Samsung Galaxy Galaxy-granskning

Leder Galaxy Gear en bärbar enhetsrevolution, eller behöver den mer tid att utvecklas?

Begreppet bärbar teknik är inget nytt. Högteknologiska GPS-klockor, klipp-på-hälsoskärmar och anslutna glasögon har funnits för nischbruk i åratal, men en nyligen förnyad diskussion om dessa enheter som allmänna konsumentprodukter har tillverkarna omprövat sina mobila strategier. Det kan argumenteras om den anslutna smartwatch är något som konsumenterna verkligen vill ha, men Samsung kommer ändå in i spelet med sin första post, Galaxy Gear.

Den mycket ryktade Galaxy Gear, som startades vid sidan av Galaxy Note 3, gjorde sitt första offentliga utseende på IFA 2013 som en rubrikprodukt för den koreanska elektronikbehemoth. Med en överraskande fin design och byggkvalitet var de första intryck av Gear positiva över hela linjen. Den som lägger handen på Gear hade goda saker att säga om det, men verkligheten för vad enheten skulle kosta och kunna snabbt mildra dessa känslor.

Ett 299 $ tillbehör som bara gör några få saker, hanterar bara en delmängd av dessa funktioner bra och kräver en konstant anslutning till din telefon för att något av det ska fungera verkar som en hård försäljning. Hoppar Samsung bara pistolen för att vara en del av den nyligen förnyade konversationen om bärbara enheter, eller är Galaxy Gear något som en allmän konsument faktiskt vill ha? Läs igenom och ta reda på det i vår allomfattande recension av Samsung Galaxy Gear.

Inne i denna recension: Hårdvara | Programvara | Kamera | Slutsats

Detta är en enhet som verkligen är viktigare som en helhet än de enskilda specifikationerna under huven, och tillsammans med en fin allmän genomgång av enheten ovan, kommer vi att slå dig med den fullständiga listan över specifikationer innan vi tar oss in i köttet av denna recension:

• 800 MHz Exynos CPU
• Android 4.2.2
• 1, 63-tums Super AMOLED-skärm med en upplösning på 320 x 320
• 1.9MP-kamera med BSI-sensor
• 720p videoinspelning och uppspelning
• Utvalda appar från Atooma, Banjo, Evernote, Glympse, eBay, Line, MyFitnessPal, Path, Pocket, RunKeeper, TripIt och Vivino
• Samsung Apps och ChatON-meddelandetjänst
• 2 mikrofoner, 1 högtalare
• Bluetooth 4.0 och LE
• Accelerometer, gyroskop
• 4 GB ombord lagring
• 512 MB RAM
• 315mAh batteri
• Ytterligare funktioner - Smart relä, S Voice, Autolås, Hitta min enhet, Media Controller, Pedometer, Stopwatch, Timer, Safety assistance

Galaxy Gear hårdvara

Med tanke på att du förväntas sjunka hela $ 299 för en Galaxy Gear (utöver en Galaxy Note 3), skulle du hoppas att klockan känns av hög kvalitet. Och medan Galaxy Gear inte ger en förstklassig känsla när det gäller smycken eller avancerade klockor, ger den samma känsla som du får med en mellanklass sportklocka från ett stort namn som Nike, Puma eller Adidas. Skillnaden är att du kan få en klocka som ser ut och känns densamma från de tidigare nämnda tillverkarna för ungefär en tredjedel av priset, men det finns en hel del som händer under det yttre gummi, plast och metall som garanterar en prisklump.

Gearet ser komiskt stort ut på de med mindre handleder.

Växelens huvudkomponenter finns i ett hårt plastskal med en borstad metallfront, accentuerad av fyra industrisnygga skruvar i hörnen och en glaspekskärm. Bandet, även om det inte är avtagbart, är tillverkat av ett mycket mer flexibelt gummimaterial men svängar faktiskt inte vid klockans ansikte som ett normalt klockband. Detta är naturligtvis för att rymma kamerans och högtalarkomponenterna i bandet, men gör klockan mindre flexibel (bokstavligen och bildligt) till ett brett sortiment av handledsstorlekar. Medan Gear passar bekvämt på vår egen handled i den näst största bandinställningen, är designen sådan att den ser komiskt stor ut på de med mindre handleder trots att bandet tekniskt blir tillräckligt litet.

