För sjuk att stå: hur det är att rida på det första tv-spelets berg-och dalbana

Vems ljusa idé var det att spänna ett spy-inducerande virtual reality-headset i människors ansikten och sedan vända dem upp och ner på 55 miles per timme?

Det är verkligen inte min idé om kul, men i Halloween-andan och alla spänningarna som följer med debuterade Samsung och Six Flags Rage of the Gargoyles, en av de första virtuella verklighetens underlägg med ett videospel inbyggt i resan. Du spelar det genom att rikta huvudet mot rörliga mål med Gear VR medan du flyger genom luften på en av åtta deltagande Six Flags-kustunderlägg runt USA. Spelet är avsett att sömlöst integreras med alla svängningar på berg- och dalbanan som det synkroniseras till, och Six Flags lovar till och med att du inte kommer att känna någon rörelsesjuka. Tja, jag är här för att berätta att detta inte är helt sant, eftersom jag lärde mig av min egen erfarenhet av att spela Rage of the Gargoyles.

En berg-och dalbana för virtual reality-videospel

I efterhand var jag förmodligen inte den rätta personen att provköra Rage of the Gargoyles, med tanke på att jag tidigare har haft anfall av illamående. Men en del av mitt jobb är att prova nya saker, och jag var nyfiken på Samsungs försök att gifta sig med virtuell verklighet med den verkliga världen.

Jag var nyfiken på Samsungs försök att gifta sig med virtuell verklighet med den verkliga världen.

Jag blev inbjuden av Samsung till en förhandsvisning av media på Six Flags Discovery Kingdom för att uppleva Rage of the Gargoyles. I just den här parken är det virtuella verklighetsvideospelet byggt ovanpå den 18 år gamla Kong-turen, ett blekat röd och gult stål inverterat berg-och dalbana som redan har ett olyckligt rykte med lokalbefolkningen för att vara den ojämnaste i parken.

När jag var redo för min första åktur, utrustade en Kong-operatör mig med mitt eget första-gen Gear VR-headset med en Galaxy S7-enhet som fästs i. Den hade en säkerhetssnipp för nacken, samt en justerbar hakband och huvudrem för att förhindra att enheten flyger när jag var i luften. Det fanns också extra stoppning runt ögonområdet så att Gear VR inte pressade in i min panna.

Innan turen kunde starta var alla tvungna att kalibrera sina headset. Vi gjorde detta genom att i princip titta framåt på QR-koderna som klistrats in på bilen framför oss. Sedan, efter att vi såg våra virtuella jagar i en apache-helikoptercockpit, fick vi justera vår vy med Gear VR: s fokushjul.

VR-dalbanaupplevelsen levereras i huvudsak som ett kit och det är upp till ingenjörsteamet att hitta den säkraste platsen för att installera sensorerna. I Kongs fall är det bil sex, som innehåller positionsdetekteringssystem och en svart ruta med en Bluetooth-sensor som trycker pulsantal och rotationsnummer till en app som övervakas av arbetsledaren. Sensorerna måste vanligtvis kalibreras om när det är vått ute, men eftersom Kalifornien befinner sig mitt i en extrem torkan, har det inte varit ett problem.

Rage of the Gargoyles var inte en lätt resa till magen. Det är ett virtual reality- spel, vilket betyder att hela tiden du zooma genom luften vid 55 km / h ska du också flytta huvudet från vänster till höger för att skjuta på gargoyles. I slutet av resan får du poäng för hur många du har skjutit ner. Tanken är att du skulle åka några gånger till för att försöka slå din bästa poäng och poäng för de omkring dig.

Tyvärr är den här typen av hybridupplevelse svår att njuta av när du också skriker blodiga mord (det var jag verkligen). Det var så mycket visuell stimulering att det var svårt att hantera min känsla av jämvikt. Jag försökte stötta mig själv för varje snurr och snabb svängning av dalbanan, men i stället kände jag panik mot det som var nästa, som om jag gick blind trots att Gear VR gick fast i ansiktet.

Det var så mycket visuell stimulering att det var svårt att hantera min känsla av jämvikt.

Några andra ryttare som deltog hade också kommenterat hur sjuka de kände sig. Ett par kamrater tog vår nästan bokstavliga mage som en varning och valde att rida Kong en gång utan Gear VR för att få en känsla av vridningar i förväg. Jag beklagar att jag inte tänkte göra det.

Jag spelade ytterligare en omgång Rage of the Gargoyles efter en halvtimmes paus, den här gången med kameror pekade på mig. Videon ovan inkluderar dock inte ett direkt flöde av min körning, som emellertid är en bummer, för jag ville se hur spelet såg ut efter att jag tappat kontrollen över det. Gear VR var dåligt säkrade runt mitt huvud i början av körningen, så det gled ner mitt ansikte halvvägs genom resan. Det var smärtsamt och jag kände lite värk på näsbron i några dagar efteråt.

Jag åtog mig en tredje och sista varv på Kong - den här gången utan Gear VR. Kong var exponentiellt lättare att hantera utan virtuell verklighet, men på grund av resans natur kastades jag fortfarande obekvämt i min plats. I slutet av det hela insåg jag att lokalbefolkningen hade rätt: Kong är alldeles för ojämn och Gear VR gjorde absolut ingenting för att förbättra upplevelsen.

Är virtual reality framtiden för berg-och dalbanor?

Jag tror inte att den inledande uppsättningen är det som gjorde mig frös. Resan och berättelsen som spelades på Gear VR synkroniserades faktiskt ganska snyggt. Problemet är att Kong är fel berg-och dalbana för en virtual reality-upplevelse. Till att börja med är det ojämnt, och jag var för upptagen av att bli bekväm att uppmärksamma den post-apokalyptiska scenen med gargoyles som flyter runt. Vi har exempel på berg-och dalbanor på andra Six Flags-platser som gör bra med VR.

Problemet är att Kong är fel berg-och dalbana för en virtual reality-upplevelse.

Så är virtuell verklighet en livskraftig teknik för att integreras i berg-och dalbanor? Jag hatar att erbjuda ett sådant oregelbundet svar, men jag känner mig som bara tiden kommer att visa, särskilt eftersom den här upplevelsen är så begränsad just nu. Rage of the Gargoyles är endast öppen för Six Flags säsongskorthållare fram till slutet av månaden. Efter det kan vem som helst pröva det tills säsongens slut. Jag kommer att vara nyfiken på de kräksrapporterna som har upprättats som ett resultat av detta, och huruvida Six Flags deltagare i andra stater kommer att tycka att Rage of the Gargoyles är roligare eftersom deras dalbana inte var lika ojämn. Åtminstone är denna erfarenhet en bra introduktion till virtuell verklighet för de oinvigde, och det betyder att vi kommer att se mer förfining av tekniken över tid.