Projekt Ara är död.
Bara fyra månader efter att Google meddelade att de skulle arbeta med en utvecklarmodell i slutet av detta år och en konsumentmodell någon gång under 2017 lade programmet sig till vila. Och är verkligen någon förvånad? Däcket staplades mot dem sedan idén föddes.
Idén i sig är fantastisk. Glöm folk som säger att de kommer att ha med sig olika kameror eller olika högtalare eller olika vad som helst eftersom de kommer att bli en sak till kvar på en byrå efter några veckor. Men Googles exempel på en insulinmonitor som kan anslutas när du behöver testa ditt blod är fantastiskt, och jag är säker på att smarta människor hade idéer om andra sätt som det faktiskt kan vara användbart. Det är så några fantastiska idéer föds - tänk stora och sortera detaljerna senare. Men tillbaka till verkligheten för lite.
Fantastiska idéer och praktisk blandning sällan.
Telefoner och andra små elektroniska saker som använder inbäddad hårdvara är ganska specifika när det gäller programvaran som driver den. Att skriva programvaran och optimera koden för en mycket specifik uppsättning komponenter är obligatoriskt. Du har begränsad lagring och begränsad ström så du tvingas använda båda mycket effektivt. Att skriva programvaran så att den kan stödja mer än en del för en enda funktion skulle göra det mycket svårt. Det kan göras, och Google kan mycket väl ha en solid plan för att det ska fungera. Google är dock inte det enda företag som är inblandade.
Android kan vara öppen källkodsprogram, men de öppna delarna kan inte användas för att skriva ett fungerande operativsystem. De människor som tillverkar saker som processor eller kamera eller minneskontroller har en mycket modellspecifik programvara för att få dem att fungera. Utan dessa filer kommer din telefon bara inte att fungera. En modulär telefon behöver inte bara mjukvarusupport från Google utan också från de företag som gör varje enskild del också. Och då måste dessa företag vara övertygade om att låta Google distribuera den programvaran som ett nedladdningsbart paket. Och vi har redan sett hur ett enda företag kan få saker att stoppa när de inte gillar den idén, eftersom Qualcomm höll tillbaka programvara för Nexus 7 2013 Lollipop-uppdateringen. Saker kan bli lite ful. Bra människor kan sluta sitt jobb i frustration.
Programvarusupport kommer från många olika företag.
Multiplicera nu den situationen med antalet företag som bygger de delar som passar in i en av de sex luckorna på Ara-chassit. Plötsligt är ooptimerad mjukvara som tar mycket lagringsutrymme inte så stor fråga.
Vi är inte säkra på varför projektet skrotades, och jag säger inte att det var anledningen. Men det här skulle vara en ganska stor snubblande och jag tror inte att ens Google skulle kunna hantera det. Andra människor i "branschen" som jag har pratat med känner sig likadana, och vi hörde till och med tvivel om projektets framtid på Google I / O 2016 när nyheten om Project Ara framtid tillkännagavs.
Andra företag kommer fortfarande att arbeta med en modulär telefon. En dag kommer någon att lyckas och göra en vi kan köpa.
