Samsung galaxy alpha hands-on

I flera år har vi väntat på att Samsung skulle få allvar med premiummaterial och byggkvalitet, och förra månaden fick vi företagets svar - en mindre, metallramad smartphone som kallas Galaxy Alpha. Alpha säljs senare denna månad, men inför den europeiska lanseringen gör den ett sällsynt offentligt utseende på IFA 2014 i Berlin.

Läs vidare för våra första intryck av den första metallramade Galaxy.

Det första vi märkte med Galaxy Alpha var hur lätt det känns för en metallklädd smartphone - en egenskap som den delar med sin storebror, den nyligen tillkännagivna Galaxy Note 4. I likhet med Note 4 är Galaxy Alphas hörnen något upphöjda, vilket ger den ett lite mer industriellt utseende än den andra handenheten som den ofta jämförs med, Apples iPhone 5s. I det här fallet är det dock inte aluminium genom och igenom. Bandet kan vara metall, men kroppen förblir plast, vilket antagligen har något att göra med att Alpha verkar lättare än du kan förvänta dig.

Från de flesta vinklar har det utseendet som en premiumtelefon, men övergången från glas till plast runt baksidan kan vara skurrande. Alfa-baksidan är täckt med en relativt tunn polykarbonat-batteridörr, och även om känslan i handen är en förbättring av GS5, är närvaron av plast på en till synes premium handenhet en förringare.

På framsidan av Galaxy Alpha finns en 4, 7-tums 720p-skärm - snygg panel, men en som är lite avstånd från den främsta pixeldensiteten. Som vi kan förvänta oss av en modern SuperAMOLED-skärm är färgerna på Alfa-skärmen ljusa och levande, men ser tillräckligt nära ut och du kan se enskilda pixlar, delvis på grund av att PenTile-subpixelmönstret används.

På insidan körde enheterna som visades i Berlin Samsung Exynos 5430-processorer - octa-core chips med fyra kärnor som körde på 1, 9 och fyra vid 1, 3 GHz, parade med 2 GB RAM och 32 GB lagring. Och du måste dra nytta av den interna blixten, eftersom det inte finns något microSD-kortplats inkluderat. Exynos 5430-chips som används i Alpha använder den senaste 20nm tillverkningsprocessen, vilket borde förbättra energieffektiviteten - vilket är bra med tanke på det relativt lilla (men helt avtagbara) 1680mAh-batteriet.

Över på mjukvarusidan har Alpha Android 4.4.4 KitKat och Samsungs senaste TouchWiz-upplevelse, som funktionellt är samma som vad du hittar på en Galaxy S5. Samsungs labyrint av inställningar, alternativ och appar har gjort övergången till den mindre metalliska enheten. Häftningsappar som S Health, S Voice och Samsungs TouchWiz-startare med My Magazine-läsaren ger en bekant användarupplevelse, för bättre eller sämre. Du får ett nytt urval av bakgrundsbilder och några tweaked hemskärm widgets, men utseendet och känslan skiljer sig inte radikalt från Samsungs mainstream flaggskepp.

I slutändan är Galaxy Alpha fortfarande en rundad rektangel med plast på baksidan och TouchWiz på framsidan, och Samsungs designförändringar är evolutionära, inte revolutionerande. Men det är ett steg i rätt riktning, och vi kommer med intresse att se hur företagets designspråk utvecklas under de kommande månaderna.