Webbplatswi-fi-systemgranskning av portalen: livet i snabbfilen är bra om du är redo för det

Portal lovar något annat när det gäller Wi-Fi. Den annonserar denna skillnad som att kunna föra "snabba banor" till enheterna du ansluter till din router så att anslutningen är, ja, snabbare. Det kan göra detta genom att använda trådlösa kanaler som normalt reserveras för radarsystem i det olicensierade 5 GHz-spektrumet. Oroa dig inte om det låter komplicerat, vi förklarar det längre ner på sidan. Vet bara att Portal faktiskt gör något annat än de flesta routrar för att hjälpa till att påskynda saker, särskilt på täta platser där det finns mycket störningar från andra trådlösa enheter.

Jag har tittat på portalens router för hemmiljö Wi-Fi-system ett tag. Mycket längre tid än vad jag vanligtvis skulle ta för att titta på en router, eftersom den här tekniken skiljer sig från vad de flesta av oss är vana vid, och jag hade några problem jag behövde för att komma till botten av. Och för att jag älskar att spela med routrar.

Så efter en extra månad eller så med hjälp av Portal Home Wi-Fi System, är domen tummen upp eller tummen ner? Både. Det beror på saker du ska ansluta till det.

Vad är DFS?

Vi måste börja här för de flesta av oss har ingen aning om vad DFS är. Och det är en mycket viktig funktion i portalen. DFS står för Dynamic Frequency Selection. Inom 5GHz-spektrumet finns det flera kanaler som din router kan använda. Det finns också kanaler som FCC har avsatt för andra saker att använda. DFS är en förlängning av 802.11-standarden som beskriver hur enheter kan använda några av dessa andra kanaler i 5GHz-området för Wi-Fi. Dessa kanaler är traditionellt reserverade för radarinstallationer, vilket gör den växlande delen av det beskrivande namnet viktigt. DFS startade i Europa och är relativt nytt i USA

80 och 160 MHz 802.11ac Wi-Fi-kanaler gör DFS till något vi behöver, inte bara en lyx.

Eftersom andra, mer kritiska, saker använder samma kanaler finns det hårda och snabba regler om när och hur en router kan använda dem. Innan en router byter till en DFS-kanal måste den se till att den inte stör något och sedan övervaka kontinuerligt för att se till att den inte börjar störa. Slutligen kan en router inte bara campa på en DFS-kanal som en irriterande COD-spelare på Xbox Live. Om det inte finns någon aktivitet efter en viss tid måste den lämna och hitta en annan.

De kanaler som utsetts till DFS i USA (detta varierar beroende på land) ligger alla mellan kanal 48 och 149. Det är faktiskt lättare att kontrollera om en router använder DFS genom att se vilken kanal den inte är ansluten till. Om du ser en anslutning till någon annan kanal än 36, 40, 44, 48, 149, 153, 157, 161 eller 165 använder din router DFS. För nätverksnördar finns alla DFS-kanaler i frekvenserna 5260 till 5320 MHz.

Om du har en relativt ny telefon eller surfplatta stöder det antagligen DFS. Du kan kontrollera vilken enhet som helst på FCC genom att ange enhetens FCC-ID här. Om du ser support för 5260 - 5320-serien i listan är du bra.

Så DFS är en riktig sak och vad den erbjuder är att bära din signal och all data på kanaler som de flesta andra trådlösa konsumentenheter inte kan använda. Om du någonsin har bott i en hyreshus där många människor hade Wi-Fi-routrar, vet du vilken kamp som inträffar i prime time när alla är på internet. DFS kan kringgå det genom att använda en annan kanal.

Så hur bra är portalen routern?

Tänk på detta som två olika recensioner. En sak som är gemensam för båda är att DFS fungerar och det finns en direkt märkbar skillnad i en hyreshus utanför campus nära University of West Virginia. Att titta på HD-video eller ladda ner gigantiska filer (vi använde 58 GB Fallout 4 High-Resolution Texture Pack DLC för testning) är inga problem även när det finns 25+ andra routrar (de flesta med separata 2, 4 GHz och 5 GHz SSID) inom räckvidd. Wi-Fi-hastigheterna var effektivt dubbelt så mycket som de var på en "vanlig" 5 GHz-router under de mest trafikerade tiderna, och Portal-routern lever upp till sitt snabba löfte i detta avseende.

Med rätt utrustning ringer portalens snabba löfte sant.

