De av oss som har antingen HTC One M8 eller årets M9 över natten hälsades av en något udda meddelande - ett uppenbart för den kommande "Fantastic Four" -filmen. När den utvidgas verkar meddelandet först vara en. Och å ena sidan är det mycket. Se dock lite närmare, och det är tydligt märkt "Fantastiskt fyra tema." Om du missade det (och jag gjorde det första gången, även om jag visste vad jag letade efter), klicka igenom så hittar du dig själv i HTC: s (ganska utmärkta) temaprogram, med möjlighet att ladda ner den nya "Fantastic Four" "tema. Så är det rent en? Eller en marknadsföring av HTC: s egna appar och tjänster? Båda, naturligtvis.
Och detta är antingen det värsta som någonsin har hänt i smartphones historia, eller ett icke-problem, beroende på din predisposition för upprörelse.
HTC skapade inte någon större synd än andra appar som vi har sett. Men det finns utrymme för förbättringar.
Vad är det som är ett svep i saker och ting? Och för den delen, vilken procentandel av aviseringar som tas emot på din telefon är verkligen användbara? Eller hur är det med e-postmeddelanden som kan avvisas varken i meddelandefältet eller med en enda svepning i Gmail. Jag har telefoner som ständigt påminner mig om utetemperaturen, som i augusti i Florida inte betyder någon jävla sak. Det är varmt. Period.
(Min favoritakt för att dra löjligt är också i Gmail. Jag är lite besatt när det gäller olästa artiklar. Det betyder att allt i min "Kampanjer" -flik antingen läses eller svepas vid någon tidpunkt - inklusive annonserna som Google nu sticker upp toppen. Dra bort en av dessa annonser, och Google ber dig berätta varför du någonsin skulle göra något sådant. Eftersom det är där! är tanken som jag alltid tror. Men det är slutet på det. Det är borta, och jag är över det. Samma var min reaktion på temat "Fantastiska fyra".)
Meddelanden är naturligtvis bullriga av naturen. De är faktiskt indelade i tre prioriteringar i Android 5.0 Lollipop, med de högsta prioriterade aviseringarna dyker upp vad du tittar på - heads-up-stil. Det är naturligtvis inte vad HTC använde för att marknadsföra Fantastic Four och dess tema. (Och om det hade gjort, skulle jag sjunga en helt annan melodi här.) Och jag skulle hävda att HTC har gått in i ett grått område här, med hjälp av en meddelande för att marknadsföra det som verkligen är betalt för innehåll - temat - men det sponsrade innehållet är fortfarande legitimt innehåll. Och för att vara rättvis berättade HTC för oss tidigare i år att vi skulle se fler varumärkespartnerskap med teman. Men om varje app på din telefon - eller till och med hälften av dem - började marknadsföra saker närhelst de kände det, skulle vi aldrig få gjort något.
Så några förslag till HTC i det här fallet:
Främja sparsamt. Folk kommer att klaga oavsett vad. Detta är ju Internet. Men tänk länge och hårt på frekvensen av sådana kampanjer. Det kanske Marvel (eller filmstudion eller vem som helst) betalade för marknadsföringen gjorde motreaktionen värd den här gången. Men det finns absolut en linje som kan korsas. Och de dåliga nyheterna är att det förmodligen inte syns förrän du har korsat den.
Gör aviseringar lätt att inaktivera. Allt är bundet till Sense Home-appen på HTC: s telefoner. Och jag kan gå in i appens inställningar och stänga av aviseringar på den nivån. Men det är inte en bra användarupplevelse. HTC bör lägga till en enkel växling någonstans så att användare kan välja bort dessa reklammeddelanden. Det är en liten sak som kommer att lägga till mycket goodwill.
Eller ännu bättre, ha korrekt aviseringar. Meddela mig inte bara när du tjänar pengar på det. Låt mig få meddelanden om framtida teman i specifika kategorier jag väljer. Sedan kanske kasta in en rekommendation då och då. Det kan göra att de främjade teman blir lite lättare för människor att svälja.
Sammantaget - åtminstone i min bok - är detta inte en enorm sak. Det är en möjlighet för HTC att ta fram nytt innehåll. Och det är inte som att Marvel är någon opopulär outlier heller. (FF-temat har laddats ner nästan 10 000 gånger från och med detta skrivande.) Men användare tycker inte om att bli förvånade och de tycker inte om att inte ha kontroll. HTC: s har gott om utrymme för att fortsätta marknadsföra teman, men också gott om utrymme för att förbättra upplevelsen.
