Ryktena och spekulationerna som virvlar runt i många år trampar in i ett dammmoln av pengar. T-Mobile respektive Sprint, de tredje respektive fjärde största operatörerna i USA, är beredda att bilda en enda enhet i en sammanslagning av 26, 5 miljarder dollar som skulle sätta det förenade företaget i en nära tredje position bakom AT&T med drygt 70 miljoner efterbetalda abonnenter.
Företagen tillkännagav affären mitt på söndagen med en snygg webbsida som heter All for 5G, och belyser de sätt på vilka det sammanslagna företaget kommer att fokusera på nästa generations trådlösa teknologier mer effektivt mot konkurrensen.
Bästa T-mobiltelefoner
Skulle affären godkännas av amerikanska tillsynsmyndigheter - en hög order i en miljö som har motverkat M&A mellan företag inom branschen - skulle New T-Mobile, som företagen hänvisar till det - T-Mobils moderbolag, Tysklands Deutsche Telekom, äger en 42% andel och har nio styrelseledamöter, medan Sprints moderförälder Softbank skulle ha 27% och fyra styrelseledamöter.
Enligt Bloomberg, som bröt historien, kommer SoftBank vd Masayoshi Son att ha en plats i styrelsen.
På sin fusionsmarknadsföringssida lovar Sprint och T-Mobile att den nya T-Mobile kommer att hålla priserna låga, erbjuda enastående service och ge mer konkurrens, med "en STOR utbyggnad av konkurrens till landsbygdsmarknader och för företag i alla storlekar!" Kritiker pekar på marknader som Kanada där bara tre välförankrade trådlösa transportörer har mindre skäl att konkurrera, vilket tvingar priserna upp och undertrycker konsumenternas val.
Enligt ett pressmeddelande som utfärdats av företagen kommer det sammanslagna företaget att ha en marknadsvärde på 146 miljarder dollar, med Sprints 59 miljarder dollar baserat på börskursen på 6, 62 dollar från och med fredagen den 27 april. Officiellt kommer det nya företaget att kallas T-Mobile - varumärket Sprint kommer att försvinna - och har "förväntade synergieffekter på räntekostnad på 6 + miljarder dollar" jämfört med de två företag som verkar på egen hand.
Det kombinerade företaget kommer att ha lägre kostnader, större skalfördelar och resurserna för att ge amerikanska konsumenter och företag lägre priser, bättre kvalitet, oöverträffat värde och större konkurrens. Den nya T-Mobile kommer att anställa fler människor än båda företagen separat och skapa tusentals nya amerikanska jobb.
Nuvarande verkställande direktör för T-Mobile, John Legere, kommer att förbli verkställande direktör för det nya bolaget, medan nuvarande T-Mobile COO, Mike Sievert, behåller den positionen i New T-Mobile samtidigt som han fungerar som VD för den kombinerade enheten. Omedelbart efter fusionen kommer New T-Mobile att anställa tusentals nya anställda för att fylla roller inom detaljhandel, callcenter och nätverksinfrastruktur, enligt verkställande teamet, med investeringar på 40 miljarder dollar i det kombinerade nätverket. Medan Verizon och AT&T fortfarande kommer att ha betydligt mer spektrum än till och med det kombinerade Sprint-Tmo, kommer Sprints cache av oanvända 2, 5 GHz-spektrum att vara avgörande för att migrera sina kunder till T-Mobils LTE-nätverk och gör att båda företagen kan distribuera lågband 5G lättare när möjligheten uppstår 2019 och därefter.
T-Mobile och Sprint anser att sammanslagningen är perfekt tidsinställd eftersom kabelföretag som Comcast och Charter är beredda att komma in på den trådlösa marknaden, antingen som MVNO eller senare som infrastrukturägare av sina egna nätverk. Även om den hypotesen ännu inte har bevisats, tror Sprint och T-Mobile att det finns mer konkurrens på marknaden idag än någonsin tidigare, och den kombinerade enheten kommer att kunna konkurrera bättre på nätverks- och innehållssidan.
Samtidigt, med det senaste slutet av Net Neutrality i USA, anser båda företagen att de är i en bra position för att få ut så mycket vinst per konsument som möjligt med ett varierat urval av planer som kan utnyttja tillgången på långsamma och snabba banor som inte var möjliga under den tidigare administrationen.
Enligt företagen kommer alla 54, 6 miljoner Sprints kunder att migreras till T-Mobils nät inom tre år, och över 20 miljoner Sprint-kunder har redan telefoner som är kompatibla med T-Mobils.
Skulle tillsynsmyndigheterna godkänna affären, förväntar sig företagen att den stängs under första halvåret 2019.
