Jag hatar den trådlösa Nexus 4-laddaren

För ungefär en månad sedan hämtade jag en LG Nexus 4. Jag har känt Android under en tid, men tills jag köpte Nexus 4 hade jag ännu inte ägt en Android-telefon. Medan Android har förvånat mig på vissa områden och frustrerat mig i andra, är det inte det jag är här för att prata om idag. Nej, jag är här för att prata om Nexus 4 trådlös laddare och hur mycket jag hatar den.

Bildet ovan togs ungefär fem minuter efter att jag försiktigt och medvetet ställde in min Nexus 4 på den trådlösa laddaren för att, ja, trådlöst ladda. Och det gjorde det. Flytten att komma från att vara placerad centrerad på laddaren till vila på sin sida med laddaren som en förhärlig kickstand var smidig och tyst. Det gick helt obemärkt när jag inte satt två meter bort och arbetade på min dator. Inte förrän jag tittade över för att se om det hade stannat kvar på plats upptäckte jag att det faktiskt inte hade gjort det.

Normalt glider min Nexus 4 bara ner en halv tum eller så tills den inte längre är optimalt placerad på laddaren och inte längre tar en laddning genom etern. Ibland listas det också något till höger, men bara med tio grader eller så. Efter att jag tog det fotot, rullade ögonen och skickade det på Twitter fortsatte jag med mitt arbete, nyfiken på att se var Nexus 4 skulle glida till nästa. Fem minuter senare avbröts min skrivning av en mjuk thunk - tyngdkraften hade äntligen konspirerat för att dra telefonen helt ur laddaren och den vilade nu platt på ryggen på mitt skrivbord.

Tack och lov är min laddare placerad en fot från baksidan av mitt skrivbord, så det skulle fortfarande ta en stund för min nub-less Nexus 4 att glida och glida sig ner på golvet.

Även om detta exempel är särskilt extremt illustrerar det alltför fullt hur mycket jag föraktar Nexus 4 trådlös laddare. Du förstår, jag kommer från land webOS - Jag har skrivit på webOS Nation under en bättre del av fyra år. Men hela tiden har jag använt den utmärkta Touchstone-laddaren som utvecklats av Palm. Precis som den trådlösa Qi-standarden fungerar Touchstone enligt principerna för induktiv kraftöverföring, laddar dina enheter genom att driva en ström genom en tät trådspole i laddaren som inducerar en laddning i en motsvarande spole i smarttelefonens baksida.

Induktiv kraftöverföring är verkligen trådlös laddning, oavsett om du använder en Qi-standardladdare eller den egenutvecklade standarden som är Touchstone (för posten är de inte kompatibla standarder - du kan inte ladda en Touchstone-enhet på en Qi-laddare eller en Qi-enhet på en Touchstone-laddare). Men typen av induktiv laddning kräver att spolarna är i närheten - min Nexus 4 ger ett meddelande om att det tar en laddning i håret under en fjärdedel av laddaren - och justering.

Touchstone kan ha varit egenutvecklad, men Palms designers och ingenjörer tog det mycket viktiga steget för att se till att deras laddare skulle vara idiotsäkra. De åstadkom det genom att använda något du antagligen har fäst på kylskåpet i ditt kök just nu: magneter. Den lilla Touchstone-laddaren har ett stort magnetiskt block fyllda inuti, maskinbearbetat på ett sådant sätt att fyra spetsar sticker upp runt induktionsspolen. De fyra spetsarna matchade upp till fyra små magneter på baksidan av webOS-smartphones som Pre, båda justerade telefonens spole med laddarens spole och håller dem på plats.

Detta magnetiska inriktnings- och attraktionsschema fungerade i tre år från den ursprungliga Palm Pre till den större och mindre böjda HP Pre3 och från den platstödda Palm Pixi till den minskande HP Veer. När det var dags att bygga en trådlös laddare för TouchPad-surfplattan, höll HP samma proprietära standard, men undvika magneterna och byggde ett staffli-stil som fortfarande placerade surfplattan där den behövdes laddas.

Mina problem med Nexus 4 trådlös laddare måste ses genom detta objektiv. Jag har kommit från fyra års solid och funktionell trådlös laddningssalighet. Inte bara har jag en Touchstone på mitt skrivbord på mitt kontor, det finns också en på min nattduksbord och jag har till och med monterat en på min bilpanel. Jämfört med Touchstone, trots att det är en egen standard utan kompatibel hårdvara som släppts under det senaste året, är den trådlösa laddaren en upplevelse av besvikelse och irritation.

Låt oss börja med den första veckans upplevelse. Jag drog min glänsande nya trådlösa laddare ur sin låda, slog en Micro USB-kabel genom mitt skrivbord till strömremsan och satte laddaren på mitt skrivbord, sitter till vänster om min iPhone-laddande Elevation Dock och stalwart telefonstorlek Touchstone. Sedan satte jag Nexus 4 på den och insåg att den inte tar en laddning eftersom den inte var korrekt placerad, så naturligtvis försökte jag flytta den igen. Vad hände? Den gripande ringen på toppen fastnade på baksidan av telefonen och lyfte laddaren upp från skrivbordet. Det föll av med en liten fniss, och jag fick snart veta att jag skulle behöva använda två händer för att skilja Nexus 4 från laddaren.

Det är problemet nummer ett med den trådlösa laddaren: den är bara inte tillräckligt tung. Det jag älskar med Elevation Dock för min iPhone är att den är maskinbearbetad av en solid skinka av aluminium. Det är rejält och stort sett förblir det på plats när jag drar ut min iPhone. Touchstone är också tung - det stora magnetiska blocket är inte lätt, men den magneten är också ganska bra på att hålla laddaren fast vid telefonen.

