När du ser orden Microsoft och Android i samma mening som föreslår nya produkter kommer fansen att komma ut ur träverket för att påminna alla om den mörka tiden för fyra år sedan när Verizon tvingade Bing på ett gäng telefoner. I dessa användares tankar följdes händelsen av ett stort arg uppror som förvisade Bing till Netherspire och återställde Google till sin rättmätiga plats högst upp på våra telefoner och surfplattor. Folket hade talat, Microsoft hade besegrats, och det finns ingen anledning att överväga att gå ner den mörka vägen igen.
Sanningen är lite mindre spännande, med Google som bjuder in tillverkare att delta i juridiskt bindande avtal som säkerställde Googles sökning på toppen av allt i utbyte mot åtkomst till Play Store, men slutresultatet är inte så annorlunda. Microsoft kan skapa sin egen telefon utan åtkomst till Google Play Store, men det slutar vanligtvis dåligt för alla inblandade. För att få sina appar och tjänster installerade på något som körs med Google-driven Android, behövde Microsoft gå långt och erbjuda tvingande appar som användare skulle vilja installera och använda istället för de förinstallerade Google-motsvarigheterna.
Du kanske inte är medveten om det, men Microsoft är förvånansvärt nära att göra detta till verklighet.
Nyckeln till att göra en app som folk faktiskt kommer att överväga att använda i stället för Googles standardinställningar i dessa dagar, i många fall, är att gå ut och försöka ersätta alla Googles appar på en gång. Googles funktionalitet för integration och cross-app gör det svårt att ersätta en enda app med något som inte spelar bra med resten, även om den ena appen har funktioner du föredrar. Att gå in och ersätta hela sviten med Google-appar är inte lätt, men Microsoft har långsamt rört sig i den riktningen i flera år nu.
Microsoft som standard på en Android-telefon börjar se ut inte bara fullständigt utan också helt roligt.
Mobila versioner av Office-appar för att ersätta Drive, Outlook för att ersätta Gmail, OneNote för att hantera Keep, Skype för meddelanden och videochatt, Groove Music istället för Google Play Music, Nokia Här för att ersätta Maps, och naturligtvis OneDrive för att koppla dem alla tillsammans erbjuda molnlagring. Detta hanterar dina grunder, och till och med för två år sedan kan det ha varit tillräckligt för att hjälpa människor att byta, men Googles integration går mycket djupare än chatt-app nuförtiden.
Microsoft behövde Cortana för att ersätta röstsökning och fungera som en virtuell assistent nu när Google Now var bakat in i alla sökfunktioner. Mellan Arrow Launcher och Next Lockscreen för personlig åtkomst till appar och funktioner, och ett halvt dussin smarta extrafunktioner som Word Lens och On {X}, börjar Microsoft som standard på en Android-telefon inte bara vara komplett, utan helt roligt.
Det enda stora gapet i Microsofts plan för total ersättning av Google Service för tillfället är en webbläsare. Det finns dussintals alternativ till Googles Chrome i Play Store, men det skulle vara trevligt att så småningom se Edge komma till Android med några av de funktioner som gör det intressant på Windows 10.
Att titta på alla dessa appar installerade och används istället för nuvarande Google Apps visar hur nära företaget är en fullständig tanke.
Kanske viktigare än att rita på en webbsida i skärmdumpform och bättre totalprestanda är de fortsatta integrationsinsatserna. Saker som sökningar i appen som Chrome har, eller möjligheten att snabbt exportera en linje från en webbplats till OneNote, eller till och med möjligheten att spara något du laddar ner från webben direkt till OneDrive. Det finns mycket potential där, och Microsoft har tydligt visat potentialen att få detta att hända.
Om det långsiktiga målet för Microsofts antagande av Android är att skapa en telefon med den här programvaran djupt inbäddad i systemet, antingen genom fortsatt samarbete med Cyanogen eller en fullständig Microsoft-tillverkad Android-telefon med all denna programvara ombord, titta på alla av dessa appar installerade och används istället för de nuvarande Google-apparna visar hur nära företaget är en fullständig tanke. Det kanske inte är vad många Google-fans letar efter i en smartphone, men det kan absolut vara vad Windows 10-användare som inte är intresserade av den nuvarande grödan av Windows-baserade telefoner letar efter, och den gruppen är inte nästan lika små som många Android-entusiaster skulle vilja tro att det är.
Microsoft och Verizon krossade för ett par år sedan genom att försöka tvinga något på alla, och som det står just nu är det mycket arbete att försöka montera alla Microsofts appar i en sammanhängande tanke ur lådan, men det finns en plats någonstans i mitten som kan ha äkta vädjan om det görs på ett sätt som erbjuder detta kompletta alternativa sätt att göra saker i ett övertygande paket. Om inget annat skulle det vara intressant att se att mellangrunden kommer till liv.
