Innehållsförteckning:
Endast programvara står i vägen för Huawei framträdande som en rival med de stora namnen i Android
Huawei kanske inte är ett stort varumärke i USA, men den kinesiska tillverkaren har gjort anspråk på sin plats som världens tredje tillverkare av mobiltelefoner, och dess produkter förbättras hela tiden. Huawies senaste överdimensionerade smartphone, Ascend Mate 7, visar att även om det finns mycket utrymme för förbättring på mjukvarusidan har företaget hårdvara och prestanda ganska mycket spikade ner. Och skulle det säkra sig ett fast fotfäste på västerländska marknader kan det visa sig vara en viktig utmanare för de mer etablerade varumärkena.
Läs vidare för ett andra yttrande om Huawei Ascend Mate 7.
Ascend P7, som släpptes tidigare i år, bevisade vad Huawei kunde bygga om den verkligen försökte. Beviljat, P7 lånade starkt från utseendet till Apples iPhone 4-serie, men det var ändå en solid, välbyggd telefon som överklassade alla plasmarivaler. P7 ångrades dock av sin tröga, fula programvara - som en AC-redaktör uttryckte det dagarna efter tillkännagivandet, "det är trevligt tills du sätter på den." Golfen i prestanda mellan P7 och dess rivaler var enorm, och det kändes några år bort från Android: s framkant.
Fyra månader senare understryker Mate 7 detta fokus på premiummaterial i den höga änden och samtidigt eliminerar några (men inte alla) de enastående problemen med Huawis EMUI-programvara. Det här är en enorm metodskyddad telefon med storleken på iPhone 6 Plus, men med en extra halvtums skärm till sitt namn. Det är en 1080p-panel, inte 2K som vissa konkurrenter - vid IFA berättade Huawei för oss att batterikostnaderna för att göra 1440p på en smartphone inte är värda det ännu. Ändå är den snygg och tillräckligt skarp även vid 6 tum.
Så här är en telefon som är stor, djärv och definitivt inte för alla. Som Samsung och andra har visat, har enorma telefoner dock sina fördelar. För det första gör Mate 7 en ganska kapabel bärbar surfplatta, medan den fortfarande är relativt fickbar - särskilt med tanke på dess episka batterilivslängd, som vi kommer till senare. Försök bara inte använda den med en hand.
Premium byggkvalitet enligt alla standarder …
Mate 7 känner sig inte bara som en premiumtelefon i förhållande till Huawies tidigare ansträngningar, det är en attraktiv, solidbyggd telefon i allmänhet. Den lätt böjda, avfasade metallryggen smälter in i plastsektioner upptill och nedre - närvarande för RF-sikt - och ger intrycket av ett nästan sömlöst chassi. Den här saken kunde lätt ha byggts av ett av de större namnen på smartphones.
Bakpanelen innehåller också en av Mate 7: s mest överraskande övertygande funktioner - den bakmonterade fingeravtrycksskannern. Den sista stora Android-telefonen som skickades med en fingeravtrycksläsare på baksidan var HTC One Max. Dess svepbaserade implementering panorerades i stor utsträckning, men Huawis tag är närmare Apples Touch ID och bättre för det. Sensorn är beröringsaktiverad och kan känna igen fingeravtryck i valfri riktning. Och även om det inte är 100 procent tillförlitligt, men det är ganska jävligt nära. Dessutom, eftersom det är beröring, inte sveipaktiverat, om du använder det känns det mindre som ett pålägg än Samsungs frontmonterade fingerläsare.
Du kan också använda fingeravtrycksskannern som världens mest besvärligt placerade slutartangent. Om du inte tar många porträttfoton rekommenderar vi det inte.
På tal om kameror är Mate 7: s 13-megapixel bakspelare förvånansvärt anständigt över hela linjen. Det finns gott om detaljer och dynamiskt intervall i dagsljusbilder, och färgerna är i allmänhet ljusa och tilltalande, även i mycket ljusa scener. Under mörkare förhållanden går programvaruförstärkningen in, och fångar mer detaljer under några sekunder. Även om bildprestanda förblir hit-and-miss på många avancerade Android-telefoner, har Huawei lyckats fälta en kamera som står upp jämfört med dyrare flaggskepp.
