Det verkar som om Facebooks Instagram inte kommer att stoppa på ingenting tills det är fullt ut Snapchat i de sociala mediekrigorna. Åtminstone är det säkert hur det verkar med alla Snapchat-liknande copycat-funktioner.
Instagram rullar ut nya direktmeddelandefunktioner till både Android- och iOS-enheter. Dessa nya funktioner använder samma försvinnande foto- och videomekanism som Snapchat blev berömd för. Du kan knacka på för att se det försvunna innehållet i samma meddelandetråd som du redan chattat med dina vänner, och som Snapchat kan du bara spela upp meddelandena en gång till. Avsändaren i andra änden vet om du har visat, spelat om eller tagit en skärmdump av meddelandet.
Snapchat fungerar uppenbarligen på samma sätt. Du kan skicka direkta snaps till dina kamrater eller till en favoritgrupp med kamrater, i samma chattfönster där du redan chattat upp det. Du kan se när varje kompis öppnar ett meddelande eller skärmdumpar det. Du kan också välja om du vill publicera en inspelad Snap i din berättelse eller som ett direktmeddelande - på samma sätt som du kan med Instagram Direct.
Instagram citerar resonemanget för dessa Snapchat-liknande funktioner beror på den stora ökningen i antalet människor som använder sina direktmeddelanden. "Sedan vår senaste uppdatering i november 2016 har antalet personer som använder Direct ökat från 300 miljoner till 375 miljoner", skrev Instagram. "Vi vill göra Direct till det bästa stället att ha roliga, visuella konversationer med dina vänner."
Faktum är att Instagram snabbt blir det "bästa stället att ha kul." Månader sedan bekräftade analysleverantörer till TechCrunch om den snabba ökningen av Instagram Stories-användare efter sin debut förra sommaren. Och tidigare rapporterade CNBC att Snaps aktier hade doppats efter att nyheter om Instagrams direktförsvinnande meddelanden slog luftvågorna.
Kommer Instagram någonsin att erbjuda augmented reality-filtereffekter för berättelser? Det är den enda funktionen som Snapchat fortfarande kan utnyttja i sociala mediekrig, särskilt eftersom det faktiskt äger patentet på den speciella ansiktsigenkänningstekniken. Men med smartphoneproducenter som Samsung som redan buntar in dessa typer av funktioner i den inbyggda kameraprogrammen, och nu Facebook går in i berättelsespelet, måste Snapchat allvarligt överväga att leta efter andra sätt att hålla sig relevanta i detta ständigt växande sociala medielandskap.
