Ubuntu touch utvecklare förhandsvisning: vad du behöver veta

Vi har väntat på den första utvecklarförhandsgranskningen av Ubuntu Touch ett tag nu. Efter lite udda start är idag den dag vi äntligen får prova det själva. Som en länge Linux-användare på skrivbordet (jag har till och med installerat Ubuntu 12.10 för att förbereda) är jag upphetsad och jag vet att många av er också. Vi ska ta en snabb titt på vad Canonical erbjuder idag, prata lite om deras planer för Ubuntu och till och med göra lite bloggspekulationer om den framtid.

Det viktigaste att komma ihåg är att detta bara är en förhandsgranskning, avsedd för entusiaster och blivande utvecklare. Vi kommer att installera det för att spela med (naturligtvis) men det finns mycket som inte fungerar ännu. Den slutliga versionen är fortfarande en väg bort, så vi kan inte riktigt dra slutsatser från det vi ser idag.

Vad vi kan göra är att ha kul att prova det. Tryck pausen för att se hur och varför.

Vilka Android-enheter kan köra Ubuntu Touch?

Just nu är Ubuntu Touch endast tillgängligt på nya Nexus-enheter. Vi talar specifikt om:

• Galaxy Nexus (maguro)
• Nexus 4 (mako)
• Nexus 7 (grouper)
• Nexus 10 (manta)

Installera Ubuntu Touch på din Android-enhet

Installation är ganska enkel. Din telefon eller surfplatta torkas, så förbered dig på det på vilket sätt du är bekväm med. Den officiella installationsmetoden kräver att du kör Ubuntu. Andra inofficiella metoder kommer att skapas, men att använda Ubuntu för detta och installationsprogrammet är förmodligen vägen att gå, eftersom det är lätt att uppdatera hela saken när Canonical lägger ut ett nytt installationsprogram. Hela anvisningarna finns här, men kortversionen går så här:

• Lägg till arkiv i din Ubuntu-skrivbordsinstallation
• Lås upp din Nexus-enhet
• Säkerhetskopiera alla filer som är viktiga
• Anslut enheten och aktivera USB-felsökning
• Kör kommandot för att blinka bilderna

För att komma tillbaka till Android, blinkar du helt enkelt fabriksbilderna från Google och återställer data som du säkerhetskopierade.

Så hur är det?

Det finns mycket här som inte är riktigt redo för prime time - vi varnade dig för att detta var en förhandsgranskning av utvecklarna. Saker som dina kontakter och media är fyllda med miniatyrbilder av saker och människor du inte vet något om, och alla dessa appar är bara länkar till en webbplats för det mesta. Det ger oss en titt på hur saker och ting fungerar, och det är den viktiga delen.

Det finns också ett gäng appar som inte finns där ännu. Det finns ingen musikspelare, ingen IM-klient och ingen e-postklient att se. Utelämnandet av dessa tre gör detta till en icke-starter för daglig användning för många av oss, så installationen av denna version handlar mer om att se och få en känsla av den totala upplevelsen. Med det sagt är telefonappen, SMS-appen, webbläsaren och kamera / galleri-apparna inkluderade och funktionella. Det finns inget sätt att göra saker som att ställa in en APN eller ändra tid och datum, och annat än Wifi har du ingen dataanslutning.

Det största att ta bort från detta är hur bra den presterar och hur långt Canonical är med plattformen. Med nästan ett helt år för att fortsätta utvecklingen tror vi att de kommer att leverera en polerad, komplett upplevelse.

Ubuntu framtid

Canonical har stora planer för Ubuntu. De verkar också förstå sina egna begränsningar och hur man arbetar med partner för att övervinna dem. Jag tillbringade ett tag på ett konferenssamtal med Mark Shuttleworth, Ubuntu: s grundare, och han pratade lite om Ubuntu nutid och framtid, och varför det kommer att spela.

När kan vi få en?

Det som de flesta vill veta är när vi kommer att se nya enheter som kör Ubuntu Touch, och när vi har en fullständig, fullständig version att installera på våra egna enheter. Enligt Shuttleworth är allt fortfarande på rätt spår och går enligt plan. I slutet av 2013 kommer enheter som kör Ubuntu Touch att släppas till transportpartner för vetting, och en släpp till världen som helhet är planerad till första kvartalet 2014. Jag tror fortfarande att det är för sent, men folket på Canonical är nöjda med framstegen.

