Den vanligaste kritiken mot den heta nya Android-telefonen för tillfället, Galaxy S9, är att det är en tråkig uppgradering. Samsung gjorde precis nog för att motivera att släppa en ny modell och lite mer.
Den perfekta folien för den enheten bör då vara Huawei's P20-serie. Precis tillkännagav vid ett glittrande lanseringsevenemang i Paris, tar P20 kärnhårdvaran i Mate 10 Pro, innesluter den i skimrande krökt glas och utrustar den med en galen ny kamerauppsättning, med totalt 68 megapixlar över tre sensorer.
P20 och P20 Pro representerar ett stort avvikelse från formspråket för tidigare Huawei-telefoner. Det handlar om kurvorna nu med vackra speglade ytor och glasrutor som nästan sömlöst smälter in i metallramen.
Det finns en standardbelastning av färger: svart, guld och blått. Men de som du verkligen vill ha är de fantastiska lutningsfinisherna, som växlar genom färgerna på vertikalen och skimrar när de lutar genom ljuset. Vi fick lite ansikte med "twilight" gradient finish före dagens lanseringsevenemang, som flyttas genom turkos, till blått, till lila. Det finns också en "rosa guld" gradientfinish för P20 Pro.
Den skimrande "lutning" -finishen på P20 Pro är spektakulär och otrolig, men inte skräck.
Det påminner om vad vi först såg i HTC U11 förra året, och onödigt att säga, ser spektakulärt ut. Oavsett vilka andra problem du har med P20 är det svårt att ställa in estetiken och bygga kvaliteten på de lutningsfärdiga P20: erna. Det här är de snyggaste Android-telefonerna som jag har använt, och jag har använt stort sett allt.
Som med tidigare modeller går skillnaderna mellan P20 och P20 Pro utöver storleken på dessa enheter.
P20 har en 5, 8-tums LCD-panel, medan den större, mer premium och mycket mer intressanta P20 Pro stiger upp till en 6, 1-tums OLED. Och ja, det är en iPhone-stil skärm hak upp. Spår är en sak nu, och Huawei är inte den enda tillverkaren som använder denna iPhone X-designegenskap.
Jej, det finns ett hack. Nej, det är inte så stort.
Vissa människor kommer att hata hacket, men jag tycker inte att det är så distraherande, främst på grund av hur det implementeras. Varken P20 har ett onödigt stort skärmutslag - de är bara tillräckligt stora för att hysa hörlurar, sensorer och en 24-megapixel framkamera.
Den främre kameran möjliggör också ansiktsigenkänning, som vi inte kunde testa före lanseringen, men som Huawei säger kan låsa upp telefonen på bara en halv sekund. Det är snabbare än iPhone X, men det återstår att se hur bra den kommer att prestera under mörkare förhållanden. Åtminstone har Huawei redan en anständig banrekord inom detta område med de imponerande ansiktsigenkänningsfunktionerna hos systermärket Honors nya View 10-telefon.
Båda P20: erna kör naturligtvis Huawei's Kirin 970-processor - samma chip som driver Mate 10 Pro. I andra områden avviker specifikationerna lite: Du får extra par RAM-spelningar i P20 Pro (6 GB, upp från 4 GB), samt IP67-vattenmotstånd och ett större batteri.
Den stora P20 har samma batterikapacitet som den oerhört långlivade Mate 10 Pro.
Den mindre P20 är bara klassad som IP53 (stänkbeständig), vilket är en besvikelse med tanke på att vattenbeständighet är en sådan bordsinsats i ett modernt flaggskepp.
P20 borde klara sig bra med sin 3400 mAh-cell, men Pro går hela vägen upp till 4 000 mAh. Det är samma betyg som Mate 10 Pro, så med tanke på de andra hårdvarulikheterna här bör P20 Pro matcha den legendariska batteritiden vi har sett från den modellen.
Mer: Huawei P20 vs P20 Pro-specifikationer
Och det tar oss till kött och potatis på dessa telefoner: Den unika kamerainställningen som verkligen skiljer P20-serien. Standard P20 har dubbla kameror, en 12-megapixel RGB-shooter förstärkt av en 20-megapixel monokrom kamera, med nya, större 1, 55 mikron pixlar för förbättrad prestanda med svagt ljus. Dessa sitter bakom f / 1.8 respektive f / 1.6-linser.
Men det som verkligen är unikt är P20 Pro: s absoluta trippelkamerauppsättning. Så låt oss gå in på vad som händer i detta kluster av komponenter i det övre vänstra hörnet. P20 Pro har en 20-megapixel monokrom sensor, som den vanliga P20. Huvudsensorn är en enorm 40-megapixel-enhet, en enorm sensor enligt smarttelefonstandarder på 1/7 tum. Den tredje kameran är en 8-megapixel 3X telefoto kamera - 8 megapixlar vid f / 2, 4, med optisk stabilisering.
Den nya tre-kameraresatsen på baksidan av P20 Pro är det som verkligen gör den speciell.
En mängd extra sensorer finns också ombord, inklusive en färgspektrumsensor för mer exakt vitbalans, tillsammans med laser autofokus. Laser AF-enheten är bara ett av fyra sätt på vilka P20 Pro: s kameror kan fokusera, de andra är fasdetektering (standard för avancerade telefonkameror), djupfokus - genom triangulering med de tre kamerorna - och kontrastfokus.
