Innehållsförteckning:
Jag har tillbringat tillräckligt med tid nu med LG G7 - ursäkta mig, G7 ThinQ - att jag är säker på att det inte kommer att förändra förmögenheten hos LG: s mobildivision.
Jag har också spenderat tillräckligt med tid för att veta att det är synd. Eftersom, se, telefonen är ganska bra, utmärkt även på de sätt som räknas. Och LGs nya fokus på ABCD - det vill säga AI, batteri, kamera och skärm - är rätt rörelse efter flera års misslyckade experiment.
Men i hjärtat av G7 är en ny form av experiment, eller mer exakt en investering i en obevisad teori, att AI och dess förmåga att förena ett ekosystem är grundläggande för LGs framtid. Med den linsen verkar det något ironiskt att G7 på en gång är skadligt och betydande för dess slutlinje - skadligt eftersom LG: s mobildivision konsekvent förlorar pengar varje kvartal och har gjort det i över tre år; betydande eftersom mobil idag är limet som binder företag, plattformen som alla andra produkter står på. Världen är mobil, och LG, som förra kvartalet publicerade rekordvinster på baksidan av TV-apparater och apparater, inte telefoner, är det som driver innovation.
Som leder oss till LG G7 ThinQ. Det är affischbarnet för företagets nya ThinQ-varumärke, som snart ska läggas till allt från telefoner till tv-apparater och apparater, och det är ett viktigt nästa steg i att bygga sammanhållning i hela LG: s olika produktlinjer. Chefer inom företaget vet inte ens om strategin kommer att fungera - vissa har medgett att detta faktum - men G7 kan inte ses isolerat utan att erkänna att det bara är en kugge i en enorm, amorf maskin.
Så är kuggen något bra?
LG G7 Pjäserna
Det finns fyra huvudnätverk att fokusera på i år: display, ljud, kamera och AI.
I sin kärna är G7 både en uppföljare till G6 och en mindre revision av V30, och den drar stor nytta av kombinationen av de två. En 6, 1-tums superljust IPS LCD-panel representerar skärmen, och även om dess varumärke utnyttjar Super Bright är den verkligen precis det - i själva verket 1000 nits. Inte bara är det den mest lyxiga LCD-panelen på marknaden idag, det är den ljusaste manuellt styrda panelen av något slag, eftersom Samsungs 1000+ nit-prestanda inte kan konfigureras av användaren.
LG, å andra sidan, låter dig manuellt aktivera Super Bright-läget i tre minuter - en batteribesparande strävan - som ökar synligheten från standard 700 nits i Auto-läge. Det är en riktigt bra skärm och lugnande med tanke på LGs senaste OLED-problem. (Som du kommer att upptäcka senare kommer LCD kontra OLED att vara en av de få differentierande funktionerna i G- och V-serien framöver.)
Ja, det finns ett hack. Det är okej. På allvar är det bra. Det är verkligen inte bra, men det är bättre än alternativet för fettramar, och LG har gjort ett bättre jobb än Huawei får appar att bete sig i sin närvaro. Och om du är en av de starka minoritetsdöden som aldrig har köpt en telefon med ett hack, vet att du kan inaktivera den nya andra skärmen (ja, det är så LG hänvisar till den) eller förstärka den med färger eller mönster, om du är inne på den typen av saker.
Inskärningen är bra. Det som inte är bra är att kalla det en "andra skärm" som den är nyskapande och användbar.
Låt oss prata ljudet nästa. LG säger att G7: s enda nedåtriktade högtalare är nästan dubbelt så högt som den genomsnittliga smarttelefonhögtalaren, och i ett möte med Android Central på företagets huvudkontor i Seoul, ledde ingenjörerna mig exakt hur detta uppnås.
För det första är den faktiska högtalaren 40% större än den i G6, men G7 använder telefonens metallhölje som resonanskammare och studsar ljudvågorna runt ett utrymme som är 17 gånger större än i förra årets flaggskepp. Slutligen är förstärkaren den mest kraftfulla LG: s någonsin lagt i en telefon, vilket resulterar i toppvolymutgång som konkurrerar med vissa Bluetooth-högtalare, säger företaget.
Allt detta kulminerar med det nya "Boombox" -märket vi kommer att se på G7 när det släpps. Ja, högtalaren är hög - mycket hög, även jämfört med enheter med dubbla framåtriktade högtalare - men den största förbättringen är i low-end. Bas är en sak här, och det bildas genom att bokstavligen vibrera hela metallchassit; du kan känna det när du håller G7 i handen. Lägg telefonen på en yta med sin egen ihåliga kammare - till exempel en gitarr eller en robust låda - och effekten blir ännu mer uttalad.
