Mobilspel påverkar spelbranschens framtid som helhet

Mobilspel har alltid haft ett stigma av komprometterad kvalitet bland det större spelargemenskapen. I den pågående debatten om PC vs Console är mobilspel alltför ofta förflyttade till en mindre kategori helt och hållet från PC- och konsolekvivalenter eftersom de är "för avslappnade" eller helt enkelt inte anses vara "riktiga spel". Under en tid var dessa giltiga kritiker eftersom så många mobilspel ser ut och känns som kakskärarkopior av andra spel med begränsat spel eller missbrukande freemium-ramverk som var avsedda att utnyttja det beroendeframkallande beteendet som är associerat med smartphones

Vi har nått en punkt där flaggskeppssmartphones nu kan emulera fullständiga spelupplevelser i fickform.

Alla har spelat ett gratis-till-spel-spel som börjar vara kul för de första flera nivåerna och helt ansluten till dig - och sedan ut ur ingenstans träffar du en vägg och incitamentet för dessa köp i appen är bara för frestande. Eller spelet är byggt runt ett loot box-system som gör att du väntar på lady luck som ska ge dig den karaktär eller vapen du faktiskt vill ha.

Lyckligtvis har vi nått en punkt där flaggskeppssmartphones nu kan emulera full spelupplevelse i fickform. Medan vi brukade acceptera de hårdvarubegränsningar som en mobilspelutvecklare åstadkom, har vi nått den punkt där "spelartelefonen" är mer än bara en gimmick. Razer och ASUS har båda hoppat in i smarttelefonutrymmet för att erbjuda telefoner med specifikationer som kan hanteras, de senaste flaggskeppen som är mer kapabla än någonsin och appar som Steam Link erbjuder ett lovande nytt utseende på vad som är möjligt på mobilen. Med andra ord känns det säkert som mobilspel är redo att tappa det stigma som har hållit det tillbaka så länge - samtidigt som den bredare spelindustrin verkar angelägen om att anpassa sig till den mobila modellen för att generera intäkter.

Free-to-Play vinner dagen

Jag har spenderat tillräckligt med tid på att täcka mobilspel för att veta att, trots alla dess förringare, fri-till-spel-modellen fortfarande ofta är det mest förnuftiga alternativet för användare som är försiktiga när de spenderar pengar på spel, och studior som fortfarande behöver generera vinst. Till och med att prissätta ett spel så lågt som 99 cent har visat sig starkt begränsa antalet nedladdningar jämfört med att släppa ett spel som är gratis att spela chockat fullt av annonser och / eller köp i appen.

Även prissättning av ett spel till 99 cent kommer att begränsa antalet nedladdningar kraftigt jämfört med att frigöra ett spel som är gratis att spela chockat fullt av annonser och / eller köp i appen.

För indieutvecklare är det en utmaning att till och med göra spelare medvetna om ditt spel, än mindre övertyga dem att betala för spelet i förväg. För varje framgångshistoria i Monument Valley eller The Room finns det några riktigt bra spel som aldrig får den uppmärksamhet som de förtjänar eftersom de saknar marknadsföringsbudget för att blitz internet med annonser eller aldrig kommer att visas i Google Play Store. Nyheterna om Square Enix Montreal som slutade utvecklingen av deras populära GO-franchise kom som en liten överraskning eftersom premiummodellen för mobilspel bara inte är lika lönsam för företag som gör spelet. Det är ironiskt att att erbjuda spelare en ren och givande upplevelse utan reklam och köp i appen - de saker som mobila spelare tikar mest om - ofta är en dödsdom för nedladdningar och vinster

Och ändå fortsätter mobilspelet att växa under åren, inte så mycket på grund av framsteg inom hårdvara och mjukvara, utan på grund av hur inbyggda smartphones har blivit i våra dagliga liv. Tänk på att för bara åtta år sedan var Angry Birds lite mer än ett söt, $ 2-spel som erbjöd avslappnad kul på språng med din fina nya pekskärmstelefon. Idag har franchisen tagit fram ett kulturellt arv som har nått miljarder människor över hela världen och skapat en osannolik filmfranchise.

(Det faktum att The Angry Birds Movie genererade över 350 miljoner dollar på kassan var bara en annan besvikelse från 2016.)

Eftersom smartphones har blivit allestädes närvarande i vår dagliga kultur, närmar vi oss ett slags singularitetsmoment där mobila enheter nu mer än kan leverera den avancerade spelunderhållningen som brukade vara exklusiv för datorer och konsoler. Spel som Fortnite, PUBG Mobile och Vainglory har bevisat att mobilspel kan vara lika fullständiga som deras PC- eller konsolpartiklar utan att behöva fackutdela eller begränsa själva spelet.

