Det är bara några dagar sedan vi samlade in Mobile World Congress, men vi ser redan årets första flaggskeppslansering. Sony Xperia S släpptes oväntat i Sony Store i Barcelona förra söndagen, och den kommer att säljas över hela Europa under de kommande veckorna. För 2012 har Sony - tidigare Sony Ericsson - gjort ett rent avbrott med utseendet på tidigare modeller och antagit ett nytt designspråk baserat runt varumärket klart fält nedanför skärmen. Sonys introducerade också en imponerande ny hårdvara i sin senaste avancerade enhet, som inkluderar den nya 720p HD Reality Display och en 12-megapixel EXMOR R-kamera.
Vi kommer att skriva en fullständig recension under nästa vecka eller så, men under tiden kan du klicka förbi pausen för vår praktiska video, tillsammans med fler foton och några första intryck.
YouTube-länk för mobilvisningMed sin tjocka, kantiga stil och mjuka beröring matt finish, representerar Xperia S en tydlig avvikelse från förra årets Sony Ericsson-design. Den är fortfarande konstruerad av plast, men skillnaden i byggkvalitet är dramatisk - den böjda ryggen innebär att den sitter lätt i handen, och finishen på plasten känns stor. Knapparna (start upp, volym och kamera på höger sida) har en hård åtgärd, vilket gör att Xperia S känns som en premiumenhet. Visuellt är det viktigaste som skiljer Xperia S från andra smartphones den transparenta fältet under skärmen. Det är lätt att avskeda detta som en gimmick, och många har gjort det sedan de första fotona på telefonen läckte ut. Men resten av designen är så minimalistisk och funktionell (det är förresten bra att det är lite extra visuellt uppskattat).
Det tydliga området är markerat med de tre Android-knapparna - tillbaka, hem och meny - även om själva knapparna ligger ovanför ikonerna. Det är de tre prickarna du ser på närbilden. Fältet innehåller också radioantenner, och om du dock ser noggrant kan du se ut rutmönstret som går igenom det. Slutligen tänds fältet kort när man trycker på en av knapparna, men till skillnad från tidiga rapporter fungerar den inte som ett meddelandeljus - det finns i det övre vänstra hörnet.
Under huven finns ett 1, 5 GHz dual-core Snapdragon S3-chip som kör showen. Det är samma chip som finns i HTC Sensation XE och Samsung Galaxy Note LTE, så även om det inte är riktigt banbrytande är det fortfarande en snabbartist. Sonys har en toppskärm i Xperia S och 720p HD Reality Display ser minst lika bra ut som Samsungs HD SuperAMOLED.
På mjukvarusidan har du Android 2.3.7 Pepparkakor bakom Sonys glänsande nya UXP NXT-programvara. Tillverkaren har gjort ett bra jobb med att bygga ytterligare funktioner på Android, särskilt med den nya musikspelaren och den senaste iterationen av Timescape. Men i vissa områden hamnar hårdvaran fortfarande av den äldre versionen av operativsystemet. Vi väntar ivrigt på ICS-uppdateringen för den här enheten, och vi är säkra på att alla som plockar upp en blir lika otåliga.
En annan anmärkningsvärd funktion är stöd för NFC smart tagg, med möjligheten att programmera enheten för att på vissa sätt svara på olika taggar. Några tillverkare hoppar nu på NFC-bandvagnen, och vi är nyfikna på att se hur Sony expanderar med denna teknik i framtiden.
Tyvärr har den mycket annonserade PlayStation-certifieringen ännu inte kommit till vår granskningsenhet - att välja PlayStation Store från applådan resulterar i ett meddelande om att PS-stöd för enheten inte är tillgängligt ännu.
Slutligen finns det den 12-megapixelkameran, och den är allvarligt imponerande. Vi har ännu inte testat det noggrant, men vi har blåst bort av de tidiga provskotten vi har tagit med Xperia S. Du hittar ett urval nedan - klicka för att expandera till hela 4000x3000-bilden.
Kom igenom nästa vecka för vår fullständiga recension av Sony Xperia S.
