Inuti oneplus-kameralaboratoriet: hur oneplus förbättrar sina telefoners kameror år efter år

Innehållsförteckning:

Få mer OnePlus 7
OnePlus 7 Pro
Ringke Fusion-X ($ 13 på Amazon)
Spigen Rugged Armor ($ 13 på Amazon)
Popsockets bytbara PopGrips (från $ 10 på PopSockets)

OnePlus har kommit långt under de senaste fem åren. Företaget hade ödmjuka början - sålde sina telefoner i begränsade mängder via ett system med inbjudan - men under åren har det förvandlats till varumärket att slå i kategorin värde flaggskepp. I år passar den kinesiska tillverkaren efter Google och Samsung med OnePlus 7 Pro, dess mest ambitiösa enhet ännu.

En av markeringsfunktionerna i OnePlus 7 Pro är den 48MP primära kameran på baksidan som förenas med ett vidvinkelobjektiv och 3x zoomskytte. Det fanns mycket spänning kring telefonens kameraförmåga före lanseringen, men enheten uppfyllde inte förväntningarna i våra tester. Frågan förvärrades ytterligare av det faktum att OnePlus 7 Pro: s DxOMark-poäng på 111 kantade telefonen framför Galaxy S10 + och andra enheter med bättre kameror.

OnePlus har varit tvungen att lansera flera uppdateringar av enheten under de mellanliggande veckorna, med OxygenOS 9.5.7 som har märkbara förbättringar av den totala bildkvaliteten. Teamet som rullade ut korrigeringarna är baserat i Taiwan och ingår i ett nytt dedikerat kameralaboratorium som är inrättat på OnePlus kontor i Taipei.

OnePlus flög mig ut till Taiwan för att kolla in labbet och prata med teamet här för att få en känsla av vad den försöker uppnå. Med hårdvara som alltmer kommoditeras ser varumärken till kameran för att skilja sina telefoner. För Huawei är det zoomlinsen på P30 Pro. För Google är det en kamera som fungerar ovillig i alla situationer. OnePlus ser nu ut att kanalisera en del av samma etos med sitt kameralabb i hopp om att det kommer att göra det möjligt för företaget att konkurrera bättre med mer etablerade spelare.

Rundturen i labbet börjar med en affisch som kartlägger OnePlus resa, inklusive alla milstolpar under de senaste fem åren.

Det finns också en affisch på kontoret som listar alla OnePlus-samarbeten hittills, till exempel OnePlus 5T Star Wars-utgåvan, OnePlus 6 Avengers-utgåvan och den nyare OnePlus 6T McLaren-utgåvan.

OnePlus-kontoret i Taiwan rymmer under hundra anställda, och utrymmet är besatt av motiverande affischer, foton tagna med OnePlus-telefoner och de vanliga tillbehören: ett pausrum med fotbollsbord, ett snackrum och liknande.

När det kommer till kameralaboratoriet finns det mycket utrustning som OnePlus förlitar sig för att testa vitbalans, exponering, kontrast och tydlighet. Ett automatiserat test körs genom olika exponeringsinställningar och i olika ljusscenarier för att kalibrera sensorn.

Det finns också ett test för objektdetektering och fokus, där OnePlus använder ett rörligt objekt för att se om kameran kan förbli inlåst.

OnePlus använder flera ljusbås - som SpectraLite QC-modellen från X-Rite - för att få tillgång till färgnoggrannhet vid olika ljusförhållanden. Den specifika modellen ovan använder sju olika ljuskällor för att noggrant simulera en hel mängd ljussscenarier.

Laboratoriet innehåller också en robotarm i kombination med ett belysningssystem som kan simulera över tusen belysningsnivåer vid olika färgtemperaturer. Robotarmen kan växla mellan alla tre brännvidden och testcyklerna genom flera belysningsnivåer och diagram för att ringa in kamerans färgnoggrannhet. Data från dessa tester skickas över till analys för att hitta eventuella avvikelser vid ett visst belysningsförhållande eller brännvidd, och med hjälp av en robotarm tar OnePlus i princip bort alla användarfel från ekvationen.

OnePlus använder tre skyltdockahuvuden som är gjorda av en gel avsedd att efterlikna mänsklig hudens struktur. De olika hudtonerna på skyltdockorna gör det möjligt för företaget att kalibrera sina kameror bättre för ett bredare sortiment av toner. Det fanns inte en mannlig skyltdocka i blandningen för att ge en baslinje för ansiktshår, så jag gjorde min del:

@chunkynerd kommer också in på actionen. pic.twitter.com/LOcHQM6CwA
- Akshay Bhalla (@Bhallanator) 9 juli 2019

OnePlus har också en testbädd av enheter som går igenom alla fotograferingslägen på kameran, med systemet som ett slags uthållighetstest för att se till att kameran håller upp till kontinuerlig användning. Syftet med alla dessa automatiserade tester är att kalibrera sensorn så att den slutliga bilden blir naturlig och balanserad. Naturligtvis var detta inte fallet på OnePlus 7 Pro vid lanseringen, men företaget har lyckats justera många parametrar med efterföljande uppdateringar.