För att vara tydlig är den enstaka nedåtgående högtalaren på G7 inte ett mirakelkur för de fysikbaserade begränsningarna av smarttelefonljud, men för vad det är värt låter det bättre för mig än Galaxy S9: s dual speaker setup, på minst i en kontrollerad miljö. Och även om en sådan akustisk prestation vanligtvis verkar överflödig på en telefon, säger LG att det inte behövde radikalt ändra designen eller komponenterna i G7 för att göra det.
Ljudet från den här telefonen är löjligt bra.
Istället insåg dess ingenjörer att kärnan var redan där: ett metallchassi, en kraftfull förstärkare och en perimeterspannande vattentätningstätning som gjorde att ljudet klingrade så med viljan i kammaren. (Tänk på, det här är inte första gången ett företag använder en telefons metallram för att förstärka ljudet; HTC gjorde det med HTC 11.)
Vi har också ett hörlursuttag - på botten, natch, vilket är en förbättring jämfört med V30 - och samma älskade Quad DAC har gjort LG V-serien så uppskattad bland audiofiler. Faktum är att LG inte lämnar mycket utrymme mellan G- och V-serien längre.
Vi kommer till kameran och AI om ett ögonblick, men jag vill beröra några andra delar av telefonens internals. Under 2017 gjordes mycket mer om att G6-lanseringen med en Snapdragon 821, ett missöde som krävdes genom att lansera (eller åtminstone, tillkännagivande) innan Galaxy S8, som påstås snappade den första körningen av Qualcomms då nya Snapdragon 835 SoC. I år tänkte LG inte låta det hända igen, så det tog sin tid med telefonens utveckling och säkerställde att det fanns gott om lager av komponenterna som den behövde, inklusive det nu flaggskeppet Snapdragon 845.
LG G7-specifikationer: Ett extra högt mediakraftverk med ett litet batteri
Tillsammans med det väl mottagna chipet kommer basmodellen att ha 4 GB RAM och 64 GB lagringsutrymme, med en G7 + som kommer med 6 GB respektive 128 GB. Baslagringsnumret är dubbelt så stort som G6, men det gäller fortfarande att du måste betala extra för 6 GB RAM - sedan gör Samsung samma skillnad mellan de två Galaxy S9-modellerna.
Telefonen fortsätter att vara IP68 vatten- och dammbeständig, vilket är utmärkt, och den upprätthåller fortfarande MIL-SPEC-certifiering som ger telefonen viss drop-test-trovärdighet. Det finns också trådlös laddning i alla modeller, vilket är en trevlig förändring från G6 där den var frånvarande på alla marknader utom USA
Kanske det enda numret som ger mig paus är G7: s 3 000 mAh-batteri. Den är 300 mAh mindre än den i G6, och vi har sett batteriregression på telefoner som kör Oreo - Galaxy S9 kommer till minnet - så jag är orolig att samma sak kommer att hända här. Just nu är min oro bara spekulativ, eftersom den enhet jag använde inte körde den slutliga programvaran, men med tanke på telefonens smalhet och det extra utrymme som högtalaren gav (och närvaron av ett hörlursuttag) beslutade LG tydligt att avstå från livslängd för bekvämlighet.
LG G7 Kamerorna
Idag är en telefon bara lika bra som sina kameror, och G7 ändrar inte hårdvaruformeln så mycket.
Liksom G6 delar telefonen samma skjutspel mellan de primära och vidvinkliga kamerorna, men i år använder LG 16MP Sony IMX351-sensorn som debuterade i V30. Huvudlinsen, som har en ƒ1.6-bländare, är optiskt stabiliserad medan ƒ / 1.9 vidvinkellinsen inte är det, men uppåtsidan är att du får ungefär samma bildkvalitet från endera kameran den här gången, och det är fantastiskt. Jag älskar att LG bryr sig om vidvinkelfotografering och jag uppskattar att det gör betydande förbättringar av upplevelsen varje år.
Av alla anledningar till att gilla G7, är kameraupplevelsen i listan för mig. Gränssnittet är sparsamt men innovativt - zoomreglage placeras av tummen och ger underbara, subtila haptik - och övergången mellan standardlinser och breda linser är mycket smidigare än på G6, även i denna tidiga programvara. Och det manuella läget behåller profunktioner från V-serien, som fokustoppning och intelligent videozoom, som är praktiska, användbara verktyg.
Ett exempel på den primära kameran (vänster) och vidvinkelkameran (höger) på LG G7.
