Kanske är det bara min tendens att köpa, handla och sälja prylar så snabbt som jag blir trött på dem, men jag har aldrig varit en för att bilda sentimentala eller emotionella band med mycket av min teknik. Bortsett från några barndomselektronik som min original Hey You, Pikachu! utgåva Nintendo 64 eller teal Game Boy Color som fortfarande sitter dekorativt på min mantel, jag har alltid sett det mesta av min teknik som verktyg, först och främst.
Jag misstänker att det är därför jag aldrig brydde mig mycket om sociala följeslagare som Jibo och Anki Vector; varje gång jag tittar på en av MrMobile's videor som sorgar över förlusten av ännu en robot som gått innan dess tid tack vare slutna servrar och döende startups, är jag mer rörd av Michaels berättelsestil än själva gadgeten. Men med Sonys Aibo känner jag … annorlunda.
Aibo är den första ledsagarobot som jag har sett att fungerar fortfarande. Sony stängde en gång sina Aibo-servrar tillbaka 2006 och skyllde dålig försäljning, men sedan dess har vi fått en ny Aibo med en rundare, mer bubblig och vänlig design. Aibo är utformad för att lära sig och utvecklas som en riktig hund, inklusive den underligt förstörande valpfasen. Jag har en svaghet för hundar, så det är ingen överraskning att detta släpper i mitt hjärta strängar lite.
Precis som Benders kortlivade hund Robo-Puppy i Futurama (som ganska tydligt baserades på tidigare generationer av denna robot), kan Aibo känna när den misshandlas tack vare ett antal tryckgivare längs kroppen och använder samma sensorer för att upptäcka husdjur och beröm. Den går också till "säng" (även dess laddningsstation), leker med leksaker, skäller slumpmässigt … för alla medel, det är mycket som en riktig hund, om än mycket mindre lurvig och gosig.
Tyvärr är det också dyrt som en riktig hund. Aibo driver en rejäl $ 2900, vilket är mycket mer än jag bryr mig om att spendera på något liknande. Men för den välmående hundälskare vars lägenhetskomplex inte tillåter hundvänner (det är en riktig demografisk … eller hur?) Är Aibo i det minste en intressant demonstration av konstgjord intelligens.