Samsung Galaxy Gear första granskning

Gearet sträcker sig över linjen mellan att ha en minimalistisk och upprörande design. Å ena sidan har du en fin borstad metallram runt klockans ansikte och lås som passar in på alla traditionella klockor, och å andra sidan har du saker som mikrofonhål, strömknappar och en utskjutande kamerapod på ena sidan av bandet. Vi kommer att utelämna det faktum att vår granskningsenhet är en otroligt ljus orange färg eftersom det finns mycket mer subtila svarta och "havremjölsfärger" att välja mellan, men oavsett ditt färgval kommer du aldrig att bära den här klockan obemärkt.

När det gäller hur klockan faktiskt sätts ihop och känns på handleden, blir du inte besviken. Tänk på att du har att göra med en huvudsakligen plast- och gummikonstruktion, Gear är mycket bra. Du kommer inte att hitta några konstiga skurkar eller fel i designen, och när den sitter på handleden känns det inte billigt eller obekvämt - det känns väsentligt. Vi önskar att Samsung skulle kunna ta några av designens ledtrådar från Gear och lägga in dem i deras smarta telefondesign.

Designen försöker inte dölja vad den är, och är ganska attraktiv.

Och även om vi inser att utseende är subjektiva, tyckte vi att Gear var faktiskt ganska attraktiva. Designen är sådan att den inte försöker dölja vad den är - du kan säga att detta inte är en analog eller "dum" digital sportklocka, det finns något åt ​​det. Samsung försökte inte sätta "smart" funktionalitet i en traditionell design, den gjorde saker på sitt sätt och vi kan applådera dem för det. Designen är väl utförd ur ett stilperspektiv, även om funktionaliteten saknas i vissa områden.

Visa

En ljus, pixeltät och utomhusvisbar skärm.

Galaxy Gear förpackar en 1, 63-tums 320 x 320 upplösning (det är 277 ppi) Super AMOLED-skärm, som naturligtvis också är beröringskänslig och täckt i glas som är monterat i metall. När det gäller ljusstyrka och betraktningsvinklar, fungerar Gear faktiskt ganska bra i alla situationer förutsatt att du är villig att hålla ljusstyrkan vevad upp till nivå 4 eller högre. Om du planerar att stanna utomhus under en lång tidsperiod vill du antagligen aktivera "utomhus" -läget, vilket är en inställning som är högre än normal högsta ljusstyrka och verkligen blåser ut färgerna på skärmen.

Bilder och text ser extremt tydligt på Gear, och vi har aldrig haft något problem ens i direkt solljus som klargjorde vad som fanns på skärmen. Om du tittar noggrant kommer du att märka viss mjukhet i skarpa linjer, men vid 277 ppi är skärmen mycket tät för visningsavståndet för handleden och den låga informationstätheten för vad som regelbundet visas på skärmen.

Galaxy Gear-programvara

På programvarafronten kör Gear faktiskt Android. Men när det gäller vad den kan åstadkomma på egen hand gör det inte riktigt stor skillnad vad som ligger under huven. Detta är Android som du aldrig sett det förut. Egentligen ser du knappt ens ett traditionellt Android-gränssnitt - och det är bra, eftersom Samsung har utformat ett gränssnitt som generellt är intuitivt och lätt att använda på denna formfaktor.

Detta är Android som du aldrig sett det förut, men gränssnittet är intuitivt för formfaktorn.

