Att sitta precis vid State Street i centrum av Chicagos köpcentrum Block 37 är en iögonfallande liten butik med en enkel skylt: Moto. Det är den första fysiska Motorola-butiken i USA, och de fokuserar mer på att utbilda konsumenter om sina produkter och att Motorola fortfarande finns och gör intressant hårdvara än att sälja hårdvara. De säljer enheter och tillbehör i butiken, och slutmålet med utbildningen är att driva försäljningen, men det är inte poängen med Moto Shop.
Moto Shop har varit i "mjuk öppning" -läge den senaste veckan, med en stor öppning planerad till lördagen den 14 november, med en reklamkampanj på lokal Chicago-TV och annonser i stadens masstransittsystem. Platsen är en utmärkt plats, öppnar mot den gågata tunga State Street på utsidan och in i köpcentret inuti, men utrymmet är inte stort och inte mycket plats har sparats för ett lagerrum (vilket kräver en smal på vad butiken faktiskt gör). Valet av Chicago var ett naturligt val för Motorola - staden har varit företagets hem i mer än 80 år, till och med genom förvärv av Google och Lenovo.
Till skillnad från en transportföretag, som nästan uteslutande är utformad för att sälja tjänster och enheter, är Moto Shop inriktad på konsumentutbildning, både Moto-varumärket och enheterna de säljer. Det är en plats där du kan gå och faktiskt känna trä- och läderryggarna som finns tillgängliga för Moto X Pure Edition och prova på en Moto 360 och släppa en fungerande Droid Turbo på en hård yta.
Konsumentmedvetenheten om Motorola är inte exakt vad vi skulle kalla utbrett, trots företagets historia och nyligen fokuserat på att leverera en överraskande nivå eller prestanda och kvalitet och lägre prispoäng. Det är en del av utmaningen som Motorola står inför med Moto Shop.
Moto Shop är Motorolas första butik i USA, men det är inte deras första detaljhandel. Motorola tog med sig deras chef för detaljhandelsförsäljning till Chicago för att hjälpa till med butikens utveckling och lansering. Företaget driver kiosker i köpcentrum över hela Latinamerika där enheter som Moto G och Moto E har visat sig vara populära tack vare deras mycket låga prispunkter. Motorolas samarbete med Best Buy för att hantera ekvationssidan av ekvationen; Best Buys erfarenhet av försäljning för alla stora amerikanska transportörer i deras butiker var ovärderlig, men det är första gången de samarbetar så här för att ge bakom kulisserna stöd för en butik som denna.
Motorola har åtagit sig att testa Moto-butiken på den här platsen i minst sex månader, även om butikens skapare och personal är hoppfulla att experimentet kommer att utvidgas utöver den punkten. Precis som Apple 2001 vid lanseringen av de första Apple Stores, försöker Motorola återuppbygga deras varumärkesigenkänning och konsumenthänsyn. Att ta detaljhandelsupplevelsen i sina egna händer och låta Motorola-anställda berätta Motorola-historien är ett starkt steg i den riktningen.
Moto Shop-ingången till State Street är ljus och öppen. Vid vårt besök var det en skärm som visade upp Moto 360 i ett fönster med det andra öppet till Moto X Moto Maker bordet. De planerar att installera en skärm för Moto X Pure Edition i det andra fönstret. Till skillnad från många av de andra Block 37-butikerna som vetter mot vägen, förblir Moto Shop-fönsterdisplayen över natten med overhead-tv-skärmar (från moderbolaget Lenovo) som ger ytterligare information.
Den inre köpcentrens entré för Moto Shop är inslagad i varmt trä, som utstrålar en välkomnande känsla som saknas från de sterila atmosfärerna i vissa andra gadgetbutiker.
Omedelbart vid inträde från gatan hälsas du med två alternativ: Moto 360-skärmarna, som har en mer smyckebutik som vibe till dem, eller touch-it-yourself Moto Maker-bordet för Moto X Pure Edition. Moto 360-skärmarna visar upp de olika delarna som kan gå till anpassning av din egen Moto 360, bryta ner den till storlekar, hölje, ram och band.
Medan skärmarna är täckta fyllda med icke-funktionella enheter, är det mot sidoväggen några klockor som kör Android Wear-demoslingan, och det finns en låda full av klockor i olika storlekar och material för potentiella köpare att faktiskt prova. Det är den första platsen där vi faktiskt sett, mycket mindre slitna, den dubbelturade kvinnans storleksklocka.
Moto X Pure Edition-tabellen handlar om att hitta rätt material och färgkombination åt dig. Varje alternativ för den senaste generationen av Moto X representeras på bordet, från valen av glas- och metallram till silikon, läder och träryggar, till och med accentfärgerna för metallbeläggningen på baksidan. Det är inte riktigt en "build-your-own" Moto X-station, men det låter kunderna se hur de borde förvänta sig att det ser ut i verkligheten.
Det enda förbehållet är att trä- och läderryggarna vid bordet faktiskt inte är trä och läder - de är inte utformade för att spelas med det så och skulle inte hålla bra med missbruket. Naturligtvis är telefonerna faktiskt trä och läder, men bara inte här. Dessa naturliga material samplas i riktiga färgrutor på bordet och i stora paneler på väggen, så att du verkligen ser djupet och känner strukturen själv.
