar den "läskiga" linjen är det enkelt att välja bort, och Google är ganska framme om hur och var du kan göra det.

Du kan se ditt eget Google-kontos platshistorik på webben på Googles platshistorikwebbplats.

Mer: Hur du ändrar dina Android-platsinställningar