Samsung hade ännu ett juggernaut-kvartal, som sålde miljoner Galaxy S8s och säljer ut alla andra Android-tillverkare många gånger. För alla syften är high-end marknaden ett duopol mellan Galaxy och iPhone, och ingen svår historia (som den här) kommer att förändra konsumentbeteendet.
Det faktum illustreras kanske bäst av LG: s nedslående andra kvartal, som fann att det koreanska företaget medgav att dess utmärkta G6-flaggskepp såldes under förväntningarna. Smarttelefoner är en handelsvara, och nu när vi har kommit in i ett stadium av mognad på marknaden - det är svårt att köpa en dålig telefon från något företag - spelar samma krafter ut år efter år.
Under de senaste åren har HTC inte varit i den kulan, och det skulle vara en sträcka att kalla det en kraft. Trots vad jag anser vara toppnivå-flaggskepp under fem av de senaste sex åren (2015's One M9 var en dålig telefon, oavsett hur du skivar den), kan HTC inte ta sig en paus. HTC 10 var en triumferande återkomst till form 2016, och HTC U11 är 2017: s mest solida telefon hittills. Vad betyder det? Det börjar med detta:
Om U11 inte säljer bra under 2017 kommer det att ha något att göra med telefonens riktiga kvalitet. Det är en riktigt bra telefon som gör så mycket rätt med så få misstag längs vägen.
Innan jag använde telefonen förvånade mig läsningen av Andrews tag på telefonen. Jag blev inte förvånad över att HTC levererade en annan fantastisk hårdvara eller att dess programvara var diskret och relativt lätt. Det var inte en chock att lära sig att företaget inte behövde åka på det lilla tåget till differentiering. Det som överraskade mig var hur sömlöst allt anslutet - att kritiken mot U11 till stor del faller bort när du börjar använda den.
Att ha en pålitlig sensor för främre fingeravtryck, efter att ha kommit från Galaxy S8, är underbart. Även underbart är det att ha en metalltelefon som inte ständigt känner att den kommer att gå ut ur min hand.
Och sedan finns kameran: detta är lätt den bästa kameran jag hittills har använt på en telefon. Det är snabbt och exakt; det ger fantastiska foton i nästan alla belysningsförhållanden. HTC har fortfarande ett av de bästa manuella lägena för alla telefontillverkare, och med U11 har det inte krånglat med något bra. Men nu fungerar det med en stavsensor, ett robust stabiliseringssystem och Snapdragon 835s exemplariska bildsignalprocessor. Även om jag ursprungligen var skeptisk över att HTC kallade U11: s kamera en 'UltraPixel', tror jag att termen är motiverad (i motsats till förra året).
Slutligen är detta en uppriktigt vacker telefon; att se det på bilder gör inte det rättvisa. Glöm kritiken på U11: s framsida, eftersom dess icke-beskrivna status bara är en ledning till den superlativa QHD-skärmen och lättåtkomliga fingeravtryckssensorn. Det finns fina detaljer, som det färgade aluminiumet runt sidorna som matchar (för det mesta) det reflekterande glasets baksida, som glinsar i ljuset som en hyperaktiv funhouse-spegel. Jag uppskattar den subtila krökningen på det främre och bakre glaset som krökar för att möta de färgade ramen och den perfekta symmetri som det bildar.
När U Ultra och U Play debuterade på CES var jag mycket orolig för HTC: s telefonbransch.
Men lika bra som U11 är, är den fångad i en djupt oroande verklighet av The American Carrier Cartel. Jag är inte den första som lyfter fram denna punkt, men det är värt att hävda mot bakgrund av Moto Z2 Force: s överraskande transportföretag: HTC är inte längre en tillverkare i USA och dess varumärke har nästan ingen anknytning till detaljhandelsnivå.
Titta bara på vad som hände med HTC 10 efter att den debuterade på T-Mobile - den tystades bort från transportörens lager två månader senare. Det misslyckades också med att bränna lador på Verizon, vilket sannolikt varför Sprint var den enda amerikanska transportören som investerade i U11 i år. Jag kommer inte att vara lika djärv som att säga att U11 är en mycket bättre telefon än, till exempel, LG G6, men LG har lyckats utnyttja sitt varumärke utanför telefonutrymmet för att säkerställa sin plats inom den.
Så även om du bara kan köpa HTC U11 från en amerikansk operatör, och utan tvekan den minst attraktiva en för de flesta, lyckas U11 betydligt bättre än förra årets HTC 10. Vi vet inte detaljer innan företaget tillkännager sina andra kvartal i mitten av augusti, men saker ser bra ut för U11, som har fått den bästa mottagningen av något flaggskepp från HTC sedan One M7 tillbaka 2013. Vi tittar inte på Galaxy S8, eller ens LG G6, siffror men HTC har vuxit till att räkna i tusentals, om låga miljoner, de senaste åren. Varje tillväxt kommer att se ut som ett monumentalt positivt tecken i augusti.
Tillbaka till telefonen ett ögonblick. När U Ultra och U Play debuterade på CES var vi redo att avskedja det kommande flaggskeppet direkt. U Ultra är inte en bra produkt. Visst, det delar vissa visuella likheter, men det är där familjens likhet slutar; U11 är en mycket mer övertygande och väl avrundad produkt, och den talar till det faktum att mycket mer går till skapandet av en fickdator än metall, glas och bitar. Allt måste fungera tillsammans - ordentligt - och HTC fortsätter att vara ledande i det avseendet.
Om du hoppade framåt och bara vill ha en tl; dr, här är det: släpp HTC U11 vid din fara i år. Det finns gott om skäl att rekommendera Galaxy S8, LG G6, OnePlus 5 och många andra Android-enheter som lanserades 2017, men för mina pengar är HTC U11 den mest solida, mest pålitliga, mest stabila och roligaste att använda.
