Jag arbetade i en mobil teknikbutik när microUSB började sin långsamma dominans av det mobila ekosystemet. Alla jag arbetade med på den tiden stirrade på den massiva väggen i fatanslutningar, konstiga plastproppar med kopparbitar på sidorna och de enorma 20-poliga pluggarna med lika grader av hat. MicroUSB ändrade allt detta och så småningom gjorde det möjligt för nästan varje telefon och surfplatta att använda samma kontakt under de senaste åren.
Det har varit en bra körning, men efter att ha använt det som kommer efter microUSB under de senaste veckorna är jag äntligen redo att säga adjö till den här branschförändrande porten och välkomna USB-C som framtidens väg.
Det var inte så länge sedan jag var ganska ointresserad av detta nya USB-kontakt. Porten är fysiskt större än microUSB, den centrala kontaktstammen inuti den kvinnliga änden av porten såg ömtålig ut, och jag har aldrig varit en del av gruppen som tycker att ansluta en microUSB-kabel frustrerande. Medan USB-C-specifikationen innehåller några spännande saker för dataöverföring och laddning, påverkade ingen av dessa saker mig personligen. Jag använder och älskar redan Quick Charge 2.0, och eftersom jag bor på en plats där 802.11ac Wifi finns och hög hastighet LTE flyter fritt, bryr jag mig sällan om överföringshastigheten för min USB-anslutning.
Upplevelsen var varken revolutionerande eller jorden sprängde. Bara en kabel och en port, som de tusentals jag hade använt innan den.
Jag är inte heller ett stort fan av kabeln oftast jämfört med USB-C. Jag äger mer än min rättvisa andel av Apple-hårdvara, och personligen tål jag inte Lightning-kablar. Kablarna som Apple inkluderar med sin hårdvara är ofta billiga och dåligt tillverkade, och till och med de fina Lightning-kablarna har farligt bräckliga anslutningar. Jag har brutit flera Lightning-kontakter än jag vill erkänna, antingen genom olycka och klumpighet eller dålig konstruktion. Som jämförelse har jag brutit mycket färre microUSB-kablar och använder kablarna betydligt oftare än Lightning.
Lyckligtvis vet jag nu sanningen om USB-C. Under de senaste veckorna har jag nästan uteslutande använt OnePlus 2 och Asus ZenPad S 8.0. Denna USB-C-kombination krävde att jag bytte ut kablarna jag använder runt huset och när jag reser med rätt växel, vilket jag gjorde omedelbart. Jag märkte verkligen ingen skillnad i min användning till en början. Anslut kabeln när jag behövde den, koppla ur den när jag var klar. Upplevelsen var varken revolutionerande eller jorden sprängde. Bara en kabel och en port, som de tusentals jag hade använt innan den. Ingen av de enheter jag för närvarande använder har någon av de extra magierna som kommer att göra USB-C speciellt i framtiden. Dessa är i huvudsak USB 2-portar i hårdvara utan snabbladdningsfunktioner eller snabbare överföringshastigheter, så det verkade verkligen inte vara så bra för mig.
Halvvägs genom den andra veckan behövde jag ta bort något från min Samsung Galaxy S6-kant, och det var i denna interaktion som jag insåg hur olika saker var. Det tog mig två försök att få microUSB-kabeln in i porten, varefter jag omedelbart tog bort kabeln för att kontrollera porten eftersom den inte kändes som att kabeln hade satt rätt. När jag anslöt kabeln igen var allt bra, men anslutningen kändes fortfarande lös och tunn för mig. Jag hade redan blivit en konverterare till USB-C.
En stor del av det som gör detta kontaktdon speciellt är dess interna design. Den ovala kontakten är inte bara något bredare och högre än microUSB, utan också längre. Att sätta in den här porten i en telefon eller surfplatta möts med ett fysiskt klick varje gång, och det sittande läget innebär väldigt lite vridning. Du kommer till exempel inte att kunna luta kontakten uppåt eller nedåt och titta när din hårdvara slutar registrera en anslutning. Anslutningsstiften finns på båda sidor om den centrala stjälken i den kvinnliga delen av porten, så så snart den är ansluten förblir den så.
Bräcklighet är inte så stort som ett problem för mig efter att ha använt dessa kontakter under de senaste veckorna, men det är fortfarande något jag är försiktig med. USB-C-anslutningen i OnePlus 2 är solid. Mycket lite vinglande och på många sätt mer solida än de flesta microUSB-anslutningar där ute. Mycket av det har att göra med metallramen och portens position. ZenPad S 8.0 har å andra sidan en rundad plastram och porten är av till höger. Den här versionen av porten har mycket mer vridning åt den och känns som om ett bra fall på kabeln skulle ge samma typ av brott som microUSB. Eftersom det kommer att finnas massor av hårdvara med den här porten i en inte så avlägsen framtid är det tydligt att den totala kvaliteten kommer att variera för vissa.
Sammanfattningen är detta - jag är mycket mer intresserad av att USB-C tar över världen idag. Jag gillar hur kabeln känns när den sitter i porten, och när vi börjar se USB-C-portar på telefoner med USB 3.1-specifikationen bakom, kommer dörrarna att öppnas för några intressanta nya funktioner. Vi börjar förmodligen också se mer i vägen för standardiserade USB-tillbehör, men det är en annan sak för en annan dag.
