Det har gått en vecka sedan jag först tittade på Samsungs nya flaggskeppssmartphone, Galaxy S III. På natten i London var informationsspärren obeveklig - helt ny hårdvara, ett nytt designspråk, en ny designad TouchWiz och otaliga andra programtillägg. Och under de senaste dagarna har vi alla i den tekniska världen långsamt kunnat bilda en åsikt om den senaste high-end smarttelefonen från den koreanska elektronikjätten.
Men den här artikeln är inte bara en reaktion på Galaxy S III - vi har presenterat gott om täckning av det (kanske mer än tillräckligt) redan. Istället är det mer en dissektion av hur vi lärde oss S III, och hur det i sig själv har färgat den populära åsikten om enheten. Vi tittar också på några vanliga kritiker av telefonen och ser hur giltiga de är. Gå med oss efter pausen när vi undersöker världen av hype och förväntningar kring Samsung Galaxy S III.
Efterträdaren till Galaxy S II kommer alltid att bli en enhet med stora förväntningar. S II var monumentalt viktigt för Samsung, sålde mer än 20 miljoner enheter över hela världen och överlämnade Android-smarttelefonkronan för 2011. Det var klart från början att någon uppföljning skulle bli föremål för nästan Apple-liknande nivåer av hype.
Och om du tänker på det spelade Samsung sin marknadsföringskampanj för Galaxy S III nästan perfekt. Det lyckades förhindra väsentliga läckor tills bara några dagar före tillkännagivandet - ingen liten prestation i sig själv. Och tillverkaren främjade förväntan och förväntningar genom sin oväderliga tystnad och sitt beslut att utelämna S III från sin MWC-portfölj.
Detta hjälpte till med uppkomsten av flera falska enheter, som lyckades skapa intresse och väcka diskussioner månader i förväg, utan att avslöja Samsungs spelplan. Då, när tiden var inne, fanns det ett långsamt informationssnitt och en konstgjord känsla av mysterium kring telefonens eventuella namn och design. Galaxy S III-prover dök upp i icke-beskrivna dummyfall under fälttestning, och Samsung insisterade på att använda "nästa Galaxy" -moniker fram till slutet. Detta, tillsammans med nyheter om en händelse på Londons största utställningsplats, garanterade att surret runt Galaxy S III nådde en crescendo precis i tid för Samsungs glittrande avtäckning den 3 maj. På många sätt var exekveringen nästan felfri.
Men å andra sidan kan man hävda att denna hype-kampanj fungerade lite för bra. Förväntan var inget annat än stratosfärisk, och i frånvaro av någon verklig information drömdes allt mer fantasifulla specs upp, publicerades och publicerades över hela webben. En 1080p skärm! 12 megapixelkamera! 7mm tjock! Keramiskt skal! Flytande metallskal! Batteriets livslängd hela dagen! Inte länge blev Galaxy S III allt för alla - en tom duk på vilken fans kunde måla bilden av sin helt perfekta smartphone, fri från verklig teknik eller ekonomiska begränsningar. Men i den verkliga världen handlar det naturligtvis om att bygga en smartphone eller annan högteknologisk mobil enhet kompromisser.
Produkten Samsung levererade den 3 maj var, men inte utan sina brister, en mycket speciell, funktionspackad smartphone i ett snyggt chassi. Men när du förväntar dig andra världsspecifikationer och byggnadskvalitet för rymdåldern är det lättare att komma bort och känna dig besviken om till och med det minsta är inte upp till snus. Detta fenomen är inget nytt. Följare av Android kommer att komma ihåg något liknande som inträffade runt Galaxy Nexus-lanseringen. Säkerheten - och förväntningarna - var lika hög för det nya flaggskeppet Android 4.0. Och sedan … vänta, vad? Det är bara 1, 2 GHz? Bara en 5MP-kamera? Ett plastchassi, inte aluminium?