Gränssnittsparadigmet är inte till skillnad från Google Glass, intressant nog. Din huvudsakliga "hemskärm" är alltid klockans ansikte, flankerad på vänster och höger med en serie andra skärmar som var och en tjänar en funktion. Svep åt höger och du kommer alltid att ha din kontaktlista och sedan samtalsloggen tillgänglig, och med en svep till vänster hittar du en anpassningsbar lista över dina andra appar. Att svepa ner är den effektiva "tillbaka" gesten, och tillräckligt med svep i valfri app kommer alltid att ta dig tillbaka till ditt klockans ansikte. En svepning uppåt på klockans ansikte kommer alltid att ta dig till telefonuppringaren och en svepa ner kameran.

Det tar verkligen inte lång tid att vänja sig till gränssnittet, och vi befann oss bli snabba utan att glida. Eftersom du har så lite skärmfastigheter att arbeta med är appar och gränssnitt i allmänhet väldigt enkla. Du vänjer dig att dyka igenom flera hierarkiska menyer inom appar, med hjälp av svep nedifrån och ner för att flytta tillbaka när det behövs. Vi skulle lätt kunna se saker komma ut ur handen om tredjepartsutvecklare inte är försiktiga med sina mönster, men det har inte hänt oss.

Appar och tjänster

Alla utom de mest grundläggande funktionerna slutar fungera om växeln inte är ansluten till din telefon.

Ut ur lådan har du en mycket grundläggande men användbar uppsättning funktioner redo att gå på Gear. Du kan enkelt kontrollera vädret, kommande möten och aviseringar, även om det inte finns någon djup kontroll eller redigering över någon av dem. Funktionaliteten fortsätter med en mediekontroller för din telefon, en stegräknare, S Voice och Voice Memo. Som en klocka kan du naturligtvis berätta tid, ställa in en timer och använda ett stoppur om du behöver.

Den högra hemskärmen på Gear är en "Apps" -knapp, som innehåller alla tillgängliga appar oavsett om den upptar en aktuell startskärm eller inte. Om du har en enda app som du vill ha åtkomst till hela tiden kan Gear ställas in för att starta den med ett dubbeltryck på strömbrytaren - vi tyckte det fungerade bra för stoppuret.

Allt utom de mest grundläggande i Gear-funktionerna slutar dock fungera, om du inte är ansluten till din smarta telefon via Bluetooth med Gear Manager-appen.

Gear Manager

Mycket få av Galaxy Gear-funktionerna fungerar faktiskt utan en konstant anslutning till en Galaxy Note 3, och appen som gör att allt händer är Gear Manager. Tillgänglig på Note 3 (och förmodligen framtida Samsung-enheter snart) med en kran på den NFC-aktiverade Gear-laddningsvaggan, hanterar Gear Manager all administration - från internetanslutningen till att ladda appar och ändra inställningar - för din Gear.

Gear Manager är det enda sättet för dig att installera, ordna och dölja appar på klockan, och erbjuder möjligheten att ändra mer avancerade inställningar för apparna och klockansikten du använder. Appen erbjuder bara några intressanta funktioner som att hitta klockan när den inte sitter på handleden och fungera som en pålitlig faktor för att hålla telefonen olåst när den är ansluten.

Appen är utmärkt att ha, för om du var tvungen att svepa och knacka dig igenom varje bit av installation och kontroll på Gear själv, skulle du förmodligen bli galen. Det finns dock nyfiken koppling mellan vad som görs på Gear och vad som görs i Gear Manager-appen när det gäller inställningar och anpassningsbarhet.

Den Galaxy Gear Manager-appen för Galaxy Note 3

Klockans ansikten kan till exempel ändras på antingen Gear eller din telefon, men avancerade inställningar för klockans ansikten kan bara konfigureras i appen. Vissa inställningar för Gear-appen kan endast kontrolleras från Gear Manager och andra endast från Gear. Enhetsinställningar som volym och ljusstyrka kan endast ändras på själva växeln. (Förvirrad ännu?)

Du vet helt enkelt inte om inställningarna kommer att finnas på Gear, i appen eller båda.

Kopplingen är förbryllande och ofta förvirrande, för när du tänker ändra en inställning vet du helt enkelt inte om den kommer att finnas tillgänglig på Gear, i appen eller båda. Det bästa sättet att hantera detta skulle förmodligen vara att kopiera all inställningskontroll från Gear till Gear Manager-appen, med ändringar på den ena som alltid äger rum på den andra - trots allt krävs det att appen är ansluten till klockan alls gånger.

