Htc u ultra review: en vacker grupp tveksamma beslut

Den snabba ta

HTC fortsätter att få grunderna rätt med flaggskepp. U Ultra har en fantastisk skärm, fantastisk byggkvalitet och fantastisk design. Du får nästan alla specifikationer du kan förvänta dig, och den dagliga prestandan som resultat är fantastisk med en supersmjuk programupplevelse. Tyvärr ligger HTCs kameraprestanda återigen bakom förpackningen, dess sekundära skärm är helt men värdelös och det finns inget hörlursuttag eller vattentätning - allt i en telefon som tar ut ett premiumpris på $ 749.

Den goda

• Fantastisk prestanda
• Fantastisk skärm
• Fantastisk hårdvara
• Upplåst och uppblåsningsfri
• Spikar helt grunderna

Det dåliga

• 2016-kamerans prestanda
• Inget hörlursuttag
• Den andra skärmen saknar verktyg
• Ingen vattenbeständighet
• För stor för de flesta händer
• Se på HTC

U fråga varför

HTC U Ultra Fullständig recension

Under 2017 växer antalet människor som tänker på HTC när det gäller nostalgi snarare än som ett ledande smartphoneföretag. Om du har följt företagets minskande marknadsandel (och sinnesandel) under de senaste tre åren, vet du varför. Företaget har tappat mark särskilt kraftigt i USA, där marknaden är splittrad mellan Apple och Samsung i den högsta änden, och en truve av billiga telefoner i den andra. HTC kan inte tävla i endera, och kanske passar knappast sin helt nya 749 $ U Ultra i USA

Det är långt ifrån den betydande marknadsföring som vi såg med HTC One M9, HTC 10 och till och med HTC One A9, men det är meningsfullt att tänka på företagets position. HTC har inte gjort affärer med några amerikanska transportörer för U Ultra - istället valde att sälja olåst direkt till konsumenterna - och tar inte ens med sitt mellersta syskon, U Play, till Nordamerika som en motvikt.

Trots den minskade marknadsföringstyngdpunkten för telefonen i USA har HTC blivit avancerad med U Ultra - och inte bara i pris. Det är en stor, vacker, kraftfull telefon med de senaste HTC-programvaru-tricks ovanpå nästan alla andra funktioner vi letar efter i en telefon i det här priset. Oron, som alltför ofta är fallet med HTC, är huruvida exekveringen är där eller inte - och i en värld där du har en reklambudget för skon, måste telefonen vara stor. Vi testade det i vår fullständiga HTC U Ultra-granskning.

Om denna recension

Jag (Andrew Martonik) skriver denna recension efter 8 dagar med hjälp av HTC U Ultra på T-Mobile i större Seattle, WA-området. Telefonen anlände till programversion 1.09.617.12 (Android 7.0) och uppdaterades inte under granskningen. HTC U Ultra levererades till Android Central för granskning av HTC.

Helt enkelt fantastisk

HTC U Ultra hårdvara

Jag hade möjlighet att se HTC U Ultra och U Play i början av januari, och sedan dess lyser jag fortfarande upp varje gång jag stöter på ett foto av det orörda glänsande utsidan. Med en ny blå HTC U Ultra i handen idag får jag fortfarande den fantastiska känslan. Den här saken är underbar - och inte i generisk design, men med en mycket stark HTC- vibe. Och det är inte bara fallet i denna utmärkta blå färg, utan också i de pärlemorfärgade vita och bläckiga svarta varianterna.

En vacker teknik som du bara vill stirra på.

Baksidan är ett finskulpturerat glasstycke, tekniskt, men det ser inte ut som någon annan glasskyddad telefon - tydligt annorlunda från LG G6 och Galaxy S7. HTC kallar det "optiskt spektrum hybrid deposition", och det är kulminationen på två års utveckling på processen. Slutresultatet är en glasaktig yttre som har färgen inbäddad i glaset, snarare än att bara belägga undersidan av klart glas. Det är vackert och jag kan inte ta bort ögonen - och det är säkert att fånga lite uppmärksamhet när du använder det offentligt.