Jag blev mycket imponerad av fotokvaliteten och svag belysning för G6, som hade dubbla 13MP-sensorer; Jag var mycket mindre förtjust i V30. LGs beslut att prioritera upplösning över pixelstorlek är en välkänd berättelse i branschen, men företagets motivering här är tvåfaldig: en ny, mer intelligent bildsignalprocessor i Snapdragon 845 och en Super Bright Mode som använder en teknik som kallas pixel binning för att kombinera fyra pixlar i en i situationer med svagt ljus.
Det resulterande 4MP-fotot är inte fyra gånger så ljust, men det är verkligen en förbättring. (Tekniken själv debuterade på V30S ThinQ, men ingen äger den telefonen utanför Korea.)
Super Bright Mode startar automatiskt i scener under 3lux, vilket är väldigt mörkt, och i min testning fungerade det ganska bra, även om de producerade fotona inte konkurrerade med Huawei P20 Pro, som tillämpar samma binning-teknik på sin 40MP-sensor, vilket resulterar i 10MP-foton.
I slutändan skulle jag ha föredragit fysik framför algoritmer - Samsung, Google och Apple håller med om att 12MP-sensorer med 1, 4 till 1, 55 mikron pixlar är den söta platsen för en mobilsensor - men LG ser tydligt saker annorlunda.
Samtidigt fördubblar LG sitt läge AI Cam, som automatiskt tillämpar filter på foton baserade på en av 19 scener, från mat till utomhus till porträtt, byggda ovanpå tusentals taggar som har genererats genom att studera miljontals bilder.
Den här maskininlärningsbaserade fotoförbättringen är inte utan kontroverser eller frustration - jag kanske föredrar extra mättnad när jag fotograferar ett fantastiskt landskap men inte ytterligare kontrast när 'Grammar min middag - men det är lätt inaktiverat. Det är också av som standard, vilket jag som fotopurist uppskattar, men då kan LG kanske begränsa sitt eventuella upptag.
I de vagaste termerna säger LG att AI Cam är tänkt att förbättras med tiden, men det verkar inte finnas en mekanism för att företaget lär dig dina preferenser - förutom att inaktivera funktionen helt, finns det ingen åsidosättande för enskilda scener, LG laddar inte heller upp några data till sina servrar (vilket i slutändan är bra), så det är inte klart hur AI Cam kommer att självkorrigera under telefonägande.
Det finns inte heller någon plan för datamigrering, vilket innebär att lärande på enheten som utförs på G7 inte kommer att påverka algoritmer på V40 eller G8 när tiden kommer att uppgraderas.
En fördel med att ha samma sensor på vidvinkelkameran som den primära är den sömlösa övergången mellan fotograferingslägen. Det gällde även G6, men i år är den sekundära linsen inte lika bred - 107 grader jämfört med 120 ° på V30 och 125 ° på G6 - vilket resulterar i mindre snedvridning och tunneffekt, även om vissa användare kanske missar den överdrivna, nästan fiskande upplevelsen från dessa enheter.
Kanske är G7: s största kameraförbättring, och dess räddningsgrad över V30, den 8MP framåtvända kameran.
Det är en skillnad på kväll och natt jämfört med potatisskyttarna på både G6 och V30, och med tillägg av porträttläge (använder, som Googles Pixel 2, en enda sensor), och behåller en omfattande uppsättning manuella fotograferingslägen, det här är vlogging powerhouse som V30 borde ha varit.
LG G7 ThinQ
På vänster sida av G7 finns en knapp. Det är inte volymknappen (av vilken det finns två) utan en dedikerad Google Assistant-nyckel, belägen på det som verkar vara samma plats som Bixby-knappen finns i Galaxy-serien.
Förutom den här är mycket bättre.
Först är det en Google Assistant-knapp - svårt att bli arg på det. Detta är inte något halvbakt Samsung-försök till en nästan värdelös enhet på enheten, utan en omedelbar walkie-talkie till den bästa konsument AI på marknaden idag.
Bara för att du kan lägga till en Google Assistant-knapp till en telefon betyder det inte att du borde göra det.
Skulle jag ha föredragit att inte ha ett onödigt utsprång på vänster sida av vad som utan tvekan är en av årets bästa telefoner hittills? Absolut. Men att ha det som standard till Google Assistant är den enda motiveringen för att den finns.
Innan du frågar, nej, du kan inte ombilda det till vad du vill (åtminstone inte officiellt. Jag antar att det kommer att finnas ett halvt dussin sådana appar under den första veckan när telefonen släpps). Du kan bara inaktivera det. Men i min tid med telefonen kom den inte i vägen; det är tillräckligt långt nere på vänster sida av omkretsen för att inte lätt förväxlas med volymknappar, vilket har en ytterligare fördel att inte aktiveras av misstag när du trycker på strömbrytaren.