Och någon annanstans var det samma reaktion på iPhone 4S från vissa iPhone 4-ägare. Det ser ut som den sista? Har det samma skärm? Bara 512 MB RAM? Ju mer ironiskt är det faktum att Samsung hånade denna reaktion på en olycklig iSequel i sina amerikanska Galaxy S II-annonser, bara för att bli offer för något liknande efter avslöjandet av Galaxy S III. Det förnekar inget att S III är mindre en stegvis uppgradering än 4S. Ändå har de höga förväntningarna hos vissa lett till besvikelse inför det som är en perfekt serviceavancerad smarttelefon och en värdig konkurrent till de senaste produkterna från HTC och Apple.
Kritiker av Galaxy S III har klagomål på nästan alla aspekter av enheten, från byggkvalitet, till skärmen, till programvaran och dess funktioner, till chassidesign. Vissa är mer giltiga än andra, men alla följer ett gemensamt mönster. Samsung levererade en super-high-end smartphone, i motsats till super- duper - high -end-produkten av människors fantasi. På något sätt var en fyrkärnig kraftverk med en 720p SuperAMOLED-skärm bara inte tillräckligt. (Tänk på att många om inte de flesta av dessa kritiker faktiskt inte har rört telefonen.)
För det första är Galaxy S III en blank plast-telefon. Samsung har en historia av att skapa blanka, plasttelefoner, så inga överraskningar där. Enhetens glans är vad som verkar ha fått folks get, som om detta automatiskt skapar en billig, sub-par produkt. Men det är ofta svårt att få ett exakt intryck av enhetens utseende och känsla genom foton ensam, och det är vad de flesta måste göra här. Från förstahands erfarenhet kan jag säga att det är plast, men det är inte billig plast, och det känns verkligen inte smidigt (även om det är extremt lätt för sin storlek.) Den vita versionen jämförs särskilt positivt med Galaxy Nexus i vad gäller estetik och materialkvalitet - den glansiga ytan ger ett mer premiumutseende jämfört med Nexus tråkiga grå plast. Det finns inget sådant som en objektivt snygg enhet, men personligen ser jag inga problem med den yttre designen av S III. Samsungs val i knappinställning är lite konstigt, men vi kommer till det senare.
Nästa är skärmen, och en term som har blivit något av ett smutsigt ord under det senaste året eller så - PenTile. Detta hänvisar till delpixellayouten på Galaxy S III: s skärm, som består av ett arrangemang av RGBG (röda, gröna, blå och gröna pixlar) i motsats till den vanliga RGB-layouten. Detta ger större effekteffektivitet, och enligt Samsungs Philip Berne i en nyligen intervjuad med MobileBurn kan det också förbättra panelens livslängd under flera års användning. Avvägningen är att taggade kanter kan märkas i vissa element på skärmen, särskilt vid lägre upplösningar. Dessutom kan en PenTile-matris orsaka märkbar missfärgning i vissa paneler vid inställningar med mycket låg eller mycket hög ljusstyrka. För en utmärkt uppdelning av vetenskapen bakom PenTile, och hur människans syn gör det mycket mindre tydligt än du kanske tror, kolla den här artikeln från Rantom Tech Tidbits- bloggen.
Återigen, för att undersöka varför vissa observatörer är så besvikna över användningen av en PenTile-matris på Galaxy S III, måste vi titta tillbaka på alla dessa pre-release-spekulationer, vilket resulterade i att fans drömde upp icke-PenTile (och icke-existerande)) 720p SuperAMOLED Plus (RGB) -paneler eller till och med löjliga 1080p SuperAMOLED-skärmar. När Samsung kom ut med sin 4, 8-tums, 720p SuperAMOLED-panel (med - gasp - något lägre pixeltäthet än Galaxy Nexus), var det ingen brist på avvisande kommentarer online. Vissa var angelägna om att skräpa panelen osynliga och hävdar att Samsung hade gjort ett dödligt fel genom att inte använda någon illusorisk skärmteknik. I själva verket var det tydligt för alla som hade sett saken på nära håll att skärmen - men inte riktigt lika imponerande som HTC One X: s SuperLCD 2 - var överlägsen de flesta andra smarttelefonskärmar, inklusive Galaxy Nexus. Den totala ljusstyrkan var högre, och det var ingen märkbar missfärgning hos ljusa vita. Sedan dess har det bekräftats att S III: s skärm verkligen är av högre kvalitet än Nexus. I den intervju som vi nämnde tidigare avslöjar Philip Berne att mellanrummen mellan delpixlarna på S III är mindre, vilket skapar en skarpare bild och färre jaggies.