Palm kom runt detta genom att slå en ring av "gekko-inspirerad" mikrosugnskum på botten av Touchstone och kalla det en dag. Det här gripande ämnet är inte självhäftande och låter Touchstone fastna på nästan alla släta ytor, från mitt skrivbord till min instrumentbräda till en vertikal glasruta. I själva verket är mikrosugningsringen på botten av Touchstone inte så lika stor som den gripande ringen på toppen av den trådlösa laddaren. Det är bara mer betydande och på botten.

Trådlös laddare är dock lätt. Det är nästan absurdt ljust för hur stort det är. Röntgenavläsningar av laddaren har avslöjat att den nästan helt är tom, och att utrymmet kunde ha fyllts med metallvikter för att lägga till lite heft till laddaren. Om det var tyngre, kanske det bara stannar kvar på plats när jag tar bort telefonen. IPhone Elevation Dock har en iPhone-dockningsanslutning; det är en 30-polig anslutning som inte är utformad för att enkelt kunna kopplas ur. Men ändå har vikten av all-metal Elevation Dock visat sig vara tillräckligt för att hålla den nere medan telefonen går upp.

Problem två är en förlängning av problem ett. Anledningen till att den trådlösa laddaren kan lyfta upp från mitt skrivbord med Nexus 4 är på grund av den klibbiga ringen. Men den klibbiga ringen tjänar ett tydligt och viktigt syfte: att hålla Nexus 4 på plats över induktionsspolen så att laddningen kan överföras. Där Touchstone använder magneter använder Nexus 4 trådlös laddare en gripande ring av mikrosugnskum. Var och en har sina fördelar och fallgropar.

Medan en Touchstone-utrustad Pre kan potentiellt radera hotellnyckelkort och utlösa sömnbrytare på bärbara datorer, kommer den alltid att hålla sig där den behöver för att ladda. Det blir vana efter ett tag att placera Nexus 4 på rätt plats för att ta emot en laddning, så greppringen tjänar sitt syfte att hålla telefonen där. Förutom när det inte gör det.

Problemet med att ha en grippy yta uppåt är att du har en grippy yta uppåt. Damm, hår, ludd och andra fina partiklar i luften som så småningom sätter sig på skrivbordet och skärmen och knick-knacks finner också en plats i den trådlösa laddaren. Och den gripande ringen som du är beroende av för att hålla Nexus 4 på plats medan den laddas är inte så gripig längre och telefonen glider bara direkt efter några minuter. Och det är inte något du bara kan torka rent med handen eller med en snabb luftblåsning, nej, det är mikrosugnskum. Tänk inte ens på att torka av det på benen på dina byxor - det är ett recept på demens som börjar börja.

Hur rengör du sedan den trådlösa laddarens greppring? Det finns två alternativ: antingen kan du använda en fuktig trasa (helst luddfri) för att torka av den - och vi vet alla att elektronik och fukt inte är en kombination som du gärna ska föra samman regelbundet - eller så kan du dra ut något mer klibbigt som packband för att lyfta bort den ackumulerade detritusen. Japp, du måste använda tejp för att hålla den trådlösa laddaren i optimalt skick. Men medan du är på det kan du använda det bandet för att fästa laddaren på skrivbordet så att det inte lyfter upp när du försöker lyfta telefonen från den nyrengjorda grippringen.

Men det ställer en annan och bättre fråga: varför på jorden äger jag en laddare som kräver regelbundet underhåll för att fungera effektivt? De flesta Qi-laddare finns i form av kuddar och andra horisontella implementationer (och kuddar?) Där du helt enkelt sätter ner telefonen och den laddas. Du vet, så länge du lägger den över laddningsspolen och den glider inte bort. De har inte en gripande ring för att hålla telefonen på plats eftersom de inte behöver en.

Den trådlösa Nexus 4-laddaren är lutad, som medan en utmärkt designfunktion för att göra den mer användbar som en alltid-på-head-up-skärm också betyder att det måste finnas någon metod för att behålla Nexus 4 och vad andra telefoner kommer efter den i plats så att de kan ladda. Därför grippringen av mikrosugskum.

Palm hade fördelen att göra sina egna laddare för sina egna telefoner. De kunde lägga till magneter i Touchstone-systemet utan att behöva rådfråga en mängd partners. Men samtidigt fungerar Palm-laddare bara med Palm-enheter (eller de som hackats för att inkludera Touchstone-spolar). Qi-standarden är inställd, och även om det sannolikt kommer att utvecklas under de kommande åren för att stödja högre strömladdning, större avstånd och kanske till och med bredare toleranser för positionering, är det inte troligt att justeringshjälpmedel som Touchstones magneter.

När min Nexus 4 trådlös laddare är helt ren, griper den till min telefon med galna iver. När min trådlösa Nexus 4-laddare till och med är lite dammig släpper den min telefon bort på mitt skrivbord som HP kastade min älskade webOS (jag kanske fortfarande är bitter).

Men när min Nexus 4 är perfekt placerad på en rengörad trådlös laddare och jag inte försöker plocka upp den, är det fantastiskt. Det tar pålitligt en laddning, förblir på plats, och det ger mig tiden (jag har ännu inte hittat något som är riktigt värt att sätta på min Nexus 4 för Daydream när jag laddar, men det finns några coola alternativ där ute). Men varje gång jag måste rengöra den eller använda min andra hand för att skilja den från telefonen, påminns jag om min Touchstone, som satt två laddare till höger, och hur för tre år sedan Palm fick rätt vad LG och Google inte har i dag.