Mer: Komplett HTC U Ultra-specifikationer

Den spegelliknande ytan är underbar och minimalistisk, perfekt böjd till kanterna där den möter en färgmatchad metallram som inte har så mycket struktur på sig. Fronten på telefonen är en orörd svart panel av glas som naturligtvis är perfekt monterad, och den inramar en mycket stor 5, 7-tums skärm som också har en extra 2-tums skärm ovanpå. Ramen på alla fyra kanter på skärmen är inte exakt små, och det leder till ett mycket stort övergripande fotavtryck: 80 mm bredt och 162 mm högt.

Jag kan inte berätta vilken storlek du ska köpa, men U Ultra kommer att bli för stor för de flesta.

Det är långt för mig att berätta vilken storlek du vill ha, men U Ultra är för stor för mina händer. Jag kan hantera en Pixel XL eller en OnePlus 3T, men U Ultra är väsentligt större än de telefonerna - i själva verket är den ännu större än LG V20 och Huawei Mate 9 … som jag personligen inte kunde hantera heller. Om du tittar på U Ultra bredvid LG G6, till exempel, och du bara skrattar åt hur svårt det är. Ja, vissa människor vill ha så mycket skärm som möjligt oavsett vad det gör för användbarhet, men jag föredrar lite mer balans - och U Ultra verkar inte försöka någon form av balans.

Om du är den personen som vill ha "mer skärm till varje pris" kommer du absolut att njuta av den här skärmen. Den 5, 7-tums QHD Super LCD 5 är klar, ljus och exakt - jag kan verkligen inte hitta något dåligt att säga om det. Detta är en skärm som passar en $ 749-telefon, och den täcks i Gorilla Glass 5 för bra mått. Samma grupp kommer sannolikt också att njuta av de kapacitiva navigeringsknapparna under skärmen som inte tar upp någon fastighetsskärm - trots att majoriteten av marknaden går mot skärmtangenter.

Trots att man talar om att det är en toppnivå-telefon på alla andra sätt, framför allt i sitt pris, har U Ultra två funktionsbortfall som kommer att gnugga människor på fel sätt. Precis som Pixel XL - som är nästan samma pris och också tillverkad av HTC - är U Ultra inte vattentät. Nu erbjuder HTC sitt "UH OH" -skyddsprogram (gratis!) Som täcker en ersättning av telefonen, inklusive vattenskador, men den genomsnittliga köparen föredrar långt ifrån att bara inte behöva oroa sig för vattenskador alls. Och till skillnad från Pixel XL är detta en av flera snubblar snarare än en enda brist på telefonen.

Nej, jag hör inte dina argument för att ta bort hörlursuttaget.

Den mycket mer förbryllande - och polariserande - uteslutningen på U Ultra är hörlursuttaget. Precis som vi gissade när HTC rullade ut bulten i slutet av förra året, ser det ut att vara den nya riktningen för företaget: hoppa över hörlursuttaget till förmån för USB-C-ljud, trots att de har mycket stora telefoner som verkar ha utrymme för att rymma hamnen. HTCs USonic-hörlurar är bekväma, låter bra och är utformade för att ställa in ljud som passar dina öron … men jag vill använda olika hörlurar ibland. Jag vill då och då ansluta till en högtalare eller en väns bilstereo. Och det är inte möjligt med U Ultra. Jag vet att detta är A Thing ™ nu, men det behöver verkligen inte vara det och strider mot vad de flesta konsumenter vill ha.

HTC inkluderar de USB-C-hörlurar som jag nämnde i rutan, men debiterar dig extra $ 12 för en USB-C till 3, 5 mm hörluradapter om du vill ansluta något annat. (C'mon, till och med Apple har en adapter i lådan.) Ännu bättre, hörlurarna som kommer i lådan fungerar inte med andra USB-C-enheter, så dessa är egentligen bara hörlurar för din U Ultra. Oavsett hur bra de är, det är irriterande.

