Samsung redskap vr 2016 recension: en mästarklass i förfining

Med all spänningen kring de kraftfullare och mer interaktiva VR-headseten på skrivbordsklass är det lätt att glömma att de flesta VR-användare idag är mobila VR-användare. Det är inte svårt att gissa varför heller. Barriären för inträde är ofta en storleksordning mindre om du redan äger en kompatibel smartphone, och med mobil VR finns det en inneboende portabilitet som gör att dela upplevelserna du upptäcker så mycket lättare.

På många sätt har Samsung gjort marknaden för smarttelefonbaserad VR genom deras partnerskap med Oculus. Det finns inget som Samsung Gear VR just nu, men det har inte hindrat varken Samsung eller Oculus från att upprepade gånger förbättra deras hårdvara och mjukvara för att höja fältet ännu högre när konkurrensen äntligen kommer.

Den senaste uppdateringen kommer tillsammans med Samsung Galaxy Note 7 för att säkerställa att de med den nya USB-C-enheten fortfarande kan använda Oculus-driven VR-upplevelse som vi har sett på tidigare Galaxy-telefoner. Under uppdateringen för att stödja den här nya Obs har Samsung förfinat hårdvaran på sätt som gör det möjligt att byta mellan USB-C och microUSB genom en utbytbar port till den minst betydelsefulla förändringen av headsetet.

En storlek kanske faktiskt passar alla

Samsung Gear VR- hårdvara

Det är större, det är svartare och det är utan tvekan den mest bekväma Gear VR hittills. Den glansiga vita plasten från Samsungs första Gear VR-revision har ersatts med en matt svart plast - bara till skillnad från den ursprungliga Gear VR är den mörkare plasten också på utsidan. Det är en ytlig extern förändring, men det ger headsetet en mycket mer polerad look. De tidigare generationerna såg nästan ut som en leksak; denna nya Gear VR sticker ut som något mer mogen.

Denna nya Gear VR framstår som något mogenare.

Den matta svarta interiören är motsatsen till ytlig. Målet här är att stoppa bländning från skärmarna som studsar runt och orsakar snedvridningar eller distraktioner, och för detta ändamål har Samsung lyckats. Detta har varit en flerstegsprocess för Samsung, som faktiskt avvägde sig från en matt svart interiör i tidiga modeller för att hjälpa till med att hantera lätta avledningar. Ljusblödning på den ursprungliga Gear VR var ett designbeslut för att hjälpa till att hantera luftcirkulation och minska linsdimma. Båda löstes till stor del i den uppdaterade Gear VR som gavs bort med Galaxy S7, men uppdateringen introducerade nya frustrationspunkter.

Denna tredje version syftar till att minska ytterligare ventilations- och ljusblödningsproblem ytterligare och nästan spikar den. Den enda källan till yttre ljus när jag bär det här nya headsetet kommer från ett litet mellanrum mellan nästoppen och min näsa. Det är något jag bara har lagt märke till när Gear VR-skärmarna är helt av, vilket är bättre än vad jag får med en Oculus Rift under samma förhållanden. Det är möjligt att detta skulle kunna finjusteras ytterligare med en ansiktspackning som vidrör näsbryggan, men potentialen för obehag skulle sannolikt inte vara värt avvägningen.

Inte bara är headsetets inre mörkare, det är också märkbart bredare och högre. Mer av ditt ansikte passar in i öppningen med linserna, och det är fantastiska nyheter för glasögonbärare. Medan den ursprungliga Gear VR var nästan oanvändbar med glasögon, och den första revisionen var användbar om du var försiktig, är denna nya Gear VR helt rymlig. Nästan alla kan lätt bära glasögon i headsetet utan att behöva oroa sig för att de trycks upp mot ansiktet eller klämmer dem upp till linsen innan du sätter på headsetet. I själva verket är komfortnivån på den nya Gear VR bara andra än Sonys PlayStation VR.