För oss som inte letar efter en ny enhet och kommer att installera Ubuntu på vår egen olåsta telefon eller surfplatta, kommer 14.04 LTS-versionen att vara en enda binär bild som installeras på fyra olika enhetstyper - traditionella datorer och bärbara datorer, surfplattor, telefoner och tv-apparater. Kärnan i operativsystemet kommer att vara exakt densamma från enhet till enhet, och bara användargränssnittet kommer att ändras. Som ett exempel på hur denna konvergens kommer att fungera, föreställ dig en smart telefon som ansluter till en surfplatta, som i sin tur dockar till ett tangentbord och har en IR-port för att utlösa ett TV-gränssnitt. Canonical driver verkligen konvergenssaken. Det ser bra ut i teorin, men hårdvarukostnaderna kommer att vara nyckeln till dess antagande. Motorola kan lära dem en sak eller två om det.

Apps

Oavsett om vi gillar det eller inte, definieras en plattform i dagens konkurrenskraftiga mobilutrymme i dess appkatalog. Alla som använder Ubuntu på skrivbordet kan säga att det finns många program man kan installera, men många anmärkningsvärda saknas. Ubuntu planerar att ta itu med detta med en stor uppsättning utvecklarverktyg. Leta efter ett inlägg om det snart - de är fantastiska och app-utveckling verkar väldigt lätt. Dessutom har de gjort det enkelt för Android- och BlackBerry-utvecklare att använda sin befintliga kod för att bygga inbyggda Ubuntu-appar.

Den stora nyheten är att appar kommer att vara universella. En binär fungerar på skrivbordet, din telefon, din surfplatta och din TV. Detta är ungefär som situationen i Android, och som Android kommer framgången att bero på att utvecklare korrekt kodar appar som ska visas som utformade på olika formfaktorer. Ett stort plus här för Canonical är att alla som bygger Android-telefoner eller gör seriös applikationsutveckling för dem redan använder Ubuntu, eftersom det är den rekommenderade plattformen för utveckling. Stora namn inom spel, som Valve och Unity finns redan ombord.

Att vara öppen kan innebära förändringar

Shuttleworth påpekade att de nämnde att de hade samtal med enhetstillverkare och "toppnivå" -bolag i Nordamerika, Europa och Kina om att få Ubuntu-driven produkter till mobilmarknaden. Vi har sett vad bärare och OEM: er gör till Android, och Ubuntu är ett öppen källkodsprojekt som är moget för samma behandling. Enligt Shuttleworth har de "haft ganska omfattande samtal med tillverkare av mobiltelefoner och operatörer, och ingen av dem har angett en önskan att väsentligen återskapa fragmenteringen av Android-ekosystemet". Vi hoppas att transportörerna och OEM: erna verkligen menar detta, men en snabb titt på Android-enhetens sortiment gör mig skeptisk.

Det finns också en chans att ett företag som Amazon kan komma in på åtgärden, eftersom Canonical inte har några planer på att låsa systemet i någon applikations "butik". Canonical vill att användare ska kunna lägga till sina egna ppas (enheter som distribuerar paket för installation), men naturligtvis kommer mycket av detta att ske vid transportpartners infall. Detta innebär att vem som helst skulle kunna fritt skapa sin egen app-butik, där appar kan laddas ner och uppdateras över luften. På lång sikt skulle detta vara bra för plattformen, även om det innebär lite mindre intäkter för Canonical till en början.

Helhetsintryck

Jag tror att det finns mycket utrymme för Ubuntu i mobilutrymmet, särskilt på surfplattor. Det finns fortfarande mycket arbete att göra här, men de delar som är fullt funktionella fungerar bra och är trevliga för ögat. Det är viktigt, eftersom första intryck betyder mycket i det snäva mobila loppet. Folk på Canonical verkar förstå vad de behöver göra och har entusiasmen för en hel gemenskap bakom sig just nu. Om de kan hålla denna nivå av intresse och få marknadsföring från OEM- och transportpartners finns det en god chans för framgång här.

En sak som är säker är att Canonical kommer att behöva en fanbase för Ubuntu-touch minst lika stor och lika aktiv som den de har för skrivbordet. Det hela - speciellt på en surfplatta - tigger bara om några solida inbyggda appar. Jag håller den på min Nexus 10 ett tag för att följa utvecklingen, men de flesta kommer att avinstallera detta. Canonical måste kunna locka dem tillbaka vid varje steg i processen för att hålla dem intresserade.