Det finns ingen Moto Maker-butik någonstans på baksidan, så som att du beställer en bil med anpassade alternativ kan du betala för det just då och där, men du kanske inte går ut i butiken med den idag. Moto Shop har samma Moto X Pure Edition-stilar som Best Buy, vilket innebär att du kan förvänta dig att de ska ha telefonen med svart silikon, vit silikon och bambusrygg som finns i kapacitet på 16 GB och 32 GB. Om du vill ha något annat än så kan Lenovo-tabletter vid Moto X-bordet och Moto 360-skärmar låta dig bygga din egen och beställa den, eller anpassa en beställning och spara den för senare inköp.
Motorola vill att du ska göra mer än bara röra sakerna - de vill att du ska leka med det också. Så det finns några interaktiva delar till butiken också. En fotobåsplats av olika slag inbjuder dig att gå framför Moto Xs kamera med några löjliga överdimensionerade rekvisita och sedan skicka fotot till dig. Naturligtvis är det också ett sätt att få dig in i Motorolas marknadsföringsdatabas genom att lämna över din e-post, även om de ger möjlighet att låta det fungera som en post för att vinna en ny enhet medan du är på det.
Det finns också en släppstation för Motorola Droid Turbo 2 med sin snygga femlagers display. Med fyra hårda ytor - trä, asfalt, skiffer och porslinsplattor - för att släppa Verizon-telefonen från vilken höjd du än föredrar är det en rolig demonstration av telefonens hållbarhet (dock i en kontrollerad miljö). Butiken hade knappt varit öppen i en vecka när vi besökte och drop enheterna de använde för demo var fortfarande fullt fungerande med obrutet glas, men det var tydligt att de redan hade sett några missbruk med repor runt glaset och ramen. Tydligen har vissa besökare tagit på sig att kasta telefonerna mot golvet - med personaluppmuntran - och telefonerna fortfarande överlevde. Din körsträcka kan naturligtvis variera, men Motorola står vid skärmen med 3 års garanti.
Åh, och Motorola säljer faktiskt vissa saker också i den här butiken. Mellan Moto Maker-borden som du hittar vid endera ingången till butiken finns ett par vita bord som visar hela Motorola-telefonlinjen, från $ 120 Moto E till Moto X Pure Edition och Droid Turbo 2, plus Moto 360-klockan, tillsammans med några specifikationer och prissättning på var och en (den enda platsen i butiken där du ser sådana nummer). Så ja, du kan köpa saker i Moto Shop, men det är inte poängen med butiken.
Och sedan finns Moto Café, som verkar vara den minst genomtänkta delen av butiken. Ingenting är till salu här, men Motorolas samarbete med andra lokala återförsäljare för att visa några av Motorolas ekosystemets funktioner. I det här fallet använde den Moto X-telefonerna runt den cirkulära räknaren för att beställa ett paket kakor tillagade av det berömda Magnolia Bakery. Du väljer dina kakor, anger ditt namn och beställningen skickas till Moto 360 på handledens anställd bakom disken, som tar tag i dina kakor och ringer ditt namn för att leverera dem.
En del av det är en liten hokey (Motorolas använder en intern app för att vidarebefordra beställningar från flera telefoner till en enda klocka), och Motorola säger att de vill rotera sitt partnerskap med andra lokala företag, kanske erbjuder mer än bara bra artiklar genom kafé också. Just nu är det gratiskakor, som vi inte kommer att avvisa (jordnötssmörkakorna var förresten underbara).
Moto Shop är en intressant upplevelse, säker, och det är en som vi såg redan betala när vi var i butiken. Motorola sänder inte riktigt butiken förrän helgens stora öppning, men på de 30 minuterna jag var där såg jag en anständig mängd walk-in-trafik och några försäljningar också. Jag lyssnade på en konversation vid Moto Maker-bordet och kunden nämnde att de hade sett ett segment tidigare samma dag på ABC: s Good Morning America där de tappade en Droid Turbo 2 från en saxlyft upp till 10 meter i luften utan att skada skärmen (även om vi inte rekommenderar att du gör detsamma).
Kanske är Moto Shop början på något för Motorola. Det är kanske det första steget i en process att återuppbygga deras varumärkesidentitet och medvetenhet. Kanske är det mer som gör dig-krypa stunder som att släppa en telefon på betong vad det kommer att ta.
Motorola försöker det också. För lördagens stora öppning kommer Moto Shop-anställda att stå ut på State Street-trottoaren avsiktligt släppa Droid Turbo 2. Det kommer att få dem lite uppmärksamhet, säkert, men om det kan översätta till försäljning, och om det översätter vägen till mer Moto Shops, återstår att se.
Om du är i Chicago kan du kolla in det själv. Moto Shop ligger på den första nivån i köpcentret Block 37 vid 108 N State St och är öppen från 10 till 20 måndag till lördag och klockan 11 till 18 på söndagar.