Men samtidigt som potentialen och hype kring mobilspel når nya höjder, omfattar hela spelindustrin de mobila mikrotransaktionerna och modellen "gratis att spela med mikro-transaktioner" - med blandade resultat.

AAA-spel och mikrotransaktioner

Under samma tidsperiod som Angry Birds tog över världen har vi sett en massiv förskjutning från andra juggernauts i spelindustrin själv. För fem år sedan släppte Rockstar GTA 5 för Xbox 360. GTA 5 är fortfarande den sista stora utgåvan i serien, eftersom Rockstar upptäckte den lukrativa kontantko som är GTA 5: s Online Mode - genererar mer intäkter för Rockstar via regelbundet släppta DLC-innehåll och mikro -transaktioner än någonsin kunde genom den gamla modellen att släppa ett helt nytt spel med några år, vilket var fallet under 2000-talet.

Fortnite är ett annat bra exempel. Under utvecklingen sedan 2011 designades Fortnite med två spellägen i åtanke för den slutgiltiga versionen - men det är mest känt för att det är gratis-att-spela Battle Royale-läge som är tillgängligt och roligt - och fångas med streamers och andra spelinflyktare som wildfire sist år. För den mobila utgåvan beslutade Epic Games att inte bry sig om co-op "Save The World" -läget eftersom det helt enkelt inte är värt tiden när spelare längtar efter något annat än Battle Royale-läget och det finns så mycket pengar att göra via in- appköp för kosmetiska karaktärsuppgraderingar.

Samtidigt har vi sett AAA-spel som borde vara fantastiska som Star Wars Battlefront 2 som skadats av kontroverser eftersom det kring mikrobetalningsmodellen som förlitade sig på lådor och kort för att uppgradera din klass. Det är samma mikrotransaktionssystem som du kan förvänta dig av ett gratis-till-spela mobilspel - förutom inbyggt i ett prisat AAA-spel. Det ser ut och känns som en pengar för det är det. Tack, EA!

Att hitta det svårt att köpa in alla hype

Naturligtvis finns det massor av faktorer att spela här - kostnaderna för att utveckla en AAA-titel jämfört med ett mobilspel är äpplen och apelsiner, och vi skulle vanligtvis förvänta oss mindre av ett mobilspel än vi skulle göra en stor konsol utgivande av branschens största förlag. Som en del av släppcykeln hypes spel till döds vid stora evenemang som E3 som skapar skyhöga förväntningar, medan ett mobilspel kan släppa in i Play Store med liten eller ingen fanfare och spränga genom word of mouth. Därför får vi PUBG Mobile som erbjuder en fantastisk mobilupplevelse gratis, medan versionen för Xbox One-versionen är en buggy-röra som du fortfarande behöver betala 30 $ för att spela.

Spelindustrin kan fortsätta växa och utöka räckvidden om de ordentligt omfattar potentialen för mobilspel på smartphones. När det görs rätt, bör spelare ha förmågan att antingen betala i förskott för en fullständig spelupplevelse eller ges rättvisa alternativ för att investera pengar i de spel de älskar, vilket i sin tur ger utvecklarna alternativa möjligheter för att hämta kostnaderna för utveckling, marknadsföring och serverunderhåll från pålitliga källor. Idag är det genom mikrotransaktioner, DLC-utvidgningar, plundrar och andra metoder för att rikta in sig på de människor som skulle spendera pengar för att gå vidare i sitt favoritspel. Detta kan och bör göras rättvist, och det måste kallas när det inte är det. Personligen tycker jag att det är orättvist att be spelare att skicka ut $ 60 bara för att sedan tvingas spendera mer pengar för att "förbättra" upplevelsen eller förbli konkurrenskraftiga på online-arenorna.

Därför tror jag att mobilspel - trots utnyttjande karaktär i app-köp som jag har skrivit om detta tidigare - är i en fantastisk position att fortsätta få inflytande och framträdande i branschen medan konsolspelet för mig snabbt håller på att bli en dyr hobby som är för dyr att följa med.

