Tillbaka på Mobile World Congress i februari gick jag igenom Qualcomms utbredda utställning på utställningsgolvet och slogs av betoningen på en teknik som åtminstone vid tiden hade liten form eller konkret berättelse.
5G är en term som kastas runt för att beteckna nästa generation trådlös teknik, som kombinerar fördelarna med dagens höghastighets 4G LTE med något snabbare, mer allestädes närvarande och betydligt billigare. Även om det inte kommer att finnas tillgängligt för allmänheten förrän, redan tidigast, 2019, har företag som Qualcomm redan förberett sig för skiftet.
Detta är ett 5G-modem. Qualcomm har fram till 2019 att krympa den för att passa in i en telefon. # mwc17 pic.twitter.com/fMNfNpALP1
- Daniel Bader (@journeydan) 28 februari 2017
För nästan exakt ett år sedan tillkännagav företaget sitt första 5G-modem, kallad X50. Det var en prototypprodukt som använder en oavslutad specifikation av en obevisad trådlös teknik, men det var, enligt företagets åsikt, ett viktigt första steg mot att bevisa 5G var en sak. Då var modemet portföljformat och visades på en glasskärm.
Idag har företaget meddelat att samma produkt, X50-modemet, inte bara har minskat till telefonens lämpliga dimensioner, utan det fungerar i Qualcomms första 5G-referensmartphone.
Med hjälp av 5G-chipet kunde Qualcomm uppnå gigabit-hastigheter med "flera 100MHz 5G-transportörer" - bärare som är de luftkanaler som informationen flyter över, inte de trådlösa bärarna du betalar varje månad för service - i 28GHz millimetervågspektrum. Sådana höga frekvenser har enorma kapacitetsfördelar med de sub-3GHz-frekvenser som vi använder för LTE idag, men kan bara resa fraktioner med samma avstånd och kräver massiva lokaliserade antenner för att trycka på signalen. Det är också väldigt svårt för en telefon - med så små antenner - att skicka och ta emot signaler vid de höga frekvenserna.
När 5G-nät lanseras 2019, föreställer Qualcomm sin X50-chip-sida de Android-telefonerna som leder övergången. Den förväntar sig också att tekniken kommer att existera tillsammans med 4G LTE under ett antal år, precis som vi fortfarande använder 3G-signaler för fallback idag när LTE inte är tillgänglig. Men Qualcomm-representant Sherif Hanna säger att tekniken i början av 5G kommer att fungera som ett slags "turbo-läge" för befintlig 4G, arbeta sida vid sida för att lägga till kapacitet till befintliga nätverk.
Men så småningom förväntas 5G erbjuda hastigheter tio gånger det vi för närvarande kan uppnå med den nu mogna LTE-standarden, och Qualcomm ser för sig en tid i USA där den trådlösa bandbredden är så riklig att obegränsade planer verkligen är obegränsade, inte smutsiga efter en viss mängd användning träffas.
För närvarande, men Qualcomm, trots sin omstridiga rättsliga situation med Apple, såväl som anklagelser om konkurrensbegränsande praxis, ligger framåt med sin 5G-strategi, i hopp om att fortsätta sin dominans i en bransch som långsamt kliver sig ut ur att betala det licensavgifter för CDMA.
Fram till dess har vi dock fortfarande falska 5G.
