För ett par veckor sedan erbjöd Android Central 's Hayato Huseman frågan om "Är hårdvara eller mjukvara en större avgörande faktor när du köper en telefon?" Detta är en fråga som har hjälpt till att lösa oräkneliga beslut om köp av smarttelefoner under hela tiden, och det är en känsla för att svara.
Både hårdvara och programvara krävs för att skapa valfri telefon, men i mitt fall skulle jag mycket hellre använda en med en top-of-the-line mjukvaruupplevelse - även om det innebär att jag kan ordna med medioker hårdvara.
Ta till exempel Google Pixel 2. Jag köpte den här telefonen i oktober förra året efter att den tillkännagavs, och det har varit min dagliga förare sedan dess. Det är inte en särskilt attraktiv eller modernt snygg telefon, men ändå har det snabbt blivit ett av mina favoritköp av nyligen minne. Varför? Googles har nästan perfekt slutanvändarupplevelsen tack vare rigorösa programvaruoptimeringar.
Samsungs telefoner är vackra, men de är ökända för prestandaförstöring efter bara några månader.
Även efter sex månader med tung, daglig användning, flyger min Pixel 2 fortfarande igenom allt precis som det är gjort från dag ett. Appar öppnar med ett ögonblick, animationer är smörjsmässiga, och det finns aldrig ens den minsta antydan om fördröjning eller jitters när du bläddrar igenom appar, webbsidor eller det allmänna användargränssnittet.
Snapdragon 835-processor och 4 GB RAM bidrar verkligen till Pixel 2: s hastighet, men den här processorkraften på egen hand räcker inte nästan för att säkerställa en smidig upplevelse efter månader och månader av användning. Vill du ha ett exempel på det? Ta en titt på Galaxy S8.
Samsungs Galaxy S8 är en förstklassig telefon, och den har exakt samma processor och RAM-minne som Pixel 2. Men som Andrew noterade i sin tiomånaders omprövning, tvingade Samsungs tunga programanpassningar honom att göra en fabriksinställning efter bara tre månader eftersom telefonen "blev outhärdligt långsam." (Något han också upplevde på Note 8 några månader tidigare). Tillfällighet? Jag tror inte det.
Något annat som håller mig ansluten till Pixel 2 är hur väl genomtänkt allt är. Det finns inga duplicerade appar, alla UI-element känns som om de har ett syfte, och även om detta inte nödvändigtvis "lager" Android längre, känns det som en naturlig utveckling av det vi såg med Nexus-varumärket för alla de åren. Inte en gång har jag hittat mig kämpa mot en tvättlista över funktioner som jag aldrig har hört talas om i inställningarna eller av misstag lanserar en alternativ, underlägsen virtuell assistent, och när du inte behöver ta itu med dessa irritationer under dagen kommer du till njut av din telefon på ett sätt som du inte hittar från en Samsung, LG, Huawei, etc.
Min Pixel 2 ger mig en mjukvaruupplevelse som jag inte hittar någon annanstans, och den stöter på balansen mellan smälta hårdvara och mjukvara tillsammans som fungerade så bra för Apple genom åren. Men när du fokuserar detta hårt på programvara, måste något ge.
Enkelt uttryckt är Pixel 2 inte en vacker telefon.
Med Pixel 2 ses det direkt med dess design.
Så mycket som jag älskar Pixel 2, kommer jag att vara den första att erkänna att den ser rakt ut 2015. Den strukturerade metall- och glaspanelen på baksidan ser bra ut, men mellan bristen på trådlös laddning och dem-ramen som flankerar på skärmen, det är inte en väldigt elegant telefon.
Jag använde Galaxy S8 under en kort period innan jag bytte till Pixel 2, och medan Samsungs programvara så småningom drev mig bort kunde jag inte låta bli att le varje gång jag startade på skärmen. Att ha en app eller en videoupptagning var den stora majoriteten av telefonens framsida nästan magisk, och det var väldigt lätt att luras att tro att du höll en bildskärm utan ingenting kring den.
Den illusionen trollas aldrig upp med Pixel 2. Dess skärm är inte nödvändigtvis dålig, men den är rakt upp tråkig när den placeras bredvid nästan alla telefoner som har släppts under det senaste året.
Trots det fortsätter jag att använda och njuta av telefonen. Det är kanske inte det vackraste där ute och vänder verkligen inte din uppmärksamhet som iPhone X eller Galaxy S9, men programvaran gör att jag kommer tillbaka dag efter dag.
Önskar jag att det hade smalare ramar? Säker. Skulle jag vilja ha trådlös laddning? Absolut. Dessa klagomål kan vara avbrytare för vissa konsumenter, men om du kan titta förbi dessa saker, mötte du en av de smartaste och mest pålitliga telefonpengarna kan köpa.
Tills Google lär sig att konkurrera med Samsung och Apple på hårdvarusidan av saker, kommer jag att fortsätta köpa dessa "fula" telefoner.
