Den senaste uppdateringen av Google + berättar en annan typ av historia

Ett nytt gränssnitt och ännu en stor Auto Awesome-funktion har oss att älska den senaste versionen

Det vore inte ett steg för långt att ringa denna veckas Google+ app-uppdatering en av de största omformningarna sedan appen först kom på Android Market (ja, det för länge sedan) tillbaka 2011. Uppdateringen förändrade utseendet på hela appen, växlade upp hur du navigerar genom det, och om det inte räckte inkluderade också en helt ny funktion kallad "Berättelser".

Detta är ett stort steg när det gäller design och funktioner för Google+, och vi gillar förändringarna. Det finns dock en hel del att vänja sig vid den senaste uppdateringen, och vi kommer att leda dig genom alla förändringar och nya funktioner.

Första reaktioner och att komma runt

Det är bra att Google bestämde sig för att göra en "panellskärm" med två paneler när du uppdaterar Google+-appen, eftersom gränssnittet förändrades ganska dramatiskt med en enda uppdatering. Google har gått till en djärv stil med en ljusröd stapel högst upp i appen, kontrasterande starkt mot vita och gråa någon annanstans. Borta är lådan i vänster kant och den ständigt aktuella statusuppdateringsfältet längst ner, döljer lite gränssnittsredundans.

Vad du normalt hittar bakom skjutfacket är nu tillgängligt från en sekundärrad längst upp på skärmen, mestadels. Du kan trycka på listan "Allt" i den översta fältet för att växla mellan innehållet du visar, inklusive specifika cirklar, gemenskaper, "vad som är varmt" och i närheten. En sökningsknapp visas nu permanent på hemskärmen, vilket är lite mer meningsfullt med tanke på att vi pratar om Google här.

Det finns inte längre snabb åtkomst till Hangouts-appen i Google+-appen (den brukade vara i den sidopanelen), men med tanke på hur den har avkopplats helt med de senaste uppdateringarna av Hangouts, är det meningsfullt. Kontoomkopplaren kan nås genom att knacka på ditt namn i den övre fältet, och det släpper ned en skärm där du kan flytta till andra konton eller sidor som du hanterar.

Pull-to-refresh är fortfarande här, liksom det verkliga "refresh" -alternativet i menyknappen. Google tappade pull-to-refresh och den dedikerade uppdateringsikonen från den enskilda inläggsvyn, men det är fortfarande tillgängligt bakom menyknappen om du behöver uppdatera ett specifikt inlägg du besöker.

Skapa inlägg

Den tidigare nedre fältet är nu kondenserad till en röd penna med en vit cirkel runt den i nedre högra hörnet av gränssnittet - genom att trycka på det ger du ett mer generiskt kompositionsfönster där du sedan kan lägga till platser, stämningar, länkar eller bilder. För bilddelning får du en sneak peak på dina senaste foton - såväl som en direktvy av din kamera - under kompostrutan så att du snabbt kan lägga till foton. Att svepa upp visar en rullningslista med fler foton, och du kan trycka på "Alla foton" om du vill gå tillbaka ännu längre i historiken.

Platsväljaren ger dig en översikts kartvy över din nuvarande plats, där du sedan kan välja en specifik punkt på en karta, ett landmärke eller till och med en stads- eller länsnivå. De funky animerade smiliesna eller "humörerna" kan nu också läggas till från postskaparen. Du kan nu också inaktivera vidareutdelningar eller kommentarer när du skapar inlägget med ett tryck på menyknappen.

Berättelser och foton

Ingenting har drastiskt förändrats på Fotosidan av Google+, bortsett från det stora tillägget av en ny "Auto Awesome" -funktion som kallas "Berättelser". Berättelser är ett nytt sätt för Google att samla alla dina inlägg, bilder, videor, incheckningar och resor till en interaktiv berättarupplevelse. Om du flyttar runt på en specifik plats, reser, tar en massa bilder eller kolla in platser kommer Google+ nu att ta dem ihop för att göra en berättelse.

Till exempel tog jag nyligen en resa till San Jose för Nvidia GPU Tech Conference. Google+ tog alla mina bilder, incheckningar och inlägg från den tidsperioden och satte dem samman till en stor liten storyboard. Du kan selektivt välja vilka platser, foton och incheckningar som ska finnas i varje automatiskt genererad berättelse, lägga till eller ändra kommentarer på bilder och namnge berättelsen om du vill.

Berättelser ser bra ut både på appen och på webben, och precis som annat Auto Awesome-genererat innehåll väljer du vilka du vill offentliggöra. Det är inte något du ser dyka upp för dig varje dag, men det är en enorm stimulansökning för att aktivera Google+ Auto Upload och få mer information till Google+. Nästa gång du reser eller reser runt i staden, leta efter din Google+ app för att ge dig en berättelse värd att dela.

En ny designriktning - och vi gillar den

Även om denna nyutformade Google+-app är ett steg i en annan riktning än andra Google-appar som nyligen har uppdaterats, gillar vi vart detta ska. Användningen av djärv färg är stor, liksom förenklingen av navigering och det nya utläggningsgränssnittet. Berättelser är en fantastisk funktion som får var och en av oss att se ut som en fantastisk fotograf och berättare samtidigt som vi tar allt hårt arbete.

Om detta är den nya designriktningen som kommer till ännu fler Google-appar framöver, kan vi inte vänta med att se dessa uppdateringar.