Fortfarande Candy Crushin 'it

Det finns få bättre exempel på ett företag som har lyckats med modellen Free-to-play än King, det svenska utvecklingsföretaget bakom den vansinnigt populära Candy Crush-franchisen. Även om det är lätt för en "sann spelare" att avfärda ett spel som Candy Crush Saga som ett sinneslöst mobilt spel med få återlösande kvaliteter (också roligt), fortsätter spelet att rankas bland de mest populära apparna på Google Play och iOS App Store och underhåller fortfarande över 200 miljoner aktiva användare varje månad alla dessa år senare. Det är en galen mängd tillförlitlig publik räckvidd - och det faktum att vi har skonats från "Candy Crush: The Movie" till denna punkt är ett litet mirakel.

Activision Blizzard förvärvade King för 5, 9 miljarder dollar och förväntar sig säkert stora saker från mobilt spel framåt.

Med de siffrorna i åtanke gick Activision Blizzard ut och förvärvade King för svala 5, 9 miljarder dollar 2016. Det var enorma nyheter, eftersom Activision Blizzard är en av de största videospelutgivarna genom tiderna och ansvarig för några av de mest lönsamma franchiset spelhistoria - Call of Duty och World of Warcraft. För att det ska investera så kraftigt i mobilutrymmet visar vikten av att mobilplattformen går framåt. Sedan dess har King enligt uppgift börjat arbeta med en mobilversion Activisions mest populära franchise, Call of Duty - samtidigt som PC- och konsolversionen svänger hårt mot det trendiga Battle Royale-läget för att kämpa med Fortnite och PUBG.

Även om det inte finns någon konkret information, skulle det säkert vara vettigt för Activision att följa trender inom branschen och försöka utöka sina franchiser till mobilutrymmet. Dagens smartphones borde vara mer än kapabla att hantera en ordentlig version av Call of Duty för mobil, och det finns en massiv publik som har bett om en riktig Call of Duty-upplevelse för Android. Klart, historien visar oss att det kan bli en massiv hit med spelare och Activision Blizzards slutlinje.

Det är en fin stram att gå

Jag har nyligen haft chansen att träffa några utvecklare från Ubisoft Barcelonas mobildivision inför lanseringen av Might och Magic Elemental Guardians. Ubisoft köpte rättigheterna till Might och Magic 2003 och släppte bara ett par traditionella RPG-versioner för PC. Men de har nu vridit franchisen till mobil och på många sätt representerar det nya mobilspelet den exakta typen av mobilspelkompromisser som vi ser alltför ofta - ett robust PC-spel med en karaktäristisk översyn och utformad för att vara gratis att spela med inköp i appen tillgängliga för att påskynda din utveckling.

Och ändå, utan uppbyggda kostnader eller inbyggd progressionsmekanik som betalats för att vinna, talade Ubisoft-producenten jag med och citerade exempel på spelare som har kommit till toppen av spelets topplistor utan att spendera några pengar i spelet. Det visar sig vara en hit med fans av de äldre Might och Magic-spelen medan Ubisoft satsar på att locka några av de 12 miljoner mobila spelare som spelar mobila RPG-spel - och särskilt de som pålitligt kommer att spendera en massa pengar på en gratis-till- spela spel. När jag ser köpbuntar i apper som är prissatta till $ 100 stannar jag och tror att det inte kan vara så många spelare som tappar allvarliga pengar som sådana i ett spel - och ändå får jag höra att antalet förmodligen är mycket högre än du skulle tro.

Därför kommer vi att se fler mikrotransaktioner i spel överallt - det är den nya kostnaden för spel under 2018.

Frågan som går framåt är om vi kommer att se företag investera i att utveckla fler avancerade spelupplevelser för smartphones (vilket också kommer att kräva mer konsekvent stöd för Bluetooth-spelkontroller) och om förläggare kan bekämpa lusten att utspäda den totala upplevelsen med locket av lukrativa (men ändå restriktiva) mikrotransaktioner och plundrar.

Få ut det mesta av din Android-spelupplevelse

SteelSeries Stratus Duo ($ 60 på Amazon)

En bra Bluetooth-kontroller för användning med Android-spel som erbjuder gamepad-stöd som också innehåller en trådlös USB-dongel för spel på datorer. Högt rekommenderad!

Ventev Powercell 6010+ bärbar USB-C-laddare ($ 37 hos Amazon)

Detta batteripaket från Ventev rekommenderas så ofta eftersom det är så kompakt och bekvämt. Du får en inbyggd USB-C-sladd, inbyggd nätström för laddning av enheten och 6000mAh batterikapacitet.

Spigen Style Ring ($ 13 på Amazon)

Av alla telefonmonteringar och kickstands som vi testat är den mest konsekventa pålitliga och robusta den ursprungliga Spigen Style Ring. Den har också en minimalistisk krokfäste för bilens instrumentbräda.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.