Intervju: oneplus medgrundare Carl Pei

Oavsett om du tycker att OnePlus 2 är nästa stora sak eller inte ens på din radar, finns det inget som argumenterar för hur påverkande OnePlus som företag har varit under det senaste halvåret. Som ett nytt företag är sättet vi pratar om OnePlus och den typ av surr de skapat för sig själva betydande. Mycket av detta är resultatet av beslut fattade av medgrundare Carl Pei.

Han är inte exakt vad du kan förvänta dig av någon som driver ett företag som OnePlus, men återigen är OnePlus inte exakt en vanlig smarttelefontillverkare. Under hela lanseringsevenemanget för OnePlus 2 kunde du se honom flyta från bord till bord, engagera alla svävande över sina telefoner och försiktigt fråga om första intryck, så vi tog några minuter att fråga honom några frågor om framstegen OnePlus har gjort under det senaste året.

Det finns uppenbarligen en hel del nya saker som händer i OnePlus 2, till exempel en metallram istället för den styva plastytan. Var det en kritisk del av den här telefonen du absolut måste ha, något ditt team verkligen arbetade för att få rätt?

Jag tror att vi är lite missförstådda. Jag har sett många användare och media säger att OnePlus gör riktigt högt värde för pengarprodukter, och det var aldrig målet. Vi trodde bara att vi kunde skapa en riktigt bra telefon. På grund av vårt motto, genom att sälja direkt till konsumenten och inte spendera mycket på marknadsföring, är det bara ett naturligt resultat. Vi försöker inte göra telefonen billig med avsikt. I själva verket kostar den här telefonen förmodligen mer än många andra att tillverka, delvis för att materialen men också för att vår skala är mycket liten jämfört med de stora killarna. Det kostar mycket mer att anskaffa varje komponent.

Det är fortfarande lite ifrån att vara den bästa kameran på marknaden, men om du ger det laget 6-8 veckor tror jag att det kommer att vara på nivå eller bättre än allt annat där ute.

Denna telefon har funnits i 460 dagar sedan lanseringen av OnePlus One. Det tar aldrig 460 dagar att släppa en ny smartphone. Vanligtvis är uppdateringen 10 månader eller 12 månader. Jag tror att människor gör sina produktlivscykler kortare och kortare. Det beslutet som fick oss att göra många revideringar, totalt har vi gjort mer än 100 revisioner under de senaste 15 månaderna, var kameran. Kamerasensorn vi valde är den största pixelstorleken för en 13MP smarttelefonkamera, och det här var riktigt svårt att anpassa eftersom enheten är riktigt stor. Vi var tvungna att göra den slutliga designen tjockare, och det främsta skälet var att vi inte ville att kameran skulle sticka ut för mycket. Vi föredrar att kameran är lite infälld, och för att göra det var vi tvungna att forma telefonen runt kameran.

Denna kamerasensor kommer att vara exklusiv för oss de första månaderna. Det är en ny sensor från Omnivision, som också levererar Apple. Vi har också lagt till OIS och laserfokus, vilket också gör det lite tjockare. Det är bara på hårdvarusidan, på mjukvarusidan finns det ett stort steg framåt jämfört med förra året. Förra året använde vi en Sony-sensor och fick drivrutinerna från Sony och ISP från Qualcomm, och vi skickade bara den. Det fanns inget dedicerat team för detta. I år har vi över 200 programvaruingenjörer, och 15 av dem ägnar sig åt att ställa in kameran. Många av dem är ex-HTC-killar, deras tekniska kontor är baserat i Taipei. Så, programvaran tas också hand om på den här telefonen. Det är fortfarande lite ifrån att vara den bästa kameran på marknaden, men om du ger det laget 6-8 veckor tror jag att det kommer att vara på nivå eller bättre än allt annat där ute.

Jag förstår att Qualcomm hjälpte ganska mycket med den här telefonen, inklusive laser autofokus. Var deras hjälp en stor del av detta?

Jag blev förvånad över att Qualcomm stödde oss så mycket, eftersom vi inte fanns ett tag tillbaka och de var verkligen snabba att stödja oss. Vi arbetade också tillsammans med den interna PCB-kortdesignen och hur processorn passade in i den. Vi har faktiskt arbetat mycket med detta projekt. Vi gjorde fyra revisioner av PCB-kortet.

Vad tycker du är den största lektionen du har lärt dig som företag från din första lansering till den här?

Jag tror att vi försökte göra rätt i rätt tid, men i år är vi mycket mer självsäkra. Förra året hade många människor problem med inbjudningssystemet, och jag tror att huvudfrågan inte var inbjudningssystemet, det var hur omöjligt det var att få en inbjudan. Det kommer av det faktum att vi inte var säkra, vi hade bara 1 000 enheter när vi startade telefonen eftersom vi hade ingen aning om hur många som skulle köpa den. Eftersom vår telefon använde en hel del anpassade komponenter och inte saker från hyllan, hade vår display en tre månaders ledtid. Vi lanserade telefonen i april och många hade intresse av att köpa den, vi var tvungna att be om fler skärmar och det tog tre månader. Detta gap är när mycket av frustrationen hände, och när vi fick komponenterna och började göra fler telefoner var allt ok igen. Jag har sett många människor mycket gladare efter att vi fick inventering.

Ser du en punkt efter den här lanseringen där det inte finns något inbjudningssystem alls?

När vi är mer säkra på vår risk kommer det att bli mycket bättre, men för att vara ärlig även med OnePlus One så krossade vi lite när det gällde lager. Vi var inte säkra i början, och vi såg den vansinniga reaktionen och blev lite övertygade. Nyligen var vi tvungna att sälja vissa komponenter på sekundärmarknaden och tappade faktiskt 2-4 miljoner dollar nyligen. Detta kommer med hårdvara, eller hur? Det skiljer sig mycket från programvara. Varje hårdvara måste du lägga ner dina kontanter, och om du måste sälja det till en rabatt förlorar du förmodligen pengar på grund av de låga marginalerna till att börja med.