Slutligen bör vi prata om programvarudesignen, som har visat sig vara ett annat stridighetsben. Endast den mest optimistiska Android-fansen hade förväntat sig att Samsung skulle dike sin egen UI till förmån för lager Ice Cream Sandwich, så det var ingen riktig överraskning att se en annan version av TouchWiz som pryder det nya Samsung flaggskeppet. Men det finns utrymme för viss äkta frustration över att tillverkaren verkar vara nöjd med att omarbeta sina befintliga pepparkakadesigner, i motsats till att börja om igen med ICS som bas. Det är inte fruktansvärt på något sätt, men jag tror att mjukvarukonstruktionen för Galaxy S III förmodligen är dess största nedsläpp. Det är inte baserat på några förväntningar på pre-release, men på att ha använt HTC Sense 4 ganska mycket uteslutande under den senaste månaden. HTC har rätt idé när det gäller Android - de har byggt runt ICS snarare än ovanpå den.
Till Samsungs kredit är dock ”TouchWiz Nature UX” inte riktigt den schizofrena orgie av färger som vi har sett på tidigare TouchWiz-telefoner. Men den nya "Nature UX" har samma brist på visuell sammanhållning som vi har sett på TouchWiz 4-telefoner. Enskilda element, till exempel den krusande låsskärmen, är mycket väl utformade, men TouchWiz som helhet fortsätter att sakna konsistens. Det gör det inte mindre funktionellt, bara inte lika trevligt att titta på.
Galaxy S III är först och främst en Samsung-telefon. Framsidan är den spottande bilden av Samsungs olympiska varumärke - en böjd enhet med en stor central knapp och mindre kapacitiva knappar på sidan. Det är packat till gälarna med nya Samsung-programvarufunktioner, var och en med sitt unika (och ibland förvirrande) varumärke. Funktioner som Smart Stay, Pop-up Play och S Beam kommer säkert att blända potentiella köpare under de kommande veckorna. Tanken är att sälja konsumenter på Samsung-programvaruupplevelsen, inte Android i sig. Det är därför Samsung valde att gå med installationen med tre knappar, snarare än att anta skärmknapparna på Galaxy Nexus. Som Android-entusiaster kanske vi inte gillar beslutet, men det är en som är förståelig för en tillverkare som försöker skapa en bekant programupplevelse på flera plattformar och enhetsklasser. (Även om det ibland kan verka som att Sammy bara spelar copycat med saker som S Voice och dess nya "Pin" -butiker.)
Med alla efterlängtade enheter finns det en oundviklig nedgång när verkligheten i saker sjunker in, och den mystiska nya smarttelefonen visar sig vara ännu en ofullkomlig platta av glas, plast och metall, med sin egen unika uppsättning kompromisser. Det är lätt att förutspå baserat på siffror och specifikationer, eller till och med en JPEG eller två, men det är dumt att helt skräpa något som Galaxy S III bara för att det inte lever upp till hype-drivna förväntningar - åtminstone inte förrän du " Vi har haft chansen att prova det själv.
Framgången för Galaxy S III kommer inte att mätas av reaktionen från techpressen strax efter lanseringen, eller till och med de recensioner som följer. Försäljningen kommer att vara den avgörande faktorn, och Samsung har marknadsnärvaro och reklamdollar för att säkerställa sina tiotals miljoner S III: er, oavsett PenTile eller plast.
Andra tillverkare stänger dock in. Visst, Motorola har ännu inte visat sin hand, men just nu är det väldigt ett tvåhästkapplöpning mellan Samsung och HTC i högsidan av Android-utrymmet. Med tanke på den klyfta som fanns mellan Samsung och dess Android-konkurrenter 2011 är inte någonstans nära så bred 2012, vi är inne i en spännande några månader. Och när Galaxy S III sprider sin räckvidd över hela världen, finns det ingen tvekan om att Samsungs nyvunna behärskning av hype kommer att vara ovärderlig i de pågående smartphonekrig.