I ett möte inför dagens lanseringsevenemang demonstrerade Huawei också hur NPU - Neural Processing Unit - i sin Kirin-processor kan förutsäga oberoende rörliga ämnen och hålla dem i fokus, där konkurrenter snabbt kan tappa ämnet. Till exempel en blomma som blåser i vinden eller barn och husdjur.
Denna kombination av kameror (plus NPU, naturligtvis) låter Huawei göra en hel del unika saker som vi verkligen inte har sett förut i en smarttelefonkamera. Tack vare den nya teleobjektiv och högupplösta huvudsensor stöds upp till 5 gånger hybridzoom i P20 Pro, upp från 3X i Mate 10 Pro. Kombinationen av en högupplösta RGB-sensor, plus monokrom, plus ett riktigt teleobjektiv innebär att P20 Pro kan få mer detaljer från zoomade bilder där andra telefonkameror kan ge en oskarp röra.
Med risken att hoppa till slutsatser innan vi ger telefonen vår fullständiga granskningsbehandling, är det ganska tydligt för mig att P20 Pro förmodligen har den bästa telefoto-kameran hittills.
40MP huvudkamera kan också hjälpa till i svagt ljus, i takt med AI-hårdvaran i Kirin-processorn. P20 Pro använder en slags pixelbinning, som kombinerar fyra pixlar i en, motsvarande 2 mikron i storlek, för att arbeta magi under mörkare förhållanden.
Huawei har utökat antalet scener som kan kännas igen genom sin AI-scendetektering och NPU har också utformats för att hjälpa till med ett allvarligt imponerande nytt nattfotograferingsläge.
I stället för att behöva stå helt stilla eller använda ett stativ kan Huawis AI-stabiliseringssystem ta kontinuerliga exponeringar - upp till fyra sekunder - och sedan använda NPU: s intelligens för att dra fram en ljus, klar bild. Det som verkar hända här är att telefonen kontinuerligt drar data från kameran och sedan använder sina AI-funktioner för att kompensera för rörelse- och perspektivskillnader. Det är inte till skillnad från "HDR + Enhanced" -läget du hittar begravd i inställningarna på Google Pixel 2.
Resultaten i P20: s nattläge är inte riktigt samma som en lång exponering - inte heller är resultaten så snabba som ett vanligt fotografi - men i min korta tid med funktionen var det imponerande. Om användning i den verkliga världen överensstämmer med mina första intryck, kan det vara ett bra alternativ för de tider när du har möjlighet att ta en längre exponering, men inte vill bära runt ett stativ.
P20 Pro kan använda AI och pixelbinning på en 40MP sensor för långa exponeringar utan stativ.
Vi repar bara ytan på vad P20- och P20 Pro-kamerorna kan göra här. Det finns otaliga andra funktioner som vi inte hade tid att testa helt före dagens lansering. För att nämna några: AI-kompositionhjälp, som kommer att störa dig mot att förbättra hur dina foton är inramade. Till exempel kommer P20 att kunna identifiera motiv i gruppbilder och uppmana dig att fylla i ramen på lämpligt sätt. Och för landskap kan den hitta horisontlinjer och uppmana dig att anpassa dessa för en mer behaglig helhetsbild.
Och Huawei är ombord med 960 fps långsamma fångst också, men som Samsung Galaxy S9 kommer detta att begränsas till 720p upplösning. (Företaget hävdar att 40MP-kamerans pixelbinning och ISO-taket på 102400 hjälper den också att undvika några av de svaga belysningsfrågorna som ses i konkurrerande långsamma implementeringar.)
Programvarusidan på Huawei-telefoner har alltid varit en blandad väska, men åtminstone nu har vi upp till Android 8.1 i den nya EMUI 8.1-byggnaden. Huawei of har stora prestandaförbättringar i den här versionen - lyhördhet upp 60% och jämnhet upp 50% jämfört med EMUI 8. En del av det verkar vara tack vare några få nya animationer. Oavsett, måste vi vänta på granskningstid för att bedöma den totala prestanda.
EMUI 8.1 fastnar annars nära det vi redan visste från tidigare programvaruversioner - detta är en mycket anpassad version av Android, med en handfull konstiga underliga saker - till exempel hur musikspelarens aviseringar lämnas. (EMUI drar färger från appikonen, inte albumbilden, av okända skäl.)
Andra nya funktioner finns mest i Galleri-appen, där Huawei's AI på enheten nu kan tagga mer än 100 olika typer av foton och betygsätta och organisera dem med sin egen estetiska poäng.
Med P20 utmanar Huawei påståendet att smartphones har blivit tråkiga. Det gör det genom glittrande, iögonfallande hårdvara och kuvertdrivande kamerafunktioner. Särskilt P20 Pro kan vara den perfekta motgiften mot en relativt säker och ospännande uppgradering från Samsung i år. De viktigaste frågorna som ska besvaras i vår fullständiga granskning kommer att handla om mjukvarukvalitet och huruvida EMUI fortfarande är besatt av tjusiga programvaruproblem.
Och naturligtvis, hur bra P20 Pro: s whizbang-kamerafunktioner jämförs med de två Android-kameramästarna från Samsung och Google.
Håll dig uppdaterad.
