Android One har kommit till Europa, och HTC är en av de första tillverkarna som levererar en prisvärd, Google-märkt telefon. Android One-märket debuterade i Indien och delar av Asien, eftersom Google betonade kvalitetsmjukvara på super billigt hårdvara. Men med sin senaste runda med "One" -telefoner är priserna högre, produkterna mer premium och handen på programvaran roder lite fastare.
Android One U11 Life - till skillnad från den amerikanska T-Mobile-versionen som vi granskade separat och kör HTC Sense - kör Android 8.0 Oreo ur lådan och kommer med löfte om att uppdateringar i tid kommer att komma till framtida versioner. Det tar grunderna i HTC: s flaggskeppstelefon och nedskalar den till en mindre storlek, samtidigt som du beskär specifikationerna tillbaka till det väsentliga.
Det finns en Snapdragon 630-processor - Qualcomms senaste mid-ranger, och efterträdaren till den mycket kapabla 625/626 - tillsammans med 3 GB eller 4 GB RAM, och 32 eller 64 GB lagring, plus microSD. Jag har använt 3 / 32GB-modellen de senaste veckorna, men Storbritannien kommer att få den mer rymliga 4 / 64GB-modellen när den säljs.
Mer: HTC U11 Life-specifikationer
Från utsidan är U11 Life en rimlig approximation av den fullvuxna U11 - åtminstone visuellt. Den reflekterande, böjda bakpanelen är lika iögonfallande som alltid, men i handen känns "akrylglaset" något billigare än den verkliga. Samma sak med plastkanten runt enhetens sidor.
Många telefoner runt denna prispunkt innehåller metall- eller glasdesign, men jag är fortfarande bra med U11: s inte riktigt glas yttre. Känslan är inte en miljon mil från standard U11, med den största skillnaden är vikten.
U11 Life har också vatten- och dammbeständighet, som U11, med en IP67-klassificering.
Runt framsidan ger en 5, 2-tums 1080p LCD-panel U11 Life en skärm som är ljus och punchig, men inte för övermättad. Visningsvinklar är imponerande, och jag stötte på några problem med att använda displayen i starkt dagsljus.
En 5, 2-tums skärm är ett steg ned från de mycket större skärmarna som vi ser i höga änden, men dessa dimensioner, särskilt med ett 16: 9-bildförhållande och tangenter utanför skärmen, förblir något av en söt plats för enkel -handen användning.
Baksidan av U11 Life är akrylglas, som är mer av det förra än det senare.
Liksom sin namngivare, sportar U11 Life stora mängder ram i alla riktningar runt skärmen, mest märkbart runt hakan, som rymmer telefonens snabba fingeravtrycksscanner. Det är inte riktigt lika snabbt som vad du hittar i en avancerad telefon, men den (väldigt lilla) förseningen i upplåsningen är inte riktigt besvärande.
Som en Android One-enhet är U11 Life-programvaran främst en Google-centrerad upplevelse. Det är ganska mycket Android 8.0 Oreo, med ett par HTC-touch där det är vettigt. Det mest uppenbara av dessa är kamera-appen, som bokstavligen bara är U11s kamera-app med en annan ikon, tillsammans med HTC: s utmärkta HDR Boost - en alltid efterbehandlingsfunktion som liknar Pixels HDR +.
I dagsljus, eller måttligt inomhusljus, gör HDR Boost att U11 Life kan producera några slående bilder med rika färger och imponerande dynamiska räckvidd, men under mörkare förhållanden går telefonen snart in i de fysiska gränserna för hårdvaran. F / 2.0-linsen och 16-megapixelkamera, utan OIS, innebär att nattfotografering snabbt blir kornig och / eller suddig, såvida du inte kan stabilisera kameran och ta en längre exponering i Pro-läge.
Ironiskt nog såg den framåtvända kameran, även en 16-megapixel-enhet bakom en f / 2.0-lins, ut för att hålla upp lite bättre under mörkare förhållanden - kanske bara på grund av de typer av foton jag tog.
För video stöds 4K-inspelning - dock konstigt, bara genom den bakre kameran - med bildkvalitet som följer ett liknande mönster som stillbildskameran. I dagsljus till middelljus är det anständigt; i svagt ljus blir det snabbt en kornfest. (Och med tanke på storleken på 4K-videofiler, vill du investera i ett anständigt SD-kort om du planerar att fotografera massor av 4K-video med 32 GB-modellen.)
Android One är mer Nexus än Pixel.
Andra områden i U11: s programvara är rena, snabba och så Google-y som du kan förvänta dig. Det är lika minimalistiskt som Googles Pixel UI - kanske mer, eftersom det saknar många av Pixels extrafunktioner. Efter den första installationen visar din applåda 25 Google-appar och inget annat. Det är en underbar, obegränsad upplevelse, särskilt i jämförelse med groftet som verkar hitta sin väg till de flesta Android-telefoner.
Och när det gäller prestanda ger U11 Life en konsekvent lyhörd upplevelse, även med bara 3 GB RAM i vår granskningsenhet, så den brittiska detaljhandelsversionen med en rymligare 4 GB borde vara ännu bättre.
Edge Sense är det andra stora HTC-tillägget. Precis som U11 och U11 + kan du klämma in ramen för att aktivera en app du väljer (till exempel Google Assistant eller kameran). Och det finns också en handfull klämalternativ i appen, som att klämma för att snooze ett larm eller svara på ett samtal.
Det är en annan av dessa "måttligt användbara" funktioner. Reklamtrick? Säker. Men också trevligt att ha, men inte heller något jag saknar när jag byter till en annan telefon.
Batteriets livslängd från den inbyggda 2 600 mAh har varit pålitlig, men inte exceptionell. Den relativt låga kapaciteten kompenseras av det faktum att Snapdragon 630 tappar strömmen, vilket innebär att jag aldrig kämpat för att nå slutet av dagen med måttligt bruk. På tyngre dagar, med omfattande användning av kameran och HDR Boost, är det möjligt att du behöver en kvällspåfyllning, och U11 Life stöder 5V / 2A-laddning för relativt snabba laddningar.
HTC U11 Life är inte den mest spännande Android-telefonen där ute just nu, men den representerar ett bra fodral för Android One i väst, och hur HTC kan skapa fantastiska medelstora enheter som är vettiga runt priset på 350 £. Det finns tydliga fördelar med att spendera mer än detta på en telefon - främst kameraförbättringar, mer premiummaterial och mer bländande skärmar. Men Android One-flavoured U11 Life ger en snabb, ren Android-upplevelse, lager ovanpå några imponerande kameratricks, och ibland bekväma Edge Sense, och sedan bara blir ur vägen.
Vi måste vänta och se hur snabbt Google och HTC lyckas få denna enhet uppdaterad med Android 8.1 och senare - för att inte tala om den viktigaste frågan om säkerhetsfixar. Men just nu är U11 Life definitivt värt en titt om du uppgraderar från något som en Nexus 5X, HTC One M9 - eller om du bara är ute efter en solid allround-telefon utan att bryta banken.
