Du kanske har hört att 5G kommer att förändra allt. Att det kommer att möjliggöra de kommande tio åren av trådlös innovation och helt öka hur vi använder våra mobila enheter. Att allt från klockor till VR-headset till bilar och till och med operationsrum på sjukhus kommer att drivas av trådlösa nätverk med extremt låg latens med tillräckligt med bandbredd för att undvika behovet av trådbundna anslutningar.
5G kommer, men det handlar mindre om telefoner än sensorerna telefoner kommunicerar med.
Om du har följt med 5G-berättelser från hype från företag som Qualcomm, Huawei, Ericsson, Nokia, Verizon, T-Mobile och andra som har betydande hud i spelet, så snart standarden blir allestädes närvarande, kommer våra liv aldrig att vara samma.
Liksom övergången från analoga till digitala nätverk, eller från 2G till 3G, som introducerade höga (hastiga) hastighetsdata till smartphones, förväntas 5G inleda en havsändring av nya tekniska möjligheter när den kommer nästa år.
Enligt Qualcomm, det företag som på ett effektivt sätt driver denna berättelse, kommer 5G inte att vara något annat än "ett enhetligt anslutningsmaterial för vårt samhälle", ett sätt för människor att ansluta mer intimt och för företag att bygga dynamiska upplevelser som gör dem mer produktiva och i slutändan mer lönsam.
Blah, bla, bla - eller hur? Det är OK, jag har det. Jag känner det också. Även om vi är några månader från företag som Verizon som lanserar en verklig 5G-driven bredbandsservice hemma, och mindre än ett halvt år från de första 5G-aktiverade mobilprodukterna, är det fortfarande oklart hur hyperbollen, den obevekliga storslagen, kommer att förändras våra liv. Eftersom våra liv redan stöds. Vi gör allt på våra telefoner, och när vi inte har supersnabb LTE för att underlätta dessa saker, faller vi tillbaka på den tröstande allestädes när det gäller Wi-Fi.
Och jag menar, är 5G verkligen nödvändigt när allt vi gör är att bläddra, bläddra igenom Instagram och skicka ett bajillion WhatsApp-meddelande? Behöver vi supersnabba nätverk för att se mer YouTube eller obegränsad bandbredd när vi bara spelar ett par omgångar av Clash Royale?
Problemet med 5G är att bortsett från den udda frustrerande upplevelsen med vår transportör eller vår telefon, är det svårt att förstå förbättringarna i något som inte har förvånat oss ännu, och potentialen till något som just nu är bara ett gäng vitpapper och andlös marknadsföring. Tillbaka i juni försökte Qualcomm att komma framför denna berättelse genom att sätta ihop ett dokument som beskriver de verkliga förändringarna som vi säkert kommer att se ur 5G. Det belyser stora förbättringar av effektiviteten i jordbruket - mer vete! - och effektivare kollektivtrafik - färre förseningar!
Den predikar att shopping kommer att bli mer personlig och att 5G kommer att göra den utvidgade verkligheten verkligen användbar och till och med oundgänglig. Och hur är det med den genomsnittliga personen? Snabbare nätverk med obegränsad bandbredd till extremt låga kostnader, med möjligheten att fånga, dela och omedelbart ladda upp 4K-video eller till och med högupplösta virtual reality-bilder. Andra, som Huawei, säger samma slags saker. Fler anslutningar! Lägre latens! Snabbare signaler! Mer! Mer!! Mer!!!
De här sakerna låter alla fantastiskt, och jag är säker på att de kommer att bli det. Till och med tekniken bakom den initiala 5G-standarden, kallad 5G NR, är fascinerande. Förutom befintliga låg- och medelstora signaler drar det fördel av ultrasnabba mikrovågsignaler (kallad millimetervågor) som är oerhört svåra att färdas längs långa sträckor eller genom väggar eller utan större störningar i allmänhet. Radioarna som skickar signalerna måste vara lägre till marken än befintliga mobiltelefontorn, och det måste finnas fler av dem.
Signalerna, finartade saker som de är, använder en process som kallas beamforming för att väsentligen låsas på din telefon och böja sig runt föremål. Och när signalerna oundvikligen kraschar i saker - byggnader, bilar, människor - har de tillräckligt med intelligens för att använda den störningen till dess fördel, bryta ihop och reformera, Terminator-stil, på andra sidan.
Mängden arbete som har gått till att skapa 5G-standarden är extraordinärt. Det som det kan och kommer att göra är också. Men just nu är det riktigt svårt att se vad allt väsen handlar om. Hype är enorm, och förväntningarna ännu mer, vilket gör det ännu svårare för intressenterna att följa igenom.
De flesta vill bara ha snabbare hastigheter med högre datagränser till ett lägre pris. Företag vill bara tjäna mer pengar. Stadens tjänstemän vill bara ha färre trafikolyckor och lägre underhållskostnader. Regeringar vill bara att deras nätverk ska vara pålitliga och säkra.
Just nu är det svårt att se hur 5G på magiskt sätt kommer att göra allt bättre. Det är OK, för just nu är det bara en idé, ett löfte om framsteg. När det äntligen vänder sig mot dess oundvikliga genomtränglighet är det mindre troligt att vi kommer att wow oss än att uppmuntra oss att utvärdera våra relationer med tekniken som vi har tagit för givet. Telefonen är fortfarande den centrala saken i våra liv, och det kommer sannolikt inte att förändras, men 5G lovar en radio i allt, vilket kommer att leda till mer anslutning, mer fragmentering och, liksom den eller inte, mer frustration.
Tidiga adoptörer som jag, som noggrant följer varje 5G-milstolpe, representerar inte den genomsnittliga personen. LTE: s relativt sömlösa och transparenta utrullning - hej, min nya telefon är snabbare! - var, som alla mobila innovationer, samtidigt med den ökande populariteten för appar och verktyg som möjliggjordes. Men medan strömmande video, och mycket av det, kommer att vara LTE: s arv, är det inte uppenbart för mig, trots en mängd exempel, hur den genomsnittliga personen kommer att uppfatta 5G: s överflöd.
Därför är det OK att inte hypas om 5G just nu, eftersom mobildata i alla dess former inte längre är tänkt att vara spännande. Det är bara, och med den vardagliga kommer en minskning av räckvidden. 5G kommer att vara fantastisk, och det kommer att vara överallt, men just nu är det bara en förlängning av en befintlig kvist.
