Qualcomm har fått böter med ett rekordvärde på 1, 03 biljoner (853 miljoner dollar) av Sydkoreas Fair Trade Commission (KFTC) för kränkningar av antitrust. Regulatoren sa att Qualcomms "onödigt breda patentlicenskrav" resulterade i att telefontillverkare betalade mer royalty än vad som krävs för sina modemchips.
Qualcomm befanns också vara i strid med konkurrenslagstiftningen eftersom det begränsade tillgången till dess väsentliga standardpatent till konkurrerande chiptillverkare. Utöver böterna sade KFTC att den kommer att utfärda en korrigerande order som specificerar de affärsmetoder som den tog frågan med.
Qualcomm sade flytten "oöverträffad och oöverträfflig" och sa att den skulle ansöka om en "omedelbar vistelse i korrigerande ordning och överklaga KFTC: s beslut till Seoul High Court." Företaget sa att det också kommer att överklaga bötesbeloppet och metoden som KFTC använde för att beräkna det.
Qualcomms verkställande direktör och generaldirektör Don Rosenberg talade om det inneboende värdet av Qualcomms patent och sa att de nuvarande affärsmetoderna är en branschnorm:
Qualcomm är starkt övertygad om att KFTC-slutsatserna är oförenliga med fakta, bortser från marknadens ekonomiska verklighet och felaktigt använder de grundläggande principerna för konkurrenslagstiftningen.
Det viktiga är att detta beslut inte ifrågasätter värdet av Qualcomms patentportfölj. Qualcomms enorma FoU-investeringar i grundläggande mobilteknologier och dess breda licensiering av denna teknik till mobiltelefonleverantörer och andra har underlättat den explosiva tillväxten inom mobilkommunikationsindustrin i Korea och världen över, gett enorma fördelar för konsumenterna och främjat konkurrens på alla nivåer av det mobila ekosystemet.
I decennier har Qualcomm arbetat hand i hand med koreanska företag för att främja tillväxten av det trådlösa Internet. Qualcomms teknik och dess affärsmodell har hjälpt dessa företag att växa till globala ledare inom den trådlösa industrin. Detta beslut ignorerar den win-win relationen.
Regulatorns beslut träder inte i kraft förrän det utfärdar en skriftlig order, som enligt Qualcomm kan ta var som helst från fyra till sex månader. Om beslutet hålls fast kan det leda till att Qualcomm ändrar sin lukrativa affärsmodell i landet.
Qualcomm tjänade mer än 26 miljarder dollar i intäkter förra året, varav 30% kom från licensiering av sina patent. Chiptillverkaren samlar in royalties baserat på priset på en handenhet, och med 11% av sin försäljning från Samsung kan beslutet begränsa Qualcomms intäkter från sydkoreanska tillverkare.
Qualcomm var tvungen att betala en böter på 975 miljoner dollar i Kina förra året efter en 14-månaders utredning av landets antitrustregulator. Företaget gick också med på att sänka sina royalty för kinesiska tillverkare.