Helt enkelt snabbt

HTC U Ultra- programvara och prestanda

HTCs tag på Android har inte förändrats mycket det senaste året när det gäller design och interaktion. Den har en ren, mörk look med stänk av vitt, grått och grönt - och jämfört med de ljusa och alltför färgglada alternativen från vissa tillverkare är jag ett fan av HTC: s val. Det målar fortfarande hela gränssnittet med en tung borste, men dess förändringar är inte så långt i kontakt med hur moderna appar och Googles riktlinjer ser ut.

HTCs inbyggda appar för telefon, meddelanden, e-post, klocka osv. Alla följer också en konsekvent design, och tack och lov gör det ett trevligt jobb att inte fördubblas med Googles egna appar - till exempel är Google Foton din enda galleri-app och Google Kalender är din standardkalender. HTC inkluderar tyvärr fortfarande några av de mest irriterande "funktionerna" som den spammy, lågkvalitativa News Republic-appen som gillar att skjuta smaskiga "nyheter" på dig, och det ganska värdelösa Blinkfeed-området i startern. Tack och lov kan du inaktivera News Republic och stänga av Blinkfeed eller byta ut startprogrammet helt.

Jag fick inte ett enda Sense Companion-meddelande som var användbart.

Mer i head scratcher camp är HTC: s konstigt namngivna "HTC Sense Companion" -app, som ursprungligen fakturerades som ett fullständigt system för konstgjord intelligens men sedan dramatiskt skalades tillbaka för lansering. Vad det i princip kommer ner till nu är att ge dig rekommendationer för platser att äta, dålig trafik runt dig, förändringar i väder och förslag till annat hjälpinnehåll. Meddelandena anländer till din låsskärm eller andra skärm och är faktiskt inte användbara på något sätt - efter över en vecka med Sense Companion aktiverat fick jag inte en enda meddelande som var intressant för mig. Jag stängde av den.

Förutom dess tvivelaktiga användbarhet är det att göra Sense Companion helt onödigt det faktum att Google Now och Google Assistant är här. Google Now ger mig bättre rekommendationer och aviseringar under dagen, och U Ultras utmärkta mikrofoner och mjukvaruprestanda gör Google Assistant mycket användbar.

Bortsett från Sense Companion, som jag inte tror att någon kommer att använda i mer än en vecka, ger den andra skärmen en ganska grundläggande uppsättning funktioner. Precis som du kan förvänta dig speglar det nästan perfekt vad LG V20 kan göra: visa dig en generellt statisk avläsning av väder, kalender, kontakter, en musikspelare, en appstarter eller en påminnelse. Jag använde väderdisplayen oftast, och även om det är snyggt att se en överblick ser jag ingen anledning att slösa batterilivslängd eller enhetens totala storlek för att få det.

Det känns tacklat och distraherande, särskilt med udda implementationer av vissa paneler som musikspelaren som bara arbetar för Google Play Musik och kontakter som startar endast för kontakter på enheten. Kanske kunde designtid och komponentkostnader ha använts bättre någon annanstans i telefonen.

Prestanda

U Ultra fortsätter HTC: s välförtjänta rykte för att ha lynrask och lyhörd programvara, där allt du gör på telefonen händer nu utan att tveka eller avta. Rullning är silkeslen och övergångarna är snabba, inte till skillnad från erfarenheten av att använda en Google Pixel XL. Jag har inte haft en enda krasch, avmattning eller stam på U Ultra under min recensionstid - det är imponerande snabbt, och jag älskar att se telefoner som fungerar så här.

Det är inte bara snabbt, det är imponerande snabbt.