Samsung har satt baren otroligt hög när det gäller att skapa en förfinad upplevelse du faktiskt vill ha på dig.

Samsung förlitar sig fortfarande på ett par remmar för att bära Gear VR, men installationen är lite annorlunda i år. Ut ur lådan sätter du upp en enda rem som ska lindas runt huvudet, och om du är bekväm kan du lämna den där. Om du bestämmer dig för att lägga till den översta remmen, gör dock en liten kardborrplats i bakre remmen så enkelt. Det här är mycket bekvämare än plastdistansen som fanns där tidigare, särskilt när du lägger dig ner med din Gear VR, och gör att det känns lika säkert på huvudet som med tidigare iterationer av tre-remssystemet.

När du har fäst Gear VR ordentligt på huvudet måste du ställa in linsavståndet så att det passar dina ögon. Samsung har alltid gjort det enkelt med ett enkelt rullningshjul på headsetet, men i år har hjulet nästan inget motstånd mot det. En sådan liten förändring skulle bara noteras om du har använt de två föregående headseten, men det släta rullningshjulet gör det så mycket lättare att ringa i det perfekta linsavståndet för dina ögon. Genom att sitta alla tre headseten tillsammans visar ökningen av polska på detta enkla verktyg exemplifieringen som Samsung har strävat efter i denna revidering.

Ett sista exempel på Samsungs upplåning från den ursprungliga designen av Gear VR för att förbättra den totala upplevelsen är pekplattan. Den ursprungliga Gear VR hade en pekplatta utan textur alls, bortsett från ett litet dopp i plasten så att du visste var det var när du sprang fingret över den. Samsung "fixade" detta i nästa Gear VR med en D-Pad-spår inbäddad i plasten med en cirkulär sektion i mitten för att fungera som en knapp för att välja saker. Även om detta var till hjälp för avslappnad navigering, blev det ont vid spel.

Samsungs senaste Gear VR går tillbaka till det helt plana beröringsområdet, med en enda upphöjd linje i mitten för att hjälpa dig avgöra var mitten av dynan är när du bär headsetet. Det är en välkommen återkomst till form med lite förbättring för att möta alla halvvägs, och för att ta saker framåt finns det nu två knappar ovanför pekplattan istället för den enda bakåtknappen. Detta gör det lite lättare att hoppa hem igen, och eftersom de två knapparna känns väldigt olika när du kör fingrarna över dem kan detta inte vara enklare.

För de som håller poäng representerar de senaste 800 orden en anmärkningsvärd mängd polska som de flesta inte kommer att se vid första anblicken. Samsung tillämpar samma nivå av noggrann uppmärksamhet och konstruktion på denna nya Gear VR som vi nyligen har sett på Galaxy S7 och Galaxy Note 7, och skillnaden är subtil och fantastisk. Genom att veta att det kommer att bli en betydande konkurrens inom den inte så avlägsna framtiden i form av Google Daydream, har Samsung satt baren otroligt hög när det gäller att skapa en förfinad upplevelse du faktiskt vill ha på dig.

Bli bättre hela tiden

Samsung Gear VR- programvara

Att bygga en virtuell miljö är mycket mer komplicerat än den appstarter du använder på din telefon. Det är det första varje användare ser när han hoppar in i VR och måste erbjuda mer än bara ikoner som representeras i 3D-utrymme runt dig. Det är där du justerar headsetet så att det är bekvämt, där du kontrollerar för att se vilken av dina vänner som är online och där många köper appar och justerar inställningar. Det som gör detta till ett unikt utrymme är hur skaparen närmar sig det och om utrymmet är inbjudande eller djupt tekniskt. I en Gear VR är denna upplevelse inte en startare utan ett speciellt rum där alla dina favorit VR-upplevelser bor. Det är varmt, avkopplande och allomfattande. Det är ett mördare backstage-rum, med dina appar som finns på scenen.