Lägga till fler appar i Gear

När det gäller att utöka antalet appar på din Gear, är det enda stället du kan vända på "Samsung Apps" -knappen i Gear Manager. Precis som du kan förvänta dig vid denna tidpunkt är urvalet av tillgängliga appar lite glesa. Apparna är uppdelade i flera kategorier, men antalet appar du hittar är lite vilseledande - många dupliceras i olika kategorier. Du kan söka, men eftersom det inte finns mer än 15 appar i en viss kategori kommer det inte att vara svårt att se alla tillgängliga appar på ett ögonkast.

Antagligen är fler appar på väg, men de du vill är förmodligen inte tillgängliga just nu.

Det finns några stora namn som Snapchat, eBay, Path, Evernote och RunKeeper tillgängliga, men du kommer inte att se en Gmail- eller Skype-app här. Det finns tredje parts val för stora namntjänster som Facebook och Twitter, men vi har ännu inte hittat några som är till stor nytta. De två största kategorierna i butiken är "Social Networking" och "Clock" - där den senare erbjuder nedladdningsbara klockor med intressanta mönster som skiljer sig från aktieerbjudanden.

Det är svårt att fel Samsung för att inte komma ut ur grinden med alla de bästa apparna och tjänsterna, och antagligen när Gear växer dragkraft kommer det att ha fler och fler appar tillgängliga. Just i vår tid med Gear har vi sett att nya appar dyker upp i butiken, men eftersom det är en egenutvecklad app-butik kommer utan tvekan att vara långsam.

I slutändan är vi inte ens säkra på hur stor försäljningsplats som appar har installerat på din klocka egentligen är - utanför några få coola och nischade användningsfall, hur mycket app-användning vill du verkligen göra på din klocka? Återigen med tanke på att Gear nästan måste anslutas till din telefon, är vi inte säkra på om det här är det bästa sättet att lägga till funktionalitet till din anslutna enhet.

Ta bilder från handleden

Ja, den här klockan har en kamera - och Samsung fakturerar den som en verklig försäljningsplats för enheten. Med de råa siffrorna tittar vi på en 1, 9MP-sensor som antingen kan skjuta 4: 3 (1280 x 960) eller 1: 1 (1392 x 1392) foton - och 720p-video - från handledets synvinkel. Kvaliteten är i nivå med de bästa framåtriktade kamerorna på telefoner idag, och även om det inte är bra är det mycket bättre än du troligtvis vill ha från en liten kamera på din klocka.

Att faktiskt ta bilder på Gear är en lite frustrerande upplevelse. Eftersom kamerans vinkel är nästan parallell med skärmen, så hamnar du ner handleden och kranar ner halsen över skärmen för att korrekt se sökaren och aktivera slutaren (som bara är en kran var som helst på skärmen). Om du inte är väldigt picky när det gäller komposition kan du ta ganska acceptabla bilder, och du får ofta en bild som du kanske har missat eftersom din telefon var i fickan.

Du kan ta acceptabla bilder med Gear, men det finns få fördelar med att bara använda din telefon.

Tidsbesparingarna tas snabbt bort när du inser att du inte enkelt kan dela bilder direkt från själva Gear. Om du inte har en kapabel app installerad (det finns ingen som standard) är dina enda alternativ med foton att radera eller överföra till din telefon. Det betyder att trycka på "överföring", ta ut telefonen, vänta på att den laddas och sedan delas från telefonens galleri - varför inte bara ta ut telefonen för bilden?

Till slut tycker vi att kamerakvaliteten är tillräckligt låg för att vi inte kommer att använda den för att ta bilder som betyder något för oss. Om vi ​​vill ha acceptabla kvalitetsfoton drar vi ut vår telefon, och i det stora planen med saker att ta ut telefonen tar bara några sekunder mer än att dra upp din klocka och svepa in i kameran. Vi gillar fortfarande idén om en kamera på Gear för saker som att lägga till anteckningar till Evernote och skanna etiketter eller streckkoder, men som en bildenhet är vi bara inte imponerade.