Prestanda på denna nivå är inte bara på grund av Snapdragon 821 och 4 GB RAM inuti, men att ha de senaste internerna (för tiden) hjälper definitivt. Du kan bara berätta att HTC har gjort massor av optimering i den här hårdvaran, och den vädjar bra för framtiden också. Vidare innebär 64 GB intern internlagring - plus ett SD-kortspår - att du inte är lika trolig att få uppdaterad fara efter att du har använt din telefon i ett år och laddat den med appar och media.

Ytterligare en "prestanda" -anteckning som egentligen inte har någon annanstans att bo: högtalarna. HTC använder samma "BoomSound lite" typ av installation här med en liten högtalare längst upp på telefonen (det är bara hörlurarhögtalaren) och en större högtalare som spelar en majoritet av ljudet längst ner. Och det låter bra - om än inte på de superhöga volymer du förväntar dig från BoomSound från tidigare år med två dedikerade fullstora högtalare. Jag går bra med den här kompromissen, särskilt om dubbla högtalare framåt skulle ha gjort U Ultra ännu högre.

Vad sägs om uppdateringar?

Att helt hoppa över transportkanalerna och sälja olåst direkt till konsumenterna är en övergripande vinst för alla, och en av fördelarna är inte att ha någon form av extra begränsningar eller operatörens bloatware i programvaran. Detta skulle teoretiskt sett kunna låta HTC uppdatera programvaran på U Ultra oftare också, men när jag skrev detta i mitten av mars har min U Ultra Android 7.0 med säkerhetsuppdateringen 1 januari.

När vi tittar tillbaka på HTC: s historia av säkerhets- och plattformsuppdateringar har det inte varit fantastiskt. Vissa telefoner har gjort det riktigt bra med att få en stor plattformsuppdatering snabbt, bara för att snabbt gå av och få dramatiskt långsammare support eller inga säkerhetsuppdateringar. Låt oss hoppas att HTC kan göra rätt av sina lojala kunder, som har hållit sig fast länge och fortsätta uppdateringarna.

Åtminstone vet vi framöver att eventuella brister i programvaruuppdateringar landar kvadratiskt på HTC och inte en bärare.

Batteri-liv

Som jag redan har täckt är U Ultra en skamlös stor telefon - och trots att den är fylld med massor av fasta specifikationer är den liten på ett område: batteriet. Med bara 3000 mAh inuti är det en av de mindre kapaciteterna i en topptelefon som kommer in under Pixel XL, LG G6, (förväntat) Galaxy S8 Plus, Mate 9 och … du får idén.

Heldagsbatteri … i en enorm telefon du förväntar dig lite mer från.

Livslängd är faktiskt ganska bra på U Ultra - jag kunde komma igenom en hel dag utan att slå batterispararen (som utlöses med 15%) de flesta dagar. Men när jag tillbringade lite extra tid på att surfa på appar och lyssna på strömmande musik ett tag under hela dagen kunde jag döda det på cirka 15 timmar. Det är bra, men inte bra - och för en telefon så stor förväntar sig de flesta "hela dagen oavsett vilken" typ av batteritid.

Du får Quick Charge 3.0 här, med en kompatibel laddare i lådan, och det kanske är tillräckligt för att underlätta många människors oro för att ha bara 3000 mAh inuti. Men att kunna få en bättre batteritid varje dag med en mindre telefon från ett annat företag gör detta till en tuff försäljning för HTC.

Solid förra året

HTC U Ultra Camera

Härlighetsdagarna för att HTC har branschledande, fängslande kameraupplevelser ligger bakom oss. HTC 10: s kamera var stark under 2016 men utmanade inte för den "bästa av de bästa" -beteckningen, och HTC har bara lite justerat saker för U Ultra. En 12MP "UltraPixel 2" -sensor, som har stora pixlar på 1, 55 mikron, sitter bakom en f / 1.8-lins med optisk bildstabilisering och fokuserar med fasdetektering och laser autofokus. Det är allt du ber om i en smarttelefonkamera när det gäller hårdvara.

