Richards favorit saker 2015

Och så här kommer vi att ta slut på ytterligare ett år, och det lämnar mig återigen att känna att jag inte kan förstå var tiden har gått. Det känns som att jag igår packade upp och gick till CES i januari, och här är vi nu i december. Det har varit ett annat stort år för Android, mobil och teknikvärlden i stort, och det har funnits en hel del awesomeness från alla hörn. Det såg också resor till ett par föreställningar som jag inte varit på tidigare, för att se nya saker och städer som vanligtvis inte var på rotation.

Personligen är det också slutet på mitt första hela år som pappa. Att ha någon att vara ansvarig för har förändrat massor av saker i mitt liv, och det har verkligen hjälpt mig att ta ett annat perspektiv på vissa saker.

Men nu på listan. Det var ganska tufft att spika ner, men här är en liten runda av några av mina favorit saker och faktiskt platser från de senaste 12 månaderna.

HTC Vive

Jag kunde lätt ha grupperat detta som ett bästa "WTF" -ögonblick också - och det är på ett bra sätt - för det är absolut den reaktionen som undkom från min mun i det ögonblick jag kopplade på headsetet. Jag är ingenstans nära så in i den virtuella världen som vår bosatta Mr. Russell "VR" Holly, men jag har i år provat två av de stora hundarna: Oculus och Vive med Steam VR. Jag försökte Oculus för första gången på Computex och kommer med glädje att erkänna att det ändrade mina åsikter om något jag tidigare var superskeptisk över.

Men på Gamescom ute i Köln, Tyskland, fick jag prova Vive. Och ända sedan jag har uppmuntrat vänner, kollegor, vem som helst det kan vara att kolla in det om det finns en chans. Fördjupningen är ganska galen, och synfältet är iögonfallande, särskilt jämfört med Oculus. Och det faktum att du kan flytta runt i rummet, jag varligt talat måste säga mig själv att det inte var riktigt. Hur det går som en konsumentprodukt bara tiden kommer att visa. Men som en teknik är den magnifik.

Och eftersom jag gick solo, finns det ingen fånig bild av mig med det fastnat i huvudet. Tyvärr, folkens.

En Nexus-telefon som jag verkligen gillar

Under ett tag har jag varit den bosatta Huawei-fanen i AC-teamet, och jag gillar verkligen vad den kinesiska tillverkaren har gjort. Om mjukvaruupplevelsen var bättre skulle jag gärna rekommendera Mate S som vem som helst. Så ange sedan Nexus 6P. Allt bra med Huawei-byggd hårdvara, mjukvara från Google, perfekt matchning. Åh, och kameran är också bra.

Medan jag förväntade mig att Nexus 6P skulle vara bra, förväntade jag mig inte att gilla den lika mycket som jag gör. Jag ska öppet erkänna att jag inte är en Nexus-kille. Jag pratar naturligtvis med dem, men jag saknar några av de coola funktionerna som läggs till ovanpå Android och det finns alltid något med en Nexus som gör mig av. Dålig kamera, inte mycket batterilivslängd, låg intern lagring (ser på dig Nexus 4.) 6P lider inte någon av dessa. Batteriets livslängd är fantastisk, kameran är superb och baslinjen är 32 GB intern lagring. Rulla in det med bra build, en trevlig display, front-front högtalare och en ganska kick ass fingeravtrycksscanner och det finns inte mycket att ogilla.

Det faktum att Google inte har inbyggt en omstartfunktion i strömknappsmenyn är förmodligen det värsta jag kan säga om det. Och vi är ganska enhälliga om vi håller med om hela teamet att det är den bästa Android-telefonen du kan köpa just nu.

Nexus 6P bevisar att Huawei kan bygga en riktigt bra telefon

Jag gillar BlackBerry Priv mer

Jag är en gammal BlackBerry-kille. Innan jag använde Android använde jag BlackBerry. Till och med ett tag tillsammans med Android använde jag en BlackBerry. Jag älskade just det tangentbordet och jag älskade att få saker gjort på det. Det är ingen överraskning att min första Android-telefon var Motorola Milestone (eller Droid, för er amerikaner där ute) eftersom den hade ett fysiskt tangentbord. Men det var inte bra. Så när jag först hörde om Priv ville jag att det skulle vara bra. Och jag blev fortfarande lite förvånad över hur bra det faktiskt var. Det är min favorit telefon i år.

Visst, det är inte perfekt, vi har sett ett par problem med kvalitetskontroll och en del av programvaran som är ur lådan är laggy som helvetet. Men det är äntligen en BlackBerry som inte äventyrar. Genom att sätta Android på telefonen istället för BB10 raderar du omedelbart appgapet, istället utnyttjar kraften i Google Play-ekosystemet.

Och BlackBerry har varit smart om hur det gjorde Priv också. Det skar inte hörn och det satte saker där för att imponera på människor. Anständig kamera, microSD-kortplats, 32 GB intern lagring och en underbar, böjd QHD-skärm. Och naturligtvis tangentbordet. Vad jag hoppas nu är att det gör tillräckligt bra för BlackBerry att företaget fortsätter att göra kick ass Android-telefoner under många år framöver.

BlackBerry Priv: En andra åsikt

Att använda teknik med mitt barn

Som pappa för första gången har det varit ganska spännande att se min son under sitt första år på jorden börja växa och förändras och reagera mer på världen runt honom. Han är definitivt min pojke, för hans ögon lyser på allt teknik. Från att vara fascinerad av den lilla och pipiga kombinationen av att slå på pappas Xbox One, genom imitation genom att ta tag i ett gammalt tangentbord av mig och skriva som jag gör under större delen av dagen och nu, till att börja njuta av en mängd olika TV-program för barn.

