För några år sedan var jag i New York för lanseringen av LG G3. Det var den första telefonen jag hade berört med en Quad HD-skärm och var ganska välbyggd (men plast) och ganska snabb (men inte den snabbaste) och totalt sett verkade människor ganska nöjda med telefonen. Det året fortsatte företaget att sälja över 10 miljoner av dem, så LG måste ha varit ganska lyckligt.
Tillbaka i New York förklarade dock medlemmar av LG: s verkställande team i ett rum fylt med andra journalister hur G3 var kulminationen av vad dess lojala kunder ville ha. Att den tog feedback från sina miljoner fans och förvandlade detta råd, så gott det kunde, till en telefon - en som fortsatte att sälja över 10 miljoner enheter.
Den senaste veckan meddelade LG att mobildivisionen förlorade pengar för det elfte kvartalet i rad. Dess vice ordförande och verkställande direktör, Jo Seong-jin, sa i en intervju att "Vi kommer att avslöja nya smartphones när det behövs. Men vi kommer inte att lansera det bara för att andra rivaler gör det. Vi planerar att behålla befintliga modeller längre av, till exempel, avslöjar fler varianter av G-serien eller V-serien. " Samtidigt som det har ryktats att LG kan skrapa den så kallade G7, eller hela "G" -namnet helt, säger företaget att det kommer att lansera en efterträdare till G6 "när tiden är rätt." Så här berättade en företrädare för Android Central.
"Efterföljaren till G6 är enligt schema och det officiella namnet kommer att meddelas när tiden är rätt. Fram till dess är rapporter om ett beslut som fattats om tidpunkten och namnet alla spekulativa."
LG har ett bra läge för att göra detta, trots att förlusten i mobilutrymmet är dess övergripande verksamhet blomstrande. Företaget är ledande inom OLED-tv-innovation och hade ett bannerår i apparatsförsäljning. LG Display-verksamheten går snabbt upp, även om hicka ledde till den problematiska Pixel 2 XL.
För oss i Nordamerika, särskilt de som är anpassade till höjder och nedgångar i den snabbt föränderliga mobilbranschen, ser LG: s marknadsandelplatå och lika kundlojalitet ett företag i reträtt, som så många andra, från Nokia till Palm till BlackBerry har gjort tidigare Det. Men LG: s verksamhet är mångfaldig och robust, och vi ser bara det ordspråkiga spetsen på isberg; tillbaka i ursprungliga Sydkorea har LG ett enormt inflytande, och precis som Samsung dominerar ett brett spektrum av industrier, från tillverkning till robotik till autonoma fordon och till och med medicinsk utrustning.
LG har en bra relation med de stora fyra amerikanska transportörerna, vilket innebär att ett förskjutande inte är ett dödsfall.
Det är viktigt att påpeka detta eftersom det hjälper till att förklara varför LG, trots att de inte lyckats hitta framgång i smarttelefonutrymmet, har bibehållit den två gånger-årliga släppkadensen som många Android-tillverkare har glidit in sedan 2014 eller så. Smarttelefoner är inte bara potentiella vinstfordon utan hjälteprodukter som för LG, Samsung, Sony och andra vertikalt integrerade företag konsoliderar och fokuserar expertis inom olika områden till en enda punkt. Det antas faktiskt att Sony aldrig har tjänat några pengar på sin smartphone-verksamhet, men anser att den måste göra dem eftersom smarttelefonen är centrum för våra digitala liv. Sony gör också bildsensorer som går in i nästan alla avancerade smarttelefoner.
Men detta ger oss till idag: LG är allt utom att erkänna nederlag - förra året släppte de två av sina bästa telefoner någonsin i G6 och V30, men har inte lyckats flytta nålen över 10% av marknadsandelen i USA. tiden har den kinesiska konkurrensen från Oppo, Vivo och Huawei påverkat sin plats på asiatiska marknader, vilket förstärker behovet av att göra det bra i USA
Ironien i allt detta är att LG: s mobilintäkter faktiskt ökar och att G6 ledde till en 9% ökning av smartphone-försäljningen i USA under tredje kvartalet. Men företaget mötte extremt stark konkurrens från Samsung och Apple, och den trenden kommer inte att avta snart. Den amerikanska marknaden håller på att bli en tvåhästkapplöpning och delar sin rikedom mellan Samsung och Apple med mycket lite kvar för även de starkaste av tredje parter. Huawies avskräckta försök att komma in på den amerikanska marknaden borde vara en lugnande övertygelse för LG och andra - det kinesiska företaget är världens främsta smartphoneleverantör och hade all avsikt att nedbryta de dominerande spelarna innan länge - men kommer slutligen inte att ändra någonting.
Detta sammanhang motiverar något LGs beslut att ompröva hela sin mobila strategi och sluta förbinda sig till årliga produktuppdateringar. Människor håller fast vid sina telefoner längre, och bara ett litet antal ersätter dem på årsbasis, trots att leasingavtal för operatörer uppmuntrar till ofta handel.
LGs utmärkta förhållande till de stora fyra amerikanska transportörerna innebär sannolikt att alla förändringar som görs för att släppa kadenser kommer att uppfyllas med godkännande och förståelse, och förändringen i strategi kan på nådigt sätt innebära mindre tid mellan tillkännagivande och utgivande. Men det är osannolikt att det finns något recept för en återuppblickning på den amerikanska marknaden, och LGs senaste kamper förstärker svårigheten att hitta framgång i fantastiska produkter.
Uppdatering 22 januari: Den här artikeln har uppdaterats med kommentar från LG och för att klargöra att "G" -uppställningen och G6-efterträdaren fortfarande är på mål att släppas.