HTC: s kameragränssnitt är snyggt och erbjuder snabb åtkomst till andra lägen - inklusive ett fullständigt manuellt "Pro" -läge - men förståeligt fokuserar på huvud-och-skjut-funktionen. Jag uppskattar växlingen för att snabbt växla mellan HDR-lägen och stora knappar för att spela in video och växla till den främre kameran.

Tack vare alla de fasta specifikationerna som anges ovan, direkt ur lådan kommer du att bli imponerad av den allmänna kvaliteten på U Ultras kamera. Precis som de flesta smarttelefonkameror idag (för att säga ingenting om 749 $ flaggskepp), kan U Ultras lägga ut 12MP-bilder som är i fokus, skarpa och konsekventa från skott till skott.

Det är bara när du fotograferar med kameran i en vecka eller mer att du börjar märka de några underliga saker som säger att U Ultra kommer att uppträda i linje med tidigare HTC-kameror. Precis som sina föregångare kämpar U Ultra dig i två huvudområden: en generell brist på dynamiskt räckvidd och träff-eller-missa prestanda med svagt ljus.

För dagsljus är U Ultra bra - där den kämpar är i sitt dynamiska intervall inte tillräckligt högt för att ordentligt fånga alla delar av en mindre än idealisk scen utan att något brister under dina förväntningar. Även när HDR är aktiverat kommer U Ultras bilder att lämna en del av en scen med blandat ljus som blåses ut eller för mörkt. Att aktivera "berör autoexponering" i inställningarna är nödvändigt så att du kan få korrekt mätning för det aktuella ämnet på ditt foto, så åtminstone kommer det att exponeras ordentligt och se bra ut. Färger i allmänhet är bara bra, men detta låga dynamiska intervall lämnar många bilder som kommer ut intetsägande eller felaktigt utsatta för att bli besviken, särskilt när du bara pekar och fotograferar.

Kämpar för att bli den bästa kameran i mars 2016.

På natten är U Ultra igen mycket kapabelt tack vare sin höga upplösning, OIS och stora pixlar, men en del av behandlingen verkar ibland lite av. Den största frågan jag hittade är U Ultras villighet att gå för riktigt långsam slutartid i mörka scener - så långsam som 1/5 sekund - för att försöka lysa saker. Problemet med att sjunka till 1/5 sekund är att det introducerar mycket potential för handskakning och oskärpa, vilket i kombination med överbehandling av korniga områden leder till mycket mjuka och fläckiga resultat. Även när slutarhastigheterna är lite snabbare, cirka 1/20 eller så, tvekar U Ultra när man tar svagt ljus, vilket gör det lättare att införa handskakning som kräver att man tar ett foto på nytt.

När jag stabiliserade U Ultra och tog några bilder för att plocka det bästa från massan, kan det ta fantastiska foton med svagt ljus - du kan bara börja spruta vid små problem när du zooma in och märker mjuka kanter. Men prestandan från skott-till-skott på natten kan variera avsevärt, och det är bara ett problem som avancerade smartphones förra året inte kämpar med.

U Ultra skulle ha en mycket konkurrenskraftig toppkamera om den skulle lanseras vid denna tidpunkt förra året. Dess dagsljusprestanda är bra, och om du vet hur du använder det kan du övervinna problem med dess lägre än mest dynamiska räckvidd. Även om prestanda med svagt ljus är tuffare att hantera kan det ta fasta bilder Men när du kombinerar de två huvudfrågorna som troligen kommer att finnas i bilder du tar varje vecka får du en kamera som passar mycket av en 500 $ -telefon snarare än ett toppnivå-flaggskepp med ett 50% högre pris.

Den här kameran går inte tå-till-tå med LG G6 eller Pixel XL - den är i princip bara ett steg över OnePlus 3T eller Honor 8, till dubbelt priset.

För många brister

HTC U Ultra Bottom line

HTC gjorde cirka 80% av en fantastisk flaggskeppssmartphone, men väljer att sälja den till 100% av ett flaggskeppspris. Upprepade gånger fortsