Som många gör under helgdagarna försökte jag spendera mindre tid på min telefon. Jag försökte vara mer närvarande med människorna framför mig. Men ibland, efter 10 eller 15 minuter som jag satt på samma plats, vandrade mitt sinne lite, liksom min hand, mot telefonen som satt med ansiktet ner på bordet framför mig. Jag ska bara titta -
"Dan, är du uttråkad?" Min mamma frågade mig direkt från en konversation med min fru. Jag hade bläddrat igenom Twitter i över två minuter, men jag var övertygad om att det bara hade gått några sekunder. Jag tappade helt den tiden - tid som jag inte kan komma tillbaka. Var det värt det? I det ögonblicket kändes det som det rätta att göra, att surreaktivt hämta min telefon och svara på någon på internet som ville ha min uppmärksamhet.
Under de senaste åren har jag märkt att min egen uppmärksamhet vaknar lättare, även när min telefon inte är i närheten. Bara kunskapen om att det finns meddelanden att kontrollera och människor att kommunicera med räcker ofta för att ta mig ur mig själv, även för ett ögonblick. Min telefon är det första jag tittar på på morgonen när den ligger anspråkslös bredvid mitt huvud på nattduksbordet. Det är den dopaminträff som jag behöver under de lugna mitten av eftermiddagstimmarna och det enklaste sättet att se upptagen när jag vill undvika den besvärliga konversationen.
Dessa är farliga beteenden om de lämnas för att sprida sig oberoende. Jag vill kunna använda min telefon som ett verktyg, som ett sätt att göra arbete eller njuta av några ögonblick för mig själv, att bläddra igenom Twitter eller läsa en artikel eller spela ett snabbt spel eller vad man än gör med en smartphone. När jag lägger ner min telefon vill jag må bra om vad jag just gjorde. Jag vill undvika att jag inte har kontroll.
Och enligt nyligen gjord forskning om ämnet är jag inte ensam.
Har du lagt märke till att du inte kan uppmärksamma saker så bra som du brukade? Du är inte ensam.
I en artikel som publicerades i The Globe and Mail under helgen med namnet "Din smartphone gör dig dum, antisocial och ohälsosam. Så varför kan du inte lägga ner den?", Föreställer författaren Eric Andrew-Gee som miljontals människor har att göra med de negativa effekterna av smarttelefonanvändning.
Vad dessa människor säger - och vad deras forskning visar - är att smartphones orsakar verkliga skador på våra sinnen och förhållanden, mätbara på några sekunder rakade av den genomsnittliga uppmärksamhetsperioden, minskad hjärnkraft, minskningar i balans mellan arbetsliv och timmar mindre av familjetiden.
De har försämrat vår förmåga att komma ihåg. De gör det svårare att dagdrömma och tänka kreativt. De gör oss mer utsatta för ångest. De får föräldrar att ignorera sina barn. Och de är beroendeframkallande, om inte i den ifrågasatta kliniska meningen, för alla syften och syften.
Problemet är inte själva telefonerna. Det här är teknikunderverk, som omedelbart kan ge oss verktygen för att fullfölja uppgifter som vi skulle ha tänkt omöjligt med en handhållare för bara några år sedan. Problemet handlar om våra hjärnor och hur vi svarar på den ständiga stimulansen som utvecklarna har integrerat i de appar och tjänster vi använder varje dag.
För att säkerställa att våra ögon förblir ordentligt limmade på våra skärmar, våra smartphones - och de digitala världarna som de ansluter oss till - har internetgiganter blivit lite virtuos av övertalning, som gör att vi kan kontrollera dem om och om igen - och längre än vi tänker. Genomsnittliga användare tittar på sina telefoner cirka 150 gånger om dagen, enligt vissa uppskattningar, och ungefär dubbelt så ofta som de tror att de gör, enligt en studie från 2015 av brittiska psykologer.
Dessa företag har övertygat oss att ge över så mycket av våra liv genom att utnyttja en handfull mänskliga svagheter. En av dem kallas nyhetsförskjutning. Det betyder att våra hjärnor är suckers för det nya. Det är därför sociala medieappar irriterar dig för att aktivera aviseringar. De vet att när ikonerna börjar blinka på din låsskärm kommer du inte att kunna ignorera dem. Det är också anledningen till att Facebook bytte färgen på sina meddelanden från miltblått till uppmärksamhetsrött.
Ju mer medvetenhet vi har om denna fysiologiska begränsning, desto bättre chans har vi att mäta vår användning och hitta jämvikt - digital kompromiss - med detta otroliga verktyg. Oundvikligen kommer folk att säga att problemet inte är med telefonen utan mig, min svaghet, att skärmen bara förstärker en tendens till distraktion, för missnöje med status quo, med mig själv. Ja, ja och ja.
Telefoner är i sig inte dåliga, men de får fram våra hjärnors värsta tendenser.
Men vad jag snabbt upptäcker är att detta inte är ett problem som är unikt för mig, och det är inte heller något jag borde hålla mig själv. Mycket har gjorts om de positiva effekterna av smartphones i människors liv - helvete, var det inte för deras spridning, skulle jag förmodligen inte ha detta fantastiska jobb - och som optimist brukar jag tro att de klarar sig mycket mer bra än skada.
Men här är vi, tio år efter smarttelefonrevolutionen, och vi tar äntligen reda på dess negativa konsekvenser. Om en sådan beräkning leder till en lugnande av min hjärna, en minskning av ångest och högre kvalitetstid med de människor jag älskar, kommer jag att se det som en framgång.
Det är därför jag förbinder mig att göra mer med mindre 2018, för att hitta en balans mellan dopamin och ansvar. Jag kan inte, och vill inte, sluta använda en smartphone varje dag - det är det centrala nervsystemet i mina personliga och professionella liv - men i de ögonblick när det är lätt att komma in i den kommer jag att utmana mig själv att vara närvarande och äger eventuella obehag som följer med det.
På andra håll är det CES 2018 och mycket av Mobile Nations-besättningen har kommit ner på soligt (och kommer från östkusten, mycket varmare) Las Vegas. Även om det inte finns en enda kategori eller företag som verkar vara avsedda att dominera konversationen 2018, är det intressant att Google verkar vara överallt.
Liksom Microsoft och Apple tar Google vanligtvis en hands-off-strategi för CES och sprider sitt meddelande genom partnermeddelanden och subtila, udda installationer. I år finns det inget subtilt med vad Google gör - och det har helt och hållet att göra med Google Assistant som, precis som Alexa gjorde tidigare år, expanderar på intressanta och imponerande sätt. (Kanske ett sätt att använda min telefon mindre är att förlita sig mer på röstassistenter.)
Förvänta dig inte för många telefonmeddelanden heller - och som Andrew sa förra veckan, håll dina förväntningar i kontroll när saker tillkännages - men jag tror att den viktigaste Android-relaterade volley kommer att vara från Huawei. Att Mate 10 Pro kommer att säljas av en transportör är en stor sak, och även om detaljerna ännu inte har slutförts kommer ett partnerskap med AT&T sannolikt att komma. Det kommer att ta mycket utbildning och marknadsföringsdollar för Huawei för att göra en titt i USA, och idén om att förtrycka Samsung är löjligt på denna punkt - särskilt med det ledsna EMUI-läget - men den tredje största handenhetstillverkaren i världen är bokstavligen det enda företaget som har en chans.
Du kan fånga alla CES 2018-tillkännagivanden här på AC, men om du vill ha det bra, det konstiga bakom kulisserna, följ oss på Instagram och kolla in vår historia.
Det är det från mig - hoppas du hade ett säkert och gott nytt år!
-Daniel
