Samsung stannade mitt i sin stora Galaxy S8-avslöjning för att dela ut en ny Gear 360 till publiken. Med den kameran kom instruktioner om att ha kul att fånga världen runt oss på ett nytt sätt, och medan 360-graders kameror inte är nya för mig är det fortfarande spännande att se vad Samsung har i väntet för nästa Gear 360. Här är vad jag har att säga efter att ha använt den här kameran förra veckan.
Till att börja med vill jag se till att det är tydligt att det inte på något sätt är en fullständig recension av denna kamera. Gear 360 (2017) levererades i en liten kartong utan instruktionsmanual, linsskydd eller till och med en laddkabel. Det enda jag fick i lådan, förutom kameran, var en QR-kod för att ladda ner en betaversion av Gear 360-appen för att hantera den här nya kameran. Det här är hårdvara som jag har fått innan detaljhandelsförpackningar med oavslutad mjukvara, så ingen av mina åsikter är slutgiltiga och mycket lite om den totala upplevelsen är i sten.
Med det sagt har jag haft mycket roligt med den här kameran hittills.
Samsung har handlat sfärdesignen för något mer som en pinne, men istället för en rundad rektangelkropp får vi en fin rund kropp med gott om grepp. Enstaka knappen på sidan av kroppen är lätt att hitta och trycka utan att titta, med strömbrytaren och menyknapparna ur vägen upp nära linserna. Detta hindrar dig från att slå några knappar av misstag så att du snabbt kan ta tag i kameran och fånga med säkerhet.
Det är mindre än förra årets version, men Gear 360 för 2017 är fortfarande ganska chunky.
Precis ovanför den enda knappen är en skärm, och som den tidigare versionen av den här kameran är det lätt att läsa i direkt solljus som du inte behöver ta tag i dig när du ska njuta av ögonblicket. Genom den här skärmen kan du se hur mycket lagringsutrymme du har kvar, läsa åt dig i foton eller videotid kvar och en ikon med text för det fotograferingsläge du för närvarande är på. Genom att trycka på menyknappen på kamerans sida kan du bläddra igenom Foto, Video, Time Lapse, HDR Landscape och Looping Video.
Medan Gear 360 har gått bort från orbformen med alla datorbitar mellan linserna är den fortfarande lite chunkier än de flesta andra 360-graders kameror. Den här kameran är mer fickbar än föregångaren, men fortfarande lite på den besvärliga sidan. Ricoh, LG och Insta360 har alla mindre fysiskt utrymme mellan de två fisheye-linserna som arbetar tillsammans för att ta ett foto. Ju längre isär linserna är, desto mer arbetsprogramvara måste göra för att göra sfären sömlös. I sitt nuvarande tillstånd är sfären som skapats av Gear 360 långt ifrån sömlös.
Den oskarpa linjen som delar de två halvorna av sfären visas på varje foto, men är mest uppenbar när du använder HDR-fotoläget som visas i bilden ovan - vilket är synd, eftersom det annars gör ett bra jobb som hanterar det största problemet med 360- grad kameror i svår belysning. På de flesta konsumentkamera med 360 grader skulle det här fotot blivit helt utblåst på hälften av sfären på grund av solljuset.
Samsungs HDR-landskap hanterade det mycket bättre, även om det tar betydligt längre tid att ta bilderna jämfört med det vanliga knapptryckningen. Som namnet antyder är detta läge bara riktigt användbart om du tar foton av ett landskap med liten eller ingen rörelse. Du kommer också att vilja ha ett stativ eller något för att hålla kameran stabil.
Du har mycket mer flexibilitet när det gäller att spela in video på Gear 360, men bara om du använder appen för att ställa in saker som du vill. Med Gear 360-appen kan du välja mellan 4K-video med 24 fps och 720p-video med 120 fps, med ett antal alternativ emellan. Dessa alternativ är oerhört viktiga av flera skäl, men VR är det viktigaste. Genom att erbjuda 360-graders video på 60 fps eller 120 fps, ser du till att videorna är mycket lättare att titta i ett VR-headset.
Gear 360 gör ett bra jobb för att hantera det största problemet med 360-graders kameror i svår belysning.
Den allmänna tumregeln här är baserad på rörelse: öka din FPS när du ökar rörelse, eller riskerar du att missföra vissa av de som tittar. Samsung gör inte ett bra jobb med att förklara det någonstans, men de tillgängliga alternativen är mycket enkla att växla mellan. Vad som skulle vara särskilt coolt här skulle vara en snabbknapp för att skicka videon du tittar på direkt till en Gear VR-app så att du snabbt kan se den, men just nu är det inget alternativ.
Allt du gör på den här kameran lagras initialt på microSD-kortet i kameran. Denna enhet kom med ett 32 GB-kort från Samsung, vilket räcker för tusentals foton och timmar med 360-graders video. När du är redo att visa eller dela vad du har tagit är det dags att gå till appen på din telefon.
Gear 360-appen upprättar en Wi-Fi Direct-anslutning med kameran och låter dig antingen överföra filer till din telefon eller använda appen som en fjärrlucka för kameran. Precis som den ursprungliga Gear 360, betyder Wi-Fi Direct en snabbare och stabilare anslutning till kameran än den vanliga Bluetooth. Det betyder också att du tappar ur batteriet om du lämnar appen öppen särskilt länge, varför det finns ett meddelande som varnar dig för att stänga av den.
Även om appen fungerar tillräckligt bra i sin betaform, fungerar den bara på moderna Samsung-telefoner och ingen uppdatering kommer att fixa det. Vilket är en bummer, för medan du inte behöver en Samsung-telefon för att ta bilder behöver du appen för att sy de två halvorna för att skapa en sfär. För att göra saker ännu mer skrämmande kommer det så småningom att finnas en iOS-version av appen, så i relativt kort ordning kommer det att finnas fler iPhoner som kan använda Samsungs kamera än Android-telefoner. Det finns också en liveströmningsfunktion på YouTube i appen, men den fungerar bara på Android 7.0 eller högre och i sin nuvarande form är inte särskilt stabil.
Som det står just nu finns det mycket att gilla med Gear 360. Kameran är enkel att använda, mjukvaran erbjuder många användbara nya funktioner, och batteriet får du åtminstone fyra timmar med ganska konstant användning. Det är tillräckligt litet för att vara rimligt bärbart så länge du har något att skydda linserna, och det ser helt enkelt snyggt ut. Förutsatt att Samsung arbetar med att göra sömmarna lite mjukare medan vi väntar på utgivningsdetaljer som är lite mer specifika än "någon gång i april eller maj" kommer detta att vara en fantastisk kamera att använda nästan var som helst.
Se på Samsung
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