En enda portalrouter är täckt för att täcka 3 000 kvadratmeter och det är en konservativ uppskattning baserad på min användning. Om du behöver täcka ett större utrymme kan du sammankoppla två portaler för att täcka 6 000 kvadratmeter. Varje enhet har 10 radioapparater och nio högförstärkningsantenner för att driva signal längs fem 5 GHz-operativa band och två 2, 4 GHz-band. Enkelt uttryckt är att det här är ett odjur. Jag är övertygad om att säga att de flesta av oss kommer att kunna sätta en Portal router mitt i vårt hem och ha riktigt bra Wi-Fi-signal överallt där du vill ha en signal.

Portals webbgränssnitt

Installationen är död enkel. Du kan använda en Android- eller iOS-app för att ställa in saker, men det finns också ett webbgränssnitt för människor som föredrar det. Alla standardfunktioner som vidarebefordran och MAC-filtrering är tillgängliga, och även om det fanns några tidiga hicka har programvaran kontinuerligt uppdaterats och det finns inga smärtpunkter för de flesta användare.

De flesta moderna routrar eller nätverkssystem kan erbjuda samma typ av signalöppning som Portal, men väldigt få har DFS-teknik för att hålla Wi-Fi snabbt när saker blir trånga. Detta räcker för mig att säga att Portal är en vinnare. Men det finns ett stort problem och det är inte portalens fel - inte alla enheter är DFS-kompatibla och det är när saker blir ful.

Den långsamma banan

Den "långsamma" körfältet, som också är den intermittenta anslutningsfilen, är också känd som 2, 4 GHz Wi-Fi. Det är där produkter som inte är DFS-kompatibla lever i vad Portal kallar kompatibilitetslägen. De flesta produkter med en 5GHz Wi-Fi-radio fungerar bra även om de inte drar nytta av DFS, men det finns några ganska populära enheter på listan över produkter som behöver specialinställningar: Vizio TV-apparater, Amazon Fire TV och Firestick, alla Roku-enheter och allt med en ASUS Wi-Fi-adapter. Jag råkar bara ha de flesta av dem som är anslutna till mitt hemnätverk (jag kunde inte testa en Visio-TV).

Att gå tillbaka till 2, 4 GHz är dåligt. Portals 2, 4 GHz-radio är sämre.

Låt oss bara säga att en Amazon Fire TV eller Roku-låda är ganska värdelös i en 2, 4 GHz-kompatibilitetsläge. Nätverkshastigheter är långsam och anslutningen pausar vid fel tidpunkt. Detta är en stor anledning till att enheter som en Fire TV eller en Roku har en 5 GHz Wi-Fi-radio inuti. För att kompensera problemet verkar Portal ha mycket dålig 2, 4 GHz-prestanda jämfört med andra routrar här. Det är helt enkelt inte stabilt. Tills jag insåg vad problemet var, var jag redo att dra ut håret över min Chromebook Flips anslutning tre meter från routern.

En annan (potentiellt större) fråga kan ses med en Amazon Echo och NVIDIA Shield TV. Inte heller kommer att hålla kontakten med någon grad av tillförlitlighet och flera gånger har en av dessa produkter försvagat hela nätverket. Dessa produkter ska vara kompatibla med Portals automatiska läge, men i verkliga tester (åtminstone med min portal) är de inte det. När båda tas bort finns det noll problem i hela nätverket.

Småsaker

Vad är bra

• + Portal går snabbt när du använder enheter som stöder DFS korrekt. Det är också stabilt, även när det finns för många routrar i samma område.
• + Utbudet är stort. De listade 3 000 kvadratfoten är konservativa och en Portal-router täcker ett större område än tre Google Wifi-routrar.
• + Företaget var snabbt med att ta fram nya funktioner och fixa problem med mjukvaruuppdateringar. Portal är Google Pixel för routrar i detta avseende.
• + Ett webbgränssnitt är alltid ett plus.
• + Portal har en funktionell USB-port och stöder DynamicDNS och OpenVPN.

Vad är inte så bra

• - Du kan bara installera appen på en enhet åt gången. Byt telefoner så måste du återställa portals firmware.
• - Du måste tänka på med inställningar för att använda alla 5GHz-enheter som inte är DFS-klara.
• - Prestanda på 2, 4 GHz är i bästa fall prickig.

Domen?

Kontrollera dina enheter. Om du använder något som inte är helt DFS-klart kommer du att ha en dålig tid.

Om de saker du planerar att ansluta till ditt nätverk är DFS-klara kommer du att älska det här.

Det är inte Portals fel att många enheter ännu inte är redo för DFS. Du upplever att med någon ny teknik, och tidiga adoptörer ibland tvingas köpa mer ny utrustning än de förhandlade om. Men det förändrar ingenting. Köp endast en portalruter om du är säker på att dina enheter är redo för DFS eller är villiga att köpa nya enheter.

Det är en ???? och en ???? från mig.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.