Jag är förvånad över hur mycket jag har kunnat använda och interagera med honom med. Vi använder nyanslampor i vissa delar av huset, varav en är tillägnad som nattljus. Sedan finns YouTube Kids, dedikerade barnvänliga YouTube-videor och naturligtvis Netflix och Amazon Prime, där mina rekommendationer nu är särskilt mindre action, mer söt. Och inte att glömma kamerans kvalitet på de telefoner jag har använt i år. Jag har tagit tusentals foton av min son och för det mesta har jag varit ganska nöjd med resultaten.

Computex Taipei

Det finns två mässor som jag träffade för första gången i år, och höjdpunkten var väldigt mycket Computex. Den årliga tekniska showen som hålls i Taipei är mestadels för datorer (showen täcktes av mig själv och Alex Dobie för både AC och Windows Central) och flera saker gjorde det till en av de mest minnesvärda arbetsresorna jag någonsin har varit på. Den första är inställningen. Taipei är en fantastisk stad full av vänliga människor, historia, god mat och galen teknikshopping. Från toppen av Taipei 101-tornet till de livliga Guanghua-teknikmarknaderna, ett besök på den berömda Shilin Night Market och den ökända Din Tai Fung, Computex-veckan är en som kommer att leva i minnet under en tid.

Men showen sålde sig också till mig. Jag tänker inte säga att det var tyst, för det var långt ifrån det. Alex och jag gjorde några stora hustling över en stad som vi aldrig varit i värme och fuktighet till skillnad från något vi hade upplevt. Men det var något med det som skilde det från ett CES eller ett MWC. Kanske människor där är mer artiga, jag kunde inte sätta fingret på det. Men en dag på showgolvet kändes det inte lika trött som en jämförbar dag i Vegas eller Barcelona.

Om Taipei är någonstans har du någonsin gjort en halv tanke att besöka, åka dit. Jag kan inte vänta med att gå tillbaka.

På bilder: Teknisk shopping på Taipeis livliga marknader i Guanghua

Dell XPS 13

I år gjorde jag en stor övergång från att använda Mac, gå tillbaka till Windows. Dell XPS 13, som först lanserades på CES, var en stor del av det. Byt ut en 13-tums Retina MacBook Pro, XPS 13 har varit min bärbara dator sedan februari och jag har inte tittat tillbaka. Jag har aldrig använt någon Mac-exklusiv programvara, så övergången var inte särskilt smärtsam. Jag var tvungen att hitta en Windows-motsvarighet till TextExpander och en ny videoredigerare, men annars var allt annat redan mestadels en plattformsaffär.

XPS 13 är som min perfekta resebokbok. Tack vare den nästan bezel-fria Infinity-skärmen, packar den en 13-tums i formfaktorn för något som är närmare Apples 11-tums MacBook Air, medan den fortfarande har en Intel Core i7 CPU, 8 GB RAM, en 256 GB SSD-enhet och en löjligt QHD + 3200x1800 upplösning pekskärm. Jag bryr mig inte om det är för mycket eller inte, skärmen är underbar.

Den är tillräckligt kraftfull för att göra allt jag behöver för att göra för jobbet, den är liten och lätt nog att slänga i en väska och den har inte fruktansvärt batteritid. En vinnare all round i min bok.

Köp Dell XPS 13 i Microsoft Store

Microsoft Band

Annat än den ursprungliga Pebble, har jag ännu inte hittat mig själv ha ett smartur under någon lång tid. Jag kom aldrig riktigt in i fitnessband. Så en produkt som Microsoft Band borde inte ha vädjat till mig alls. Det är typ av mellan båda kategorierna med en lutning mot fitnessbandet. Men jag är förvånad över hur mycket jag gillar det och hur mycket jag faktiskt har använt det.

Som ny pappa har jag kunnat fastställa att sömnspårningen är ganska korrekt, det får ett par dagars batteritid och visar mig de viktigaste sakerna jag behöver se under min dag. Förutom att kunna betala för min Starbucks. Glasyren på kakan är att den stöder Android, iOS och Windows Phone, så jag kan använda den med bokstavligen varje telefon på mitt skrivbord.

Jag har ännu inte hoppat in och uppgraderat till Band 2. Den enda största attraktionen för mig är den förbättrade estetiken och den nya musikstyrningen. Men för tillfället klarar jag mig helt fint utan att sjunka 200 pund på en.

Köp Microsoft Band i Microsoft Store

Amazon Prime och Netflix Originals

Jag tror att de bästa nya programmen på TV just nu kommer från Amazon och Netflix. Fall i sak: Mannen i det höga slottet. Den här showen hade mig ansluten omedelbart och även om jag inte har slutfört den i skrivande stund (inga spoilers, snälla) är det en av de bästa showen jag har sett i år. House of Cards är naturligtvis ett känt exempel från Netflix, som nu kastar ut sådana som Jessica Jones.

Amazon har också kronjuvelen för brittisk TV på sina böcker för 2016. Den gamla Top Gear-besättningen kommer att leverera sin nya show exklusivt till Prime Video-prenumeranter, och jag känner redan ett gäng människor som kommer att anmäla sig bara för att titta på det.

Däremot tittar jag på mindre och mindre "traditionell" TV. Jag har varit skeptisk till idén om skärning av sladdar, men när 2015 har gått har jag sett mer och mer nytta av det. Jag ska vara intresserad av att se var jag står på de 12 månaderna.

• Registrera dig på Netflix

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.