HTC Vive är en livsförändrad produkt för personer med rörlighet

När jag först hörde talas om att produkter som HTC Vive blev riktiga saker du faktiskt kunde köpa handlade några av mina första tankar om att använda en för att praktiskt taget besöka platserna och se de sevärdheter jag annars inte kunde. Mobilitetsproblem och forsränning av vattnet genom Grand Canyon blandas inte särskilt bra.

Snabb framåt några år, och även om jag inte har hittat den virtuella resan längs Colorado River, har jag sett nog att säga att bra VR ger världen till människor som inte kan njuta av allt, och tror att alla som har lite problem med att komma runt skulle älska HTC Vive lika mycket som jag.

Vive kan ta dig platser

Vive är en bra underhållningsenhet, men det är också mycket mer än så. Mellan HTC: s VR-appmarknad och Steams VR-avsnitt hittar du fler spel och verktyg än du någonsin har tid att spela. Och detta är bara början, eftersom spelmegastudiorna arbetar med VR-titlar så Doom och Fallout i VR snart kommer att bli en sak.

Så länge du kan röra huvudet och armarna fritt utan problem kan du använda HTC Vive.

Och spel repar bara ytan. Spendera en timme på att utforska en VR-rekreation av Apollo 11-uppdraget eller besöka ett Museum of Fine Art eller Stonehenge utan att lämna ditt hus. När det går bra är VR fantastiskt och det kommer att bli fler och ännu bättre användningsområden för det i framtiden. När du hör teknologiföretag säga att VR är framtiden, får du det när du provar det på något lite kraftfullare än din telefon.

Och om du är som jag och bara inte kan se världen som du vill se den, kan HTC Vive vara en ganska fantastisk ersättning. Det är väldigt enkelt att använda, med logiska och enkla kontroller som kräver ett minimum av hand- eller armstyrka och kan ställas in för en person som kommer att sitta hela tiden. Det är några saker du behöver veta innan du investerar i en, och eftersom jag bara har gått igenom allt kommer jag att hjälpa dig att förstå dem.

Du behöver en bra dator

Du kan behöva köpa en ny dator för att använda HTC Vive. En ganska dyr en, även om ingenting skandalöst som en top-of-the-line 4k-speldator.

Vi har gått igenom grunderna här och det kommer att komma igång, men jag har några extra tips att lägga till.

• Låt dig inte prata med att köpa något med två grafikkort. Vive stöder inte någon tvåkortskonfiguration (inga PC-baserade VR-riggar gör det) och ett avancerat kort (jag använder ett GTX980 Ti) kommer att driva Vive genom allt tillgängligt 2017. Spara pengarna för en oundviklig uppgradering du kommer att göra nästa år.
• Stabilitet är viktigare än överklockning och andra typer av PC-guider. Om du köper en premade PC-chans är det inte en fråga, men om du vill bygga din egen behöver du inte dyra komponenter som är byggda för PC-överklockning.
• Se till att du har en strömförsörjning som är tillräckligt stor för att köra allt till 120%. Ditt grafikkort vill ha så mycket juice som det klarar av. Se till att du har det att ge, och sedan några. Förbyggda datorer levereras ofta med en strömförsörjning som knappt gör kapaciteten för hårdvaran. Var noga med att kontrollera eller fråga säljaren du köper den från.
• Du behöver inte en dyr skärm. Videoutgången skickas till Vive-headsetet separat från skärmen. Hitta en som du bekvämt kan använda när du gör andra saker du gör med en ny dator och den kommer att fungera.

Bortse inte från en förbyggd dator som marknadsförs för VR. Utöver strömkraven beskattar inte HTC Vive min dator lika mycket som någon av de senaste AAA-speltitlarna jag spelar på maskinen. Jag förväntar mig att detta kommer att förändras när de AAA-titlarna kommer till Vive, men en bra VR-klar rigg från HP eller ASUS kommer att vara bra.

Du kanske behöver lite hjälp med att konfigurera saker

Om du har problem med ambulans kan den inledande inställningen av ditt utrymme vara mer än du själv kan hantera.

Du måste kunna placera sensorerna cirka 6, 5 ​​meter höga och en gång på plats kan du behöva nå dem för att trycka på en knapp på baksidan som väljer rätt kanal.

Det är inte svårt och installationsprogramvaran leder dig igenom allt ganska snyggt. Men om du inte kan stå upprätt och flytta över rummet en eller flera gånger och nå över huvudet, kanske du behöver lite hjälp. Jag använde fotograferingsljusställningar istället för att montera sensorerna på väggarna, och det tog min fru ungefär två minuter att hjälpa till och få dem igång.

För att installera hårdvaran krävs att du rör dig lite. Få hjälp om du behöver!

Du måste också kunna placera dig tillbaka från något skrivbord eller stativ som din dator kan sitta på. Gå sedan tillbaka till en position där du kan nå tangentbordet och musen. Du måste ha tillräckligt med spel framför för att flytta Vive-kontrollerna fritt, och när du bär ett headset och är avskuren från utsidan är det inte en mild sak. Och det är dåligt för kontrollerna.

Jag ställer in mitt utrymme så att jag vrider min stol bort från datorn när jag använder Vive och kan snurra tillbaka till tangentbordet när jag inte är det.

