Så mycket som vi fokuserar på den högre änden av smartphonekedjan här på Android Central har det inte varit brist på innovation bland budgettelefoner under det senaste året. Hårdvara som bara för ett par år sedan skulle ha ställt kunderna tillbaka £ 300 eller mer kommer nu in på cirka 100 £ prispunkten. Med detta kommer bevis att du inte behöver bryta banken för att vara en del av en värld av smartphones.
Xperia Tipo är en sådan enhet - med en 800MHz CPU, 512 MB RAM och en prislapp på 100-120 £ är Tipo onekligen en budgetmartphone. Men med införandet av Android 4.0 Ice Cream Sandwich lyckas Sony leverera en solid, pålitlig användarupplevelse till ett relativt ödmjukt pris.
Tipo är definitionen på billigt och roligt - en liten, lätt, kompakt smartphone med ett rimligt pris. 3, 2-tums HVGA (320x480) -skärmen kan vara en avstängning för dem som är vana vid 4, 3-tums plus-panelerna på dyrare telefoner, men den typen av enhet är inte för alla. Fysiskt sett är det mycket liknande förra årets Xperia Active - den har en böjd, mjuk beröringspanel som står i kontrast till sin glansiga front som innehåller tre kapacitiva knappar. Designen är enkel och elegant, och trots sin lutande budget ser Tipo inte ut eller känner sig billig.
På mjukvarusidan har vi Android 4.0.4 Ice Cream Sandwich utöver Sonys UXP NXT-programvara. Sonys UI-hud har inte förändrats mycket sedan tidigare pepparkakebaserade byggnader, men det som är mest slående med sina ICS-ansträngningar är dess prestanda. Det är snabbare än du kan förvänta dig av ett 800MHz-chip, och det gör de flesta av Sonys pepparkakttelefoner - inklusive dual-core-modeller - till skam när det gäller lyhördhet. Trots ojämnheten upp till ICS förblir de flesta Sonys egna appar, som kalender, meddelanden, musik, PlayNow och Music Unlimited oförändrade.
Ett område som har drabbats är dock kameran. Sonys inkluderade en bakre kamera på 3, 2MP med fast fokus på Tipo, och den är ganska dyster, även för en budgetkamera. Videoinspelning är begränsad till VGA-upplösning (640x480) också, vilket är tillräckligt för uppspelning på Tipos lilla skärm, men lite annat.
Vi testar Sony Xperia Tipo noggrant under nästa vecka eller så, så kom tillbaka snart för en fullständig recension. Under tiden har vi fler bilder och praktisk video efter pausen.