Använda Galaxy Gear

Så hur är det att använda Galaxy Gear som inte bara en klocka utan som ett smarttelefontillbehör dagligen? Det visar sig att denna klocka har mycket att göra med bara några brister på värsta möjliga platser.

Batte ry liv

Samsung kan ha tagit ett par personer vid avslöjandet av Gear när den sa att klockan skulle kunna göra det 24 timmar på en laddning. Efter vår tid med enheten tror vi att det kan ha varit ett fall av underlöfte och överleverans, eftersom vi enkelt gjorde det två eller till och med tre dagar på en enda laddning.

Batteriet varade i två dagar utan bekymmer och kunde gå i tre dagar i många fall.

Även med pedometerfunktionen aktiverad, en hög skärmens ljusstyrka och en minuts skärmtid (standard är 15 sekunder) skulle batteriet aldrig doppa under 50 procent även efter en lång dag med att använda Gear. Vi befann oss fortfarande ansluta den i slutet av dagen eftersom vi aldrig tyckte att det var tillräckligt bekvämt att ha på oss medan du sover, men du behöver inte oroa dig för att din klocka dör på dig mitt på dagen.

När du går att ansluta den kräver Gear en speciell dockningsstation för att få saft ur väggen. Det färgmatchade och lämpligt plastiska fuskläderfästet klämmer runt Gear, matchar med laddstiften på botten och använder sedan en standard Micro USB-laddningsport.

Ringa

Eftersom Galaxy Gear är ansluten till din telefon via Bluetooth kan den dra nytta av standardprotokollen för Bluetooth-headset för att fungera som en anropsenhet. När samtal kommer till din not 3 kommer din Gear att ringa och vibrera med en svars- / avvisningsskärm, och om du väljer att hämta samtalet kan du prata på högtalartelefonen. Växeln har ett par mikrofoner på vardera sidan av klockans ansikte, och högtalaren är integrerad i låset på undersidan av handleden.

Det ska sägas att du faktiskt inte behöver hålla redskapet upp till örat som en hemlig agent, du kan lätt höra och höras från de par meter bort din klocka vanligtvis är. Ljudkvaliteten verkar tydlig i båda ändarna, och låter precis som om du pratar på en genomsnittlig högtalartelefon från samma avstånd. Vi skulle säkert inte ta några långa samtal på vår utrustning om vi hade valet, men i en nypa för en snabb chatt fungerar det bara bra.

Stegräknare

Galaxy Gear har faktiskt varit den första enheten som vi har hållit upp med att använda som en pedometer, och det gör upplevelsen extremt smidig och rolig. Den inbyggda pedometer-appen är enkel, spårar steg exakt från vad vi kan berätta och länkar upp till S Health på din Galaxy Note 3 perfekt. Att ha funktionaliteten inbyggd i en klocka snarare än en fristående fitnessapparat kommer att göra mycket mer meningsfullt för många människor, och det fungerar enkelt utan problem i bakgrunden utan mycket användarintervention.

anmälningar

Som en riktig följeslagare för din telefon är det anslutna smarturet en utmärkt portal till telefonens meddelanden - berättar vad som händer på din telefon även när det är i fickan. Till skillnad från andra alternativ där ute idag, faller Gear i allmänhet på ansiktet när du försöker hantera aviseringar från din telefon och leder till troligtvis det största problemet vi har med enheten.

Om du inte använder Samsungs appar visar Gear inte dig några meddelanden som är användbara.

Växeln har en stor, läsbar och pixel-tät skärm, men dess programvara kan bara hantera rika aviseringar från Samsungs first-party-appar. Om du bor i lager-e-post, meddelanden och ChatON-appar får du informationsmeddelanden på din Gear som visar avsändarens namn och förhandsvisning av ett meddelande. Men om du är som vi använder du Gmail, Google Voice, Hangouts, Google+, Twitter, Facebook och en hel mängd andra appar, inte de Samsung-apparaterna.

