Innehållsförteckning:
Vad du behöver veta
- Makan Delrahim detaljerade några sätt som DOJ kommer att undersöka tekniska jättar på en antitrustkonferens.
- Undersökningen kommer att täcka flera aspekter, inklusive att köpa upp konkurrens för att kväva innovation och hans "ingen ekonomisk mening" -test.
- Aktiekurserna har tagit ett dopp för teknikföretagen efter nyheten om antitrustproben.
För inte så länge sedan behandlade vi hur USA skulle börja undersöka antitrustanklagelser mot några av världens största teknikföretag.
Som en del av sonden undersöker justitieministeriet Apple och Googles moderbolag Alphabet medan Federal Trade Commission kommer att utvärdera Amazon och Facebook.
Efter ett nyligen anförande från biträdande advokat Makan Delrahim under Antitrust New Frontiers Conference i Tel Aviv får vi nu en titt på hur DOJ kan gå efter Google och Apple.
Ett av sätten att avgöra om antitrustlagar har brutits är genom att använda testet "no economical sense", säger Delrahim. Ett exempel på detta skulle vara ett företag som köper upp ett mindre företag helt enkelt för att ta bort dem från konkurrensen och skapa ett monopol.
Men även om ett företag uppnår monopolposition på legitima sätt kan det inte vidta åtgärder som inte främjar rimliga affärsmål utan snarare är utformade för att göra det svårare för konkurrenterna att komma ikapp.
För dem som tycker att antitrustlagar bara handlar om att hålla priserna nere, säger Delrahim att det också handlar om kvalitet. Många av Googles tjänster är gratis, så det är svårt att argumentera att att använda en gratistjänst kan bli billigare, men konkurrens kan ge högre kvalitet genom att öka funktioner (till exempel integritet).
Som exempel kan integritet vara en viktig dimension av kvaliteten. Genom att skydda konkurrensen kan vi påverka integriteten och dataskyddet.
Exklusivitet är ett annat sätt på vilket konkurrens kan skadas. Genom exklusiva erbjudanden kan större företag utesluta mindre konkurrens från tillgång till teknik för att hjälpa dem att konkurrera. Delrahim hävdar också att förvärvet av unga företag kan vara konkurrensbegränsande genom att använda det för att skydda ett monopol eller blockera konkurrenter.
Det är inte möjligt att beskriva här på varje sätt att en transaktion kan skada konkurrensen på en digital marknad, men jag kommer att notera potentialen för skada om syftet och effekten av ett förvärv är att blockera potentiella konkurrenter, skydda ett monopol eller på annat sätt skada konkurrensen genom att minska konsumenternas val, öka priserna, minska eller bromsa innovationen eller minska kvaliteten. Sådana omständigheter kan leda till antitrustdivisionens misstankar.
Koordination är en annan aspekt som Delrahim kommer att utforska under sonden och undersöker "samordnat beteende som skapar eller förbättrar marknadskraften." Han citerade ett reklamavtal mellan Google och Yahoo från 2008 och skulle ha gett dem 90 procent av marknaden för marknadsföring på internet. Företagen skrotade emellertid senare avtalet efter att ha informerats om att det skulle bli en talan.
Vissa tekniska förespråkare har hävdat att antitrustlagarna är föråldrade och inte kan tillämpas på den digitala ekonomin. Delrahim säger dock att den amerikanska antitrustlagen är tillräckligt flexibel för att tillämpas på gamla och nya marknader.
Efter hans tal verkar det som om DOJ har flera skäl att undersöka teknikjättarna, men förvänta dig inte att det ska vara över snabbt. Förra gången FTC undersökte Google varade det mer än två år. Under tiden har aktierna tagit ett dopp för alla fyra teknikföretag sedan nyheterna om utredningarna.
Google undersöks för antitrustmetoder i Indien
