Innehållsförteckning:
Det var inte för länge sedan som jag delade med er mina planer att gå ner i vikt och leda en hälsosammare livsstil. Jag är glad att rapportera att dessa förändringar äntligen börjar slå rot (jag är nere på 460 !!), men det finns en aspekt av denna resa som jag önskar att jag inte behövde ta itu med: spåra min hjärtfrekvens.
Jag har alltid sagt till mig själv att jag inte skulle tänka på antal och avläsningar under de första dagarna, eftersom det viktigaste var att köpa in en helt ny livsstil, men en av de saker jag ville hålla mig på var att spåra min hjärtfrekvens under träning. Yoga är nytt och svårt för mig, så jag sökte extra validering att jag gjorde det rätt.
Det enda problemet är att pulsmätare kan suga efter människor som jag. Det beror inte på några psykologiska effekter som jag får av att tänka på kondition (jag brukade få mycket ångest om det). Det har inget med produkternas kvalitet att göra. Det finns inte någon irrationell tillverkare partiskhet för människor med vissa promenader. Nej, det handlar om ren vetenskap.
Det känns riktigt dåligt när du vet att det inte finns en enda produkt som passar dig.
Först måste vi förstå hur dessa pulssensorer fungerar. Det finns två typer av teknik som används i produkter som är avsedda för din genomsnittliga konsument. Det vanligaste och flexibla av dessa är baserat på fotopletysmografi, en optisk teknik. Det är den form du ofta ser i smartwatches och, när det gäller Samsungs Galaxy-linje, på baksidan av telefonen bredvid LED-blixt.
Dessa typer av sensorer använder ljusbrytningstekniker för att läsa blodet som rinner i din kropp. Den använder sina sensorer för att upptäcka rytmen, och en algoritm tar den informationen för att skissa ut en användbar avläsning till din smartwatch eller smartphone-app.
Det låter trevligt tills du lär dig att det inte är den mest exakta tekniken. Det kräver konstant kontakt med huden. Mina handleder är större än genomsnittet, och jag måste drabbas av en ganska snäv passform för den mest exakta läsningen (det är om jag ens kan passa på saken alls). Människor med exceptionellt tunna handleder har liknande problem eftersom passformen inte är så snäv som den behöver, så detta problem är inte exklusivt för stora människor.
OK, jag tappade lite vikt. Dessa fitness trackers och klockor borde passa lite bättre nu, men vänta, jag har fortfarande problem. Varför? Oooooh, all svett jag producerar under min träning gör det svårt för sensorn att fungera korrekt. Jag måste svettas för att få blodet att flyta. Det är precis så det fungerar för oss stora människor.
Men sedan försökte jag en av dessa saker i ett stillasittande tillstånd, och jag hade fortfarande problem. Varför? Det är en ljusbaserad teknik och det är svårt för sensorerna att ta upp blodflödet genom min mörkare hud. Den kan läsa lite, men avläsningarna är väldigt felaktiga och opålitliga.
Det är inte för att enhetstillverkare är rasistiska - tro mig, det gjorde mig galen att se rubriker som i media för några år tillbaka när dessa produkter exploderade i popularitet. Jag visste hur dumt det lät att tänka att dessa företag aktivt försökte göra produkter som bara var avsedda för skinniga människor, något som är tillåtet i sminkindustrin, men inte så mycket inom teknik.
Om något inte fungerar, fortsätter du att försöka leta efter något som gör.
Men verkligheten är att jag är svart och att tekniken inte fungerar lika bra för min mörkare hudfärg som för andra. Mörkare hud kan inte ta upp ljus såväl som mer rättvisande hud, så det är svårare för ljuset att tränga igenom mina hudceller helt.
Det är okej. Jag försökte något mindre diskriminerande - ett av Polars billigare alternativ för bröstband. Dessa varianter använder elektrokardiografi (EKG) teknik för att läsa din puls. Det vill säga den använder elektroder för att fånga de fysiska vibrationerna i dina vener, vilket eliminerar problem relaterade till hudfärg och fukt. I själva verket behöver den fuktighet för att fungera ordentligt, och därför föreslår tillverkare att väta kontaktplattan lite innan träningen. Svetten tar över vid någon tidpunkt.
Det lät som om det löste alla mina problem, men jag var tvungen att tåla ett hårt obehag för att använda det. Dessa saker fungerar bäst när kontaktdynan förblir i kontakt med din hud och inte rör sig. Detta var ett problem med min Polar av ett pinsamt skäl: remmen var inte tillräckligt lång eller flexibel för att skruva runt min kropp bekvämt.
Remmen pressade mig som en boa constrictor. Det påverkade blodflödet i vissa delar av min kropp. Den enorma mängden fett under min hud gjorde det svårt för dynan att stanna stilla medan jag rör mig, för fett håller sig inte som muskel.
Jag avslutade ofta mina träningspass med ofullständiga data eftersom kontaktdynan hade blivit över någon gång. Jag kände inte ens att det hände. Det finns bredare band där ute, men dessa saker kan visa sig vara svåra att sätta på och ännu svårare att hålla på plats. Det var verkligen inte så roligt som andra människor fick det att se ut, och då insåg jag att de andra människorna nog väger mycket mindre än jag. Jag är inte så säker på att jag skulle vilja ha det mer än att ha en pålitlig smartur.
Apple har den bästa lösningen för mig just nu. Apple Watch Series 4 är ett av de enda smarturklockorna på marknaden som använder elektrokardiografi för att övervaka hjärtfrekvensen. Andra har försökt, och fler är på väg, men Apple Watch är den första mainstream-konsumentprodukten som integrerar den så rent.
Det är synd eftersom jag för närvarande inte är en Apple-användare. Jag kan inte få ut det mesta av Apple Watch om jag inte köper en iPhone. Jag kommer att kunna använda många av funktionerna utan att ansluta den till en biten fruktenhet, särskilt om jag skulle köpa 3G-modellen. Men jag har svårt att spendera så mycket pengar på något jag inte skulle kunna få fullt värde av.
Det är därför jag tittar mot Withings och dess teknik. Det lovar samma fördelar, potentiellt till billigare prispunkter och helt kompatibla med mycket fler smartphones. Jag håller fingret på den pulsen från och med nu, och om det suger kommer jag förmodligen att grotta in och få Apple Watch.
Jag vill närma mig fitness från en mer datorienterad utsiktspunkt, men tekniken är inte meningsfull för mig än. Jag ska hålla fingret på min egen puls för att ta reda på hur jag har det under tiden.
Smartare konditionspårning
Withings Move
Smartare kondition direkt på handleden.
Withings arbetar på ett EKG smartwatch-kompatibelt med Android-telefoner. Du måste köpa en Apple Watch för att få den mest avancerade och praktiska pulsmätaren just nu, så vi väntar tålmodigt.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