Och när du använder appar som inte är från Samsung får du inte ett riktigt meddelande, du får bara ett meddelande om att det finns någon form av anmälan. Handleden vibrerar, och skärmen visar helt enkelt en tid, en appikon och ett nummer som anger hur många olästa meddelanden. Klicka på ikonen, så får du ett snyggt fönster som säger att du måste ta ut telefonen för att läsa meddelandet - tryck på "OK" så kommer appen att startas på din telefon.

Ring oss nu galen, men det verkar något besegra syftet med att ha ett smartur på handleden som skulle hjälpa dig att avgöra om aviseringar är värda att ta ut telefonen. Vi får många meddelanden under dagen och de skapas inte lika. Att få ett "dumt" meddelande som säger att något just kommit är inte mer användbart än att känna att telefonen vibrerar i fickan eller titta på en LED-lampa medan din telefon är på ett bord. Ännu längre meddelar Gear inte dig om alla typer av anmälningar - eller exempel på att Facebook Messenger helt enkelt inte plockas upp.

Att uppmana dig att dra ut telefonen för att se aviseringar är långt ifrån en idealisk användarupplevelse.

Att kunna läsa en förhandsvisning av meddelandet, avsändaren, ämnet eller nästan allt mer än vad det erbjuder nu skulle vara oerhört användbart. Vi inser att kanske Samsung såg det som för stort av ett åtagande att ha stöd för fler appar, men arbetet verkar inte ha hindrat folk på Pebble och tillhörande tredjepartsappar från att möjliggöra aviseringar för någon app på den plattformen.

Att ha en ansluten enhet på handleden är tänkt att minska friktionen när det gäller att veta vad som händer, och vi fann snabbt att Gears anmälningssystem är mer en börda än en hjälp.

Poängen

Med hänsyn till alla dess funktioner är det olyckliga slutresultatet för Galaxy Gear en enhet som ser mycket trevligare ut än den utför, men kräver ändå ett premiumpris som om det inte hade några brister. Ser man bortom enkla problem som antalet appar och nödvändigheten av att vara ansluten till en telefon, gör Gear fortfarande inte mycket av någonting som du förväntar dig att göra det.

En stor men begränsad installationsbas, extremt begränsade meddelanden och hög prispunkt är svarta märken på detta annars slående smartur.

Skärmen kan se bra ut, men informationen som visas på den är intill värdelös. Visst kan du ta acceptabla kvalitetsfoton, men att dela dem är en övning i att hoppa genom hoops. Processen med att konfigurera och hantera vilka appar som är tillgängliga är långt ifrån intuitiv, även när du har tagit hand om var inställningarna för varje funktion bor.

Även om du på något sätt skulle se bortom Galaxy Gear: s dramatiska brister och ville köpa en, skulle 299 $ prispunkten fortfarande fråga för mycket. Dessutom är den potentiella marknaden för den här enheten, medan den växer, extremt liten när den bara är begränsad till de med den nyligen släppta Galaxy Note 3. Även att öppna upp kompatibilitet för Galaxy S4 och Note 2 skulle fortfarande lämna 98 procent (eller mer) för Android-användarbasen ute i kylan.

Om du vill ha en bärbar enhet som kan diskuteras med, har verklig funktionalitet (nu, inte bara i framtiden) och kan ge dig den kontextuella informationen och de rika meddelanden du förväntar dig, kan du köpa en Pebble för halva priset för Galaxy Gear och arbeta med nästan alla Android-telefoner. Det kanske inte har stilen eller kvaliteten på Gear, men det kommer inte att vara frustrerande att använda - och i slutändan har det mycket vikt hos användare.

Samsung tog chansen att släppa Galaxy Gear för att komma in på marknaden för bärbara enheter när den återgår i stil, och det verkar som om det borde ha lämnat den här rätten i ugnen lite längre. De grundläggande delarna av en fantastisk enhet och enastående upplevelse är här, de behöver bara mer tid för att förverkligas till sin fulla potential.