Det finns många kablar

Det finns väldigt långa ledningar. Mitt headset är anslutet med tre stora kablar bundna i en enhet och de är fem meter långa. Nyare modeller använder en 3-in1-kabel med samma längd. Anslutningsboxen är ansluten till din dator med två kortare (en meter) ledningar och en nätsladd.

Mer: HTC Vive du kan skiljer sig mycket från originalet

Återigen, saker är lätta att installera och färgkodning innebär att du inte kommer att ansluta fel sak till fel hål, men du måste kämpa med några allvarliga kablar. Kablar på golvet medan du bär ett headset och inte kan se dem.

Fyrsensorerna har också en nätsladd. Om du inte kan komma bakom saker och hitta butiker behöver du förmodligen lite hjälp här. Detta är inte annorlunda än något annat som måste anslutas, så att du redan vet hur du ska hantera det.

Du måste ta av visiret och lägga bort saker innan du gör något annat om du använder en rullator eller en käpp eller någon annan sak som hjälper dig att röra dig. Tänk inte ens på att rulla din rullstol runt med Vive i knät eller var som helst som inte har kablarna upp från golvet.

Du måste flytta huvudet och armarna

Vive kräver att du har ett anständigt rörelserikt i både armar och händer.

Du behöver inte klämma eller repetera något på något, men du måste flytta armarna fritt framför kroppen och kunna rotera båda handlederna. De är inte tunga (7, 7 gram, enligt min billiga köksskala) och du har enkel åtkomst till varje kontroll utan att sätta fingrarna i några naturliga positioner. Du måste bara flytta dem i verkliga livet för att flytta dem i VR.

Likaså med ditt huvud. För att ändra vyn genom visiret måste du kunna rotera huvudet från sida till sida och kunna se upp och ner. Tänk på hur du vrider på huvudet för att titta på något utan headsetet eftersom det är exakt samma när du använder det.

Visiret är … besvärligt

Det är inte hemskt att ha HTC Vive-headsetet, men det är inte bekvämt eller något som gör upplevelsen roligare. Jag antog att jag skulle känna mig lite klaustrofobisk när jag bär den, men eftersom det finns ett gigantiskt världsutrymme när du har fastnat i det har jag aldrig fått den känslan. Det kan dock bli ganska varmt inuti visiret, så planera lämpligt.

Vive är designad för användning med glasögon, men inte bifokaler.

Det kan störa all utrustning du behöver för att andas. Det täcker inte din näsa, men tillämpar tillräckligt med tryck för att en kanyl kan vara ineffektiv och att du inte kunde bära en full näsa och munmask med den på. Detta beror naturligtvis på ditt ansikte och hur det passar in i headsetet.

Om du bär glasögon finns det några saker att tänka på. Vive är designad för att bära över dina glasögon, och det finns gott om plats för ännu större ramar och stilar. Men om du använder bifocals eller progressiva linser, glöm det. Lämna dem av för en bättre upplevelse.

Det kommer också att bli svårt för vissa att sätta på headsetet när du bär glasögon. Om du har ett begränsat rörelsefält kan du behöva hjälp med att få det på plats utan att köra dina glasögon mot ansiktet eller slå bort dem. Annars finns det inga problem och du justerar passformen en gång och skjut sedan över huvudet när du vill använda den.

Hälsa och säkerhet

HTC har riktlinjer för hur länge du ska använda Vive och tecken på att du behöver en paus, men du måste också förbereda dig för upplevelsen.

Det verkar, verkligen. Om du har en rädsla för höjder bör du nog tänka på det innan du provar ett spel eller annan programvara och rörelsesjuka är en riktig sak - inte bara rörelsesjuka som vissa människor får från VR, utan också den vanliga typen.

Ta till exempel en berg-och dalbana simulator. Om du inte gillar idén att åka berg-och dalbana kommer du inte att simulera den med HTC Vive. Å andra sidan, om du gillar handlingen, kommer du att njuta av hur realistiskt det kan vara.

Det viktigaste är att du är där om du övervakar någon annan medan de använder Vive. Speciellt någon som behöver lite extra uppmärksamhet.

Slutgiltiga tankar

Det har skrivits gott om HTC Vive och underhållningsmöjligheterna. Efter att ha använt det i mitt eget hem kommer jag att hålla med om det mesta. Vive är ett otroligt sätt att njuta av ett spel eller titta på en film eller till och med utforska den mänskliga kroppens inre funktioner. Praktiskt taget, naturligtvis.

VR kan vara virtuellt, men för vissa människor är det det enda sättet att komma ut och se världen. Vive ger dig den friheten.

Men det är också ett verktyg som kan ge en känsla av frihet för människor som annars skulle lämnas utanför många livsnormaliteter. Jag kan inte vandra ut till eller klättra i Devil's Tower National Monument eller ens besöka Nationalgalleriet på Smithsonian på ett infall. Men jag kan göra båda med HTC Vive, och medan saker och ting inte är exakt samma är de säkert bättre än att sitta hemma och bara tänka på det.

Om du eller en älskad letar efter ett sätt att leva ett rikare liv men inte kan gå ut och njuta av saker så mycket du vill, är det verkligen en övertygande produkt. Helt enkelt kan detta mycket väl vara en livsförändrad produkt.