Som förväntat är interaktion med appar på den nya Gear VR inte annorlunda än sina föregångare. Samsung erbjuder ett något bredare synfält med den här nya Gear VR - 101 grader jämfört med de tidigare 96 graderna - men skillnaden är omöjlig i de flesta situationer. Om du använder en Samsung Galaxy S7 istället för en S7-kant eller Note 7, kommer du att märka att du måste vara lite mer specifik om var dina ögon är placerade framför linserna. Det betyder att du måste justera var headsetet är i ansiktet tills saker kommer i total fokus. Utöver denna mindre justering är det samma totala upplevelse. Alla dina spel och appar fungerar på samma sätt, och alla inställningar finns på samma plats.

Den största skillnaden i dagliga användargränssnittskontroller på denna Gear VR är hemknappen. Tidigare var du tvungen att hålla ner bakåtknappen och trycka på hemikonen i Oculus-menyn. Om du nu vill stänga en app och gå vidare till något annat höjer du omedelbart en snabb fråga om du vill återgå till Oculus Home. En liten förändring för att vara säker, men en som känns mycket snabbare än den tidigare implementeringen.

Samsungs stora designbeslut i år lämnade också frontskyddet som följde med alla tidigare Gear VR-headset. Samsung hävdar att detta är så att apputvecklare kan börja bättre dra nytta av kameran, som redan hade startat på små sätt med en handfull appar. Appar som låter dig ta foton med aktiva filter eller placera en låtsas Terminator-vision framför dig är söta, men exakt lika begränsade som de låter. Med tanke på kamerans position relativt resten av kroppen är det fortfarande en dålig idé att försöka gå runt med Samsungs kamera som ögon. Note 7 och Galaxy S7 har fantastiska kameror, men 2D-videon placerad på den vänstra halvan av din kropp som presenteras som en stereoskopisk bild är fortfarande mycket desorienterande.

Gear VR placerar dig i ett speciellt rum där alla dina favorit VR-upplevelser bor. Det är varmt, avkopplande och allomfattande

Sammantaget är det samma Gear VR-programvara som vi sett långsamt utvecklas separat från hårdvaran. Efter den senaste uppdateringen är programvaran inte mycket mer i linje med vad du ser med en Oculus Rift, och den nya navigeringsknappen förändras inte riktigt mycket. Head tracking är fortfarande smidigare än något annat du ser på en smartphone just nu, och den nya friktionsfria pekplattan gör att spela spel lite trevligare. I framtiden är det möjligt att vi kommer att se någon ny programvara för att dra nytta av USB-C-porten på Gear VR, som Samsung säger kan användas för tillbehör men för närvarande inte gör något annat än att ladda telefonen. Det är trevligt att veta att detta headset är rimligt framtidssäkert, men först måste vi se vad exakt det betyder.

Tills det händer finns det fortfarande massor av saker att göra i Gear VR.

Långt ifrån passiv VR

Samsung Gear VR Experience

Det skarpa ljudet av polerad metallslipning mot ett uttag i hjulen under mig fortsätter genom bultningen och skriken när jag rullas ner i en hall. Sjuksköterskan till vänster är lugnande, försöker förklara bort ljuden och göra det klart att allt kommer att gå bra. Utseendet på killen som driver mig gör det svårt att tro, och när hon vandrar för att gå till en annan patient gör han det klart att vi åker någonstans mindre än trevligt. Belysningen i nästa gång flimrar ständigt, och med varje blixt blir det uppenbart att vi befinner oss i en vinge på sjukhuset byggt på mardrömmar. Det finns ingen hiss, så han skjuter slarvigt med mig längs en trappa tills vi når det smutsiga kirurgiska rummet längst ner. En annan sjuksköterska kommer runt hörnet med en massiv nål i handen, och innan detta kan bli värre rivar jag av headsetet och stirrar ut i dagsljuset, påminnbart påminde mig om att jag är säker hemma och ingen är på väg att skära in min hjärna.