Åh, strömbrytaren är på höger sida av G7, inte inbäddad i den bakre fingeravtryckssensorn som G6 (och alla andra LG-flaggskepp sedan G5). Varför? Vem vet - LG sa något om bristen på utrymme i chassit, men telefonen är samma 7, 9 mm som sin föregångare - men jag ska vara ärlig, jag saknade det gamla sättet att göra saker.
AI är en stor del av G7: s berättelse, men det framgår av den glesbefolkade underrättelsefunktionen att, åtminstone just nu, är fördelarna små. En dedikerad assistent-knapp är lite mer än institutionaliserad skryt om LG: s nära affärsband till Google, och trots löften om enhetsspecifika optimeringar - säger LG att Assistant, som Bixby, kan utföra lokala åtgärder som att öppna kameran och ta ett porträttfoto - jag " m inte alltför imponerad.
Det är också oklart för mig varför jag bortsett från namnigenkänning ska bry mig om ThinQ. Apple lägger inte 'Siri' till iPhone, även om den lever i nästan varje produkt som företaget tillverkar. Och trots Samsungs försäkringar om Bixbys allestädes närhet i en snar framtid är det fortfarande bara en funktion, inte ett ekosystem.
ThinQ- märket handlar lika mycket om själva namnet som de funktioner som det så småningom kommer att erbjuda.
LG erkänner så mycket: när man pratade med chefer under en ny resa till Korea, medgav en för mig att ThinQ handlar lika mycket om att skapa en AI-första plattform som gör att alla LGs smarta enheter, från TV-apparater till apparater till telefoner, enkelt kan koppla ihop och kommunicera med varandra eftersom det handlar om att påminna människor som köper LG: s TV-apparater och apparater att det också gör telefoner. Det handlar om att se ordet så ofta, och på så många platser, att det skapar en mental karta över LG: s divisioner.
Det fungerar kanske inte, men vad har LG att förlora?
LG G7- programvara
Det bästa jag kan säga om G7: s programvara är att det inte finns mycket att säga.
Den kör Android 8.0 Oreo och tar inte dig över huvudet med val. Visst, gräva in i programvaran finns det många saker att justera - sex visningslägen, ett sortiment av navigeringstangentkombinationer, ett fullständigt manuellt kameraläge med fokus som toppar och motivspårning - men det känns inte tungt som LG-telefoner brukade.
Trots att jag använde mycket tidigt program var G7 lurvigt och ganska stabilt, och jag ser fram emot att gräva in den ytterligare i recensionen.
LG G7 Fundamentals
Det första jag märkte med G7 var dess haptik. De var rena, exakta och skarpa. De var exakt vad jag ville att de skulle vara.
Jag tänkte detsamma på skärmen, ljudet och kameran.
Jag är hausseartad i själva telefonen, som trots några nitpicks tror jag är LG: s bästa ännu. Jag är inte hausse på sin förmåga att omvandla företagets smartphoneaffär, men jag tror inte ens att det är LGs avsikt med G7. Istället tog det sig tid att producera en kompetent smartphone som talar till LG: s andra komponenter, till dess bredare mål att ses som ett företag som kan producera välbyggd, snyggt designad hårdvara - hårdvara som tvättmaskiner och kylskåp och tv-apparater, ja, telefoner.
Men LG måste också övervinna några viktiga saker. Efter boot loop-skandalen från G4 och V10 tog LG: s rykte en dramatisk hit, och trots förbättringar av tillförlitligheten, berör kundtjänst sig. En LG-ledare erkände för mig att företaget inte agerade tillräckligt snabbt för att lösa sina telefons problem med tillförlitlighet 2015 och inte heller försökte proaktivt göra ändringar med berörda kunder, tvingade dem att stämma och så småningom hitta kompensation genom gruppåtgärder.
Till sin löfte lovar LG inte bara hårdvarulivslängden bättre än någonsin med G7, utan är offentligt engagerad i snabbare och mer konsekventa uppdateringar, både för sina tidigare släppta telefoner och som ännu inte kommer.
G7, som alla LG-telefoner, kommer att debutera i Korea mycket tidigare än i resten av världen. Faktum är att fans i Nordamerika, Europa, Latinamerika och Asien kommer att behöva vänta till slutet av maj eller till och med mitten av juni för att hämta telefonen, och vi vet fortfarande inte om dess pris eller transportörspridning. När G6 träffade marknaden kostade den nära 700 $ direkt, men sjönk snabbt i pris för att stimulera efterfrågan; skulle G7 uppleva samma båge hittar den förmodligen en LG-version av framgång.
Icke desto mindre är LG G7 ThinQ en utmärkt telefon även av 2018: s redan höga standarder, och en som jag inte kan vänta med att spendera mer tid på.
