Innehållsförteckning:
Jag avslutar just ett två veckors experiment där jag har gått "all in" på Google Hangouts för mitt samtal och sms. Efter att ha blandat med saker och tittat på buggar fixas en vecka efter att Hangouts och Google Voice började integreras med varandra, bestämde jag mig för att se om Googles nya VoIP-samtal och Voice SMS-integration var den verkliga affären.
Som någon som redan var en heltidsanvändare av Google Voice och tung Hangouts-användare skulle övergången vara teoretiskt enkel - Google styr hela stacken, så varför skulle det inte vara det? Som du kan förvänta dig finns det fortfarande en hel del finjusteringar att göra i denna process. Men till min överraskning har detta experiment förvandlats till det enda sättet jag kommer att göra samtal och texter framöver.
Övergången av alla mina samtal och sms till Hangouts landade någonstans mellan "involverade" och "frustrerande", med flera bågar för att hoppa igenom det ärligt talade inte alls av Google under hela processen. Det består i princip av att få de uppdaterade Hangouts- och Google Voice-apparna på din telefon, samt att ladda ner en separat app som heter Hangouts Dialer, följt av att gå igenom inställningarna i Hangouts för att aktivera inkommande Google Voice-samtal och SMS.
Körsbäret på toppen får Google att sluta vidarebefordra samtal till ditt operatörstilldelade telefonnummer, ta bort Google Voice-tillägget från Chrome och ta bort den ursprungliga telefonuppringaren från min telefons hemskärm.
Efter att allt det eftermiddagskrävande arbetet gjordes började jag under de senaste två veckorna ringa och ta emot alla mina telefonsamtal samt skicka mina Google Voice-textmeddelanden exklusivt via Hangouts-appen. Jag förväntade mig att processen skulle vara smärtsam, men när jag gick tillbaka och tittade på hur kullerstensrörelsen mina tidigare situationer var - med hjälp av den åldrande Google Voice-appen och webbgränssnittet - har jag faktiskt funnit att detta är en övergripande förbättring.
Högarna
Den största oro som jag hade när jag flyttade till Hangouts var kvaliteten och tillförlitligheten att ringa alla mina samtal med VoIP snarare än med det vanliga telefonsystemet. Alla som har försökt använda Google Voice med en tredjepartsapp för att aktivera VoIP, eller ringt ett Skype-samtal på en dålig anslutning, vet att saker och ting kan försämras ganska snabbt i dåliga signalsituationer.
Tack och lov, över dussintals samtal måste jag säga att Hangouts röstkvalitet är lika bra eller bättre än det vanliga telefonsystemet, med absolut inga latenta problem. Jag har faktiskt inte haft ett enda tappat samtal heller, vilket jag inte kan säga om att ringa samtal via de vanliga T-Mobile- och AT&T-nätverk jag regelbundet använder. Jag var beredd att bara inte svara på samtal i låga signalområden, men jag tappade snabbt den oro. Och när du är på Wifi samtal kommer ännu smidigare, och övergången är sömlös, vilket är en bonus. Kanske bäst av allt, jag har inte använt en enda röstminute från min transportör sedan jag bytte.
En av de största förbättringarna av att gå med Hangouts är att inte behöva öppna Google Voice-appen längre. Även om du fortfarande bör hålla den installerad är det svårt att överdriva hur trevligt det är att använda en trevlig modern app med ett bra användargränssnitt snarare än 2011-eran Google Voice design. Den andra hälften av denna ekvation behöver inte heller använda Google Voice-webbplatsen - bortsett från hantering av enheter och vidarebefordran - eller Chrome-förlängning heller. Halleluja.
Lågen
För alla förbättringar som Google har gjort med denna övergång till Hangouts, finns det naturligtvis fortfarande gott om utrymme för förbättringar. Förenade meddelanden över Google Voice SMS och Hangouts beskrivs fortfarande bäst som ett tågvrak, där separata trådar ständigt dyker upp och avatarer inte synkroniseras korrekt. Det finns inte heller något elegant sätt att välja när du använder Google Voice eller ditt operatörsnummer för SMS om du av någon anledning behöver det, och det finns inte heller ett enkelt sätt i Hangouts-appen på skrivbordet att växla mellan SMS och Hangouts-meddelanden.
Kanske ett större erbjudande för frekventa samtal, Hangouts är inte alls lika robust som lageruppringaren på någon Android-telefon. Hangouts identifierar sig fortfarande inte till systemet som en "uppringare" -app, så när du trycker på en länk för att ringa ett nummer på din telefon kommer samtalet fortfarande att dirigeras via den vanliga telefonuppringaren. För all min ansträngning att vara enbart i Hangouts för samtal, kommer det inte att komma runt den här förrän Google gör en förändring. Hangouts-appen tvingas fortfarande stängas vid de värsta tiderna - när jag lägger på samtal eller försöker svara från låsskärmen - som också måste strykas ut för något så kritiskt som telefonsamtal.
Och det ger upphov till den största frågan för mig med hela saken - att ringa med Hangouts känns som det här udda bihanget i appen som inte ska vara där. Du kan ringa och ta emot samtal, säkert, men det känns fortfarande klibbigt och oavslutat. Det finns fortfarande ingen administration av telefonnummer eller vidarekoppling via Hangouts-appen, inget sätt att anpassa ringsignaler, inget sätt att snabbt växla mellan VoIP och standardsamtal - listan fortsätter. Jag vill verkligen inte se en presenthäst i munnen här, och för en första utgåva är Hangouts-integrationen med Google Voice ganska bra, men jag ser fortfarande fram emot nästa stora uppdatering för att få dessa tjänster att leka tillsammans fint.
Jag vill att Google ska ta denna idé och springa med den
Slutresultatet av detta experiment? Jag vill verkligen inte gå tillbaka till det sätt vi gjorde saker tidigare med Google Voice. Att ha Google Voice integrerat i Hangouts-appen för textmeddelanden såväl som för VoIP-samtal är i slutändan ett enormt nettopositivt även med alla små problem. Jag behöver inte ta itu med de grova och små frågorna i det gamla Google Voice-systemet, och jag behöver inte heller hantera flera appar. VoIP-samtal är höga och tydliga, och det sparar mig till och med pengar att inte ha en plan med obegränsade minuter.
För mig är nästa steg att se Google gå ännu längre. Jag vill se Google göra någon form av systemnivåintegration av Google Voice- och Hangouts-VoIP-samtal i Android så att jag inte behöver göra det här konstiga hopscotchet mellan appar och inställningar vid oförutsedda tider för att se till att jag använder rätt telefonnummer och metod för att kontakta någon. Jag är villig att förbinda mig Google för all min kommunikation just nu - och jag förväntar mig att upplevelsen blir ännu bättre på grund av den.
