De verkliga klistermärkearnärerna bakom allo, Googles underskattade meddelanden-app

Undrar du någonsin vem artisterna står bakom de digitala klistermärken du använder i din favoritchatt-app? Det har jag verkligen, särskilt efter att jag började använda Allo. Appens inkluderade Google-beställda klistermärkespaket är inte bara unika, de designades av framstående och produktiva artister, inklusive Gemma Correll, GIF-animatorn Cecile Dormeau och BuzzFeed.

Jag lyckades smyga lite samtalstid med två av Allo's artister, Mauro Gatti och Marylou Faure. Gattis klistermärkespaket inkluderar Funder the Sea, ett samarbete med Stefano Meazza, medan Faures inkluderar de livligt färgade 90-talets baby- och Worst Day Ever-klistermärken. Jag pratade med både om hur de var och en blev konstnärer, hur deras respektive processer i design och hur det var att designa för en meddelanden app.

Du är en konstnär. Berätta lite om dig själv. Hur kom du igång med den typ av design du gör nu?

Gatti: Jag är född och uppvuxen i Italien - min besatthet för pizza kommer därifrån! Nu bor jag i Los Angeles, där jag arbetar som VD för innehåll och programmering för JibJab (det roligaste företaget i världen) och som illustratör på ett brett spektrum av projekt. Ett av mina käraste projekt är Mojimade, en liten butik med inriktning på att skapa de bästa statiska och animerade klistermärkena för varumärken, startups och byråer.

Min passion för illustration går långt tillbaka. Jag har alltid betraktat mig som en person som älskar att berätta historier genom bilder, berättelser som får människor att skratta. Att förvandla min passion till en karriär (och en lönekontroll) har varit ett otroligt äventyr gjort av misslyckanden och prestationer, oändliga nätter med arbete (och kall pizza), nyfikenhet, vänner som inspirerar mig och hundar - massor av hundar.

Stilmässigt, jag har alltid bryr mig mer om meddelandet än stilen och jag hittade min inspiration i konst av fantastiska artister som Ed Emberley, Ryohei Yanagihara och Raymond Savignac.

Faure: Det var lite av en upptäcktsresa för att vara ärlig, jag arbetade på många olika illustrationsstilar tills jag hittade en som jag kände verkligen passade mig och att jag var glad att fortsätta. Jag gjorde ett projekt som heter 'The Ultimate Summer' som verkligen var en vändpunkt för mig, det var när jag insåg att jag hade mycket roligt med att arbeta med denna livliga, bubbliga, knäppa stil!

Inkluderar din designmetod vanligtvis digital tecknad film och animering? Vilken programvara använder du vanligtvis?

Gatti: Nittionio procent av mitt arbete är digitalt. Skissning, illustrering och animering görs alla på en penndisplay. Jag är inte en bra animatör, så för projekt som Allo-klistermärkesuppsättningen samarbetade jag med en av de största animatörer som jag känner, Stefano Meazza.

Programvaran jag använder är en del av Adobe Creative Suite: Illustrator, Photoshop och After Effects.

Faure: Jag kommer alltid att skapa det digitala konstverket på Photoshop eller Illustrator, och om jag animerar något kommer det främst att göras på After Effects.

Kändes klistermärken för Allo som en förlängning av ditt hantverk, eller bara ett roligt sidoprojekt?

Gatti: Att utforma klistermärkesuppsättningen för Allo var precis uppe i min gränd. Alla rätt ingredienser fanns: mobilinnehåll, karaktärsdesign, animering och mycket roligt. Att arbeta för varumärket på Googles storlek är alltid utmanande och stimulerande eftersom deras standarder är mycket höga och du måste ge ditt bästa. Listan över konstnärer som är involverade i projektet var full av människor jag beundrar och respekterar.

Faure: Det var trevligt att arbeta på en klistermärkesuppsättning (speciellt för Google!) Eftersom det fanns en utmaning att få illustrationerna att fungera i ett litet format. Men det var lite annorlunda från de projekt jag brukar arbeta med; Jag var tvungen att göra inte så enkelt för att det skulle bli tråkigt, men inte heller för komplicerat att du inte skulle kunna förstå.

Låt oss prata om dina karaktärer. Var fick du inspiration? Och är de relaterade till din andra karaktärskonst?

Gatti: Jag gillade alltid sammansättningen av en söt liten karaktär med en stor klumpig, och dessa två killar var bara perfekta tillsammans.

Faure: Jag är väldigt inspirerad av människor jag ser i min vardag. Jag kommer ofta att se något om deras outfit eller deras attityd som jag finner inspirerande och skildrar genom mina karaktärer.

Var det ett tema du följde?

Gatti: Temat som tilldelades var "bästa vänner." Jag skickade tio olika idéer - inklusive en ekorre / ekollon och en timmerjacka / sasquatch - inspirerad av saker runt mig, som popkultur, eller skisser från min skissblock. Till slut plockade de sjöstjärnan och bläckfisken.

Faure: Jag hade ett tema för båda mina klistermärkesuppsättningar - En annan kom precis ut kallad "90-talets baby".

Det första temat var "negativ kommentar" och jag var tvungen att komma med fraser och bilder som skulle följa det temat.

Hur lång tid tar det att designa de klistermärken som används i en chat-app? Till exempel går du igenom samma iterativa process som en animatör skulle vilja, med en storyboard?

Gatti: Processen är ganska linjär. Jag börjar skissa karaktärerna i olika poser, med fokus på de få bästa handlingarna som verkligen understryker synergin mellan de två karaktärerna. När klienten godkänner detta första steg börjar jag arbeta med den färgade versionen av karaktärerna och en skiss för varje klistermärke. När alla skisser är godkända är det dags att arbeta med linjetestanimationer så att klienten kan se en snabb förhandsvisning av klistermärkena i aktion.

Den sista fasen är att animera de slutliga illustrationerna och exportera alla klistermärken. Jag har designat klistermärkesuppsättningar så snabbt som fem dagar. Vissa har tagit så länge som tre månader. Det beror verkligen på vem klienten är, godkännandestiden mellan varje fas eller hur detaljerade illustrationerna och animationerna är.

Faure: Det finns en första fas av skisser som behöver godkännas. När det är klart kommer det vanligtvis att finnas några omgångar med feedback när vi kommer till färgversionerna. Återkopplingen handlar främst om att ändra färgpaletten, ta bort eller lägga till element för att göra ett uttryck mer uppenbart, sådant.

Visste du vad Allo var när du utformade klistermärkena?

Gatti: Nej, jag visste att det var en ny Google-produkt, men vi arbetade på klistermärkesuppsättningen medan Allo var på väg.

Faure: Jag fick höra att jag skapade en uppsättning för en ny meddelandeprodukt från Google, men visste inte namnet eller något mer specifikt om det.

Använder du Allo?

Gatti: Ja, absolut! Jag älskar alla deras klistermärken och att chatta med Google Assistant!

Faure: Det gör jag faktiskt. Särskilt med min familj och pojkvän.