OnePlus hade ett mindre bildlaboratorium på huvudkontoret i Shenzhen, men företaget beslutade att investera i en dedicerad enhet med bättre utrustning och både hårdvaru- och programvaruteam som arbetar på en enda plats. Så blev Taiwan kameralaboratorium, med enheten slutförd strax före lanseringen av OnePlus 7 Pro.

OnePlus kamerateam består av HTC-veteraner som har varit i branschen i över ett decennium.

Nu är Taiwan en ovanlig plats att inrätta ett kameralabb eftersom OnePlus inte riktigt har en stark närvaro här, men företaget avslöjade att de flesta av ingenjörerna i kamerateamet är HTC-veteraner. Simon Liu - chef för bildbehandling på OnePlus - anställdes från HTC, och de flesta av hans teamledare gjorde också övergången från den taiwanesiska tillverkaren.

OnePlus sa att Lius team hade arbetat tillsammans under större delen av ett decennium på HTC innan flytten gjordes, så medan själva labbet är nytt och hela teamet i Taiwan är drygt 30 personer, har de mycket stamtavla på detta område. Och även om OnePlus är en viktig telefontillverkare nu, fortsätter företaget att fungera som en start: dess globala personalantal är mindre än vad Samsung använder i sin programvaruuppdateringsenhet.

Jag pratade med Zake Zhang, en produktansvarig i OnePlus kameralab, för att bättre förstå företagets mål med kameralabbet. Zhang sade att OnePlus har sin egen vitbok som beskriver sin filosofi kring bildkvalitet, hur den väljer hårdvarusensorer för en viss telefon och vilken riktning den är på väg till programvarans algoritmssida. Bildlaboratoriet är utformat för att bättre underlätta objektiv testning - som robotarmsystemet som simulerar över 1 000 ljusförhållanden - och därigenom ger mer tid för subjektiv test i verkligheten.

OnePlus vill slutligen utmana Google, Huawei och Samsung i denna kategori.

OnePlus jämför dessutom sina telefoner med de senaste flaggskeppen på marknaden för att få en bättre känsla för var den kan göra förbättringar. OnePlus har flera subjektiva testlabor runt om i världen, inklusive Kina, Indien och Tyskland också. Företaget har en referenspunkt för varje scen, med målet att skapa ett balanserat foto som inte övermättar färger för mycket. I huvudsak vill OnePlus att kameran ska komma till en punkt där du är säker på att du tar foton i alla ljusförhållanden.

Mycket av det handlar om att välja rätt hårdvara. Fram till denna april involverade det beslutet två olika enheter - sensorerna var ansvariga för produktgruppen, och programstämningen gjordes av bildteamet. Båda lagen ställer upp sina krav och räknar ut de sensorer som ger mest mening. Från maj och framåt samlades både hårdvaru- och mjukvaruteamen för att skapa ett kamerateam som gör sådana beslut mer rationaliserade i framtiden.

Vad gäller 48MP-kameramodulen säger OnePlus att den slutfördes på IMX 586 för den detalj som erbjuds och det faktum att sensorn kan utnyttjas för att producera 12MP-bilder, vilket skapar den perfekta balansen för de flesta ljusförhållanden. Zhang talade också om hur OnePlus hanterar HDR och sa att den nuvarande implementeringen är centrerad kring att slå samman flera ramar.

Framöver kommer beräkningsfotografering att spela en större roll, och OnePlus säger att det undersöker det alternativet i sin strävan att producera ett naturligt och balanserat foto. Ett annat fokusområde är att anpassa bildkalibreringen för olika regioner, och även om OnePlus säger att dess resurser är för begränsade för att göra det just nu, kommer det att ändras under de kommande åren.

OnePlus förlitar sig också starkt på feedback från sitt samhälle, eftersom det påpekades flera gånger under mitt besök på kameralaboratoriet. De flesta korrigeringar som ingick i uppdateringen 9.5.7 baserades på förslag och feedback OnePlus fick från sin (ofta stämma) community. Därför lanserade företaget ytterligare en uppdatering (9.5.8) tidigare i veckan som introducerade ytterligare tweaks till kameran såväl som de vanliga buggfixarna.

Varumärket innehåller också användaråterkoppling för att driva nya funktioner och säger att det kommer att rulla ut porträttläge för vidvinkellinsen senare i år. Du kommer också att kunna ta video med vidvinkellinsen med den kommande uppdateringen.

Så vad betyder allt detta för användare? OnePlus 7 Pro är redan mycket bättre på att ta foton än vid lanseringen, och företaget säger att det kommer att lansera ytterligare förbättringar och nya funktioner under året. Det långsiktiga målet för OnePlus är att kunna utmana Google, Huawei och Samsung i denna kategori, och kameralabbet är bara det första steget för att uppnå detta mål.