Denna nya Gear VR är den gyllene standarden enligt vilken allt annat kommer att bedömas

Under 2016 innebär att ha en smartphone att du har mer underhållning än du kan uppleva till hands. Musik, video, spel, böcker och så mycket mer lever i fickan hela tiden. Vi konsumerar så mycket genom den 5-tumsskärmen, många frågar vad är fördelen med att lägga till en ansiktssele av plast till något du redan kan ta med dig överallt. När Galaxy S7 lanserades sa vi att svaret var presentation. Du tittade inte bara på en show, du satt i en galen framtida rymdstation och tittade på TV. Men jag tror att vi har gjort det fel. VR är inte bara nöjescentret som har din virtuella spelkonsol och strömmande videotjänster. Det kan verkligen vara så, men om du begränsar dig till dessa upplevelser kliar du knappt ytan.

Stora VR-upplevelser är djupt emotionella. Vissa av dem är utformade för att skrämma dig halvt ihjäl, medan andra är utformade för att göra dig full alert och redo att agera. Du kanske får i uppdrag att fly från ett rum, eller du kan leda en animerad humla genom en lövlaze. Det finns inget som VR erbjuder, men nästan allt är uppslukande att du som användare känner något du aldrig skulle uppleva genom att bara peka på skärmen på telefonen. Även 360-graders videor är inte en riktigt passiv upplevelse. Du ska känna att du är där, och i många situationer som illusionen håller.

Samsungs senaste headset förbättrar denna upplevelse subtilt. Det är bekvämare att bära och en förbättrad design gör det betydligt lättare att känna sig helt nedsänkt i det du gör. Den nedsänkning är den viktigaste delen av att vara i VR, och dessa små förändringar gör en stor skillnad när du sitter i sätet för en vapentorn som försvarar ditt skepp mot våg efter våg av fiendefartyg. Det är inte något du behöver ha med dig hela tiden som en smartphone, men det är absolut något du vill ha i närheten för att förbättra dessa avkopplingstider.

Lycka till att tävla med detta

Samsung Gear VR Nedersta raden

Samsung kunde enkelt ha släppt exakt samma Gear VR som vi redan hade med en USB-C-port och Note 7-användare skulle ha varit lika lyckliga. Förändringen var tvungen att hända, Samsung behövde stödja USB Type-C, och att ha en telefon lika fantastisk som Note 7 utan denna fantastiska VR-upplevelse skulle ha varit en enorm bisservice för sin växande VR-publik.

Den coolaste delen av detta headset är hur det hela går samman. Ingen av de individuella förändringarna som Samsung gjorde är särskilt imponerande. De är trevliga att ha, men är varken nödvändiga eller ett massivt steg framåt på något betydande sätt. Tillsammans tar emellertid dessa förändringar en redan stor VR-upplevelse och gör den till den mest bekväma mobila VR-upplevelsen överlägset. Denna nya Gear VR är den gyllene standarden enligt vilken allt annat kommer att bedömas.

Ska du köpa det? Mest troligt

Så coola som dessa små förändringar är att kalla detta headset ett behov om du redan äger en Gear VR är en sträcka. Om du planerar att köpa en Galaxy Note 7 är det helt klart det du vill ha. Om du äger en Galaxy S7- eller S7-kant och ännu inte har köpt en Gear VR är det helt klart det du vill ha. Om du redan har beskjutit $ 100 för en sista generationens Gear VR och är nyfiken på att detta är en värdig uppgradering, bör du prova en innan du lägger ner dina pengar.

Var man kan köpa Samsung Gear VR

Du hittar den här uppdaterade Gear VR som är tillgänglig för förbeställning från Amazon och Best Buy. Liksom med tidigare versioner av detta headset kan du förvänta dig att headsetet också finns tillgängligt i bärarbutiker bredvid Samsung Galaxy Note 7.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.