Mate 7: s internalternativ är också passande avancerade - en skräddarsydd octa-core Kirin CPU (tillverkad av Huawei-ägda Hisilicon), bestående av fyra lågeffekt ARM Cortex A7 kärnor och fyra högeffekta Cortex A15s, säkerhetskopierade av en Mali T628 GPU. Det är ungefär som vi har sett i Samsung Exynos-processorer för sent, och Huawies implementering verkar lika snabb - förutsatt att programvaran är korrekt inställd.
Utanför rutan, men på den pre-release firmware som vi har använt, är Huawies programvara inte exakt konfigurerad för toppprestanda. Under Inställningar> Energibesparing är standardkraftsplanen "smart" som justerar prestanda för blygsamma batteribesparingar. Om du byter till "Normal" påskyndas det betydligt. I själva verket, med denna förändring, konkurrerar Mate 7: s hastighet och fluiditet som för de flesta Android-flaggskepp. Och när det gäller batteriets livslängd ger telefonens enorma 4, 100 mAh fasta cell en löjlig mängd ström ändå. (För att sätta detta antal i perspektiv, packar Nexus 7-surfplattan ett 3 900 mAh-batteri.) Du tittar på två eller fler dagar med normal användning och en garanterad användningsdag, även med de mest ansträngande arbetsbelastningarna.
EMUI 3.0 är en förbättring, men vi är inte riktigt där ännu …
Huaweis EMUI 3.0 fixar många av våra gnagande problem med tidigare versioner, men det finns kvar några olyckliga stickpunkter kvar. Först upp, det positiva: Saker är smidigare och generellt snyggare runtom - på ett stort sätt. Med den nya stilen triangel-, cirkel- och fyrkantiga navigationsikoner från Android L och färger som matchar i andra områden, är Huawei (sorta) redo för plattformens framtid. Fokus på linjer och cirklar i hela ger UI en mer geometrisk look, med områden som är tydligt inspirerade (men inte lyfta grossist) från Apples iOS.
På andra ställen, även om det är samma röran med rundade ikoner och tecknad-stiliga teman som vi tidigare varit tvungna att ta itu med. Företaget insisterar på att göra varje appikonrunda, med sin egen färgade bakgrund, och detta kvarstår i hela UI, inte bara i startprogrammet. Vill du komma runt det? Det enda verkliga alternativet är att installera en anpassad startapparat och använda ett ikonpaket. Även då elimineras problemet inte helt.
Huawies vita meddelandepanel ger också några problem - ikoner för mediauppspelningskontroller är dolda, och det finns en skurrande övergång mellan vitt och svart när du arkiverar e-postmeddelanden i Gmail. Det verkar som att den typ av ytterligare tester skulle ha rensat, och med tanke på att vi fortfarande använder en pre-release-enhet finns det en chans att det kan åtgärdas innan Mate 7 säljs. Ändå är det alla ganska grundläggande saker att bli fel.
EMUI 3.0 är en stor förbättring av tidigare Huawei-ansträngningar, men mjukvaran är fortfarande företagets Achilles-häl. Bortsett från buggar och designgrepp vi har nämnt, har Samsung som mer tvingande användningsområden för en överdimensionerad handenhet, inklusive en mängd multitasking-alternativ. Att Huawei verkar ha övervunnit problemen med fördröjning och stamning som påverkade vissa tidigare enheter är dock lovande.
Om Ascend Mate 7 är någon indikation, är Huawei en tillverkare att titta på under det kommande året. Det har alltid varit en hel del vad gäller siffrorna, men under de senaste tolv månaderna har det visat sig också kunna konkurrera om produktkvalitet. Och om användarupplevelsen kan nås till standarden på sin externa hårdvara kan high-end-utrymmet bli ännu mer konkurrenskraftigt 2015.
