Sen Frankens rädsla för appen för ansiktsigenkänning från Google Glass är för tidig

NameTag-appen för Google Glass är inte någonstans nära redo för prime time, men den lyckas fortfarande uppmärksamma.

Några goda nyheter i morse för den amerikanska senaten Al Franken och andra som oroar sig för att någon med Google Glass använder de 1 500 dollar som är bärbara för att förfölja dem. Den uppskattade gentleman från Minnesota förra veckan släppte ett brev som han skickade till FacialNetwork.com, vilket gör NameTag-appen för Google Glass.

Franken döljer inte sin oro för appen när det gäller sekretess.

Jag skriver för att uttrycka min djupa oro över ditt företags nyligen tillkännagivna NameTag-app för Google Glass. Enligt marknadsföringsmaterial låter NameTag främlingar få ett brett utbud av personlig information - inklusive en persons namn, foton och profiler på webbplatser för webbplatser - helt enkelt genom att titta på personens ansikte med glaskameran. Detta görs tydligen utan den personens kunskap eller samtycke, som passerar en ljus linje för integritet och personlig säkerhet.

Rimligt nog. Men Frankens rädsla bygger på "reklammaterial."

Vi har tillbringat några minuter faktiskt med namnet-appen. Och även på den korta tiden är det uppenbart att Franken inte har något att frukta ännu.

Idén med NameTag är enkel: Du skannar ett ansikte, och det identifierar ansiktet - gör det genom att använda tillgängliga bilder från "sociala medier och dejtingsajter, inklusive mer än 450 000 registrerade sexbrottslingar."

Appen är inte officiellt sanktionerade glasvaror. Det betyder att du måste installera det själv i kommandoraden - som Franken i sitt brev felaktigt refererar till som ett "fängslad" Google Glass. Det finns inget hackat eller "jailbroken" om det här - bara slå på USB-felsökning, som låter dig installera över kommandoraden. (NameTag har visat upp Mac- och Windows-skript för dem som behöver hjälp med att göra det.)

När du har installerat startar du NameTag genom menyn på samma sätt som någon annan app. Rader upp ett ansikte i nätet, och det söker i databasen.

Appen är mycket i beta. Programvaran i sig är inte snabb, och serverns igenkänning är trög också. (Ett faktum som nametag gör mycket tydligt innan du ens installerar.) Det i sig själv tar hand om alla rädslor som Franken borde ha om att använda NameTag och Google Glass för att diskret leta någons information från deras ansikte. Du måste komma ganska nära och hålla för stilla för att göra det utan att någon lägger märke till det.

Och nästa problem? Erkännandet är för närvarande extremt begränsat. Nametag föreslår att man använder sina demobilder, som erbjuder upp Kanye West, Taylor Swift, en registrerad sexöverträdare från New Jersey (som ser mycket ut som en puffig Jeremy Renner) och Bryan Cranston i Heisenberg-läge. När servrarna fungerade kunde Name Tag känna igen dessa ansikten.

Med bilder som jag valde misslyckades det eländigt. Bill Gates är inte en sexbrottsling. Inte heller George Clooney eller Jennifer Aniston. Så det har ganska långt att gå fortfarande innan det faktiskt är användbart.

Och praktiskt sett varar NameTag bara ett par minuter innan Google Glass överhettas. Så det finns också det.

Sen Franken avslutade sitt brev med några frågor för NameTag:

1. Kommer NameTag att vara ett opt-in-program?
2. Hur hanterar du oro över att NameTag kan användas av stalkers eller andra dåliga aktörer för att äventyra den personliga säkerheten?
3. Hur skyddar NameTag personer som inte har ett konto från att identifieras? Vad gör du för att förhindra hackare att kringgå dessa skydd?
4. Vilken ansiktsigenkänningsdatabas använder NameTag för att identifiera ansiktsavtryck? Ägs det av ditt företag? Om inte, vem äger databasen?
5. Använder NameTag några Facebook-bilder, inklusive offentliga profilfoton, för att identifiera individer? Vilka andra webbplatser används?
6. Kommer du att godkänna att följa de bästa metoderna som fastställts av NTIA: s multistakeholderprocess?
7. Hur planerar du att ta itu med Googles förbud mot ansiktsigenkänning Glasvaror?
8. Tänker du utveckla NameTag för andra mobila enheter, till exempel smartphones?

Ett stort antal av frågorna här handlar om huruvida offentligt tillgängliga data ska vara lättillgängliga för slutanvändare. Om jag publicerar bilder offentligt, så att alla kan se, får jag inte klaga om någon ser dem eller kommer åt dem - vare sig det är NameTag eller någon annan.

Sen Franken har legitima oro för integritet när det gäller ansiktsigenkänningsprogram. Men hans rädsla för Google Glass och NameTag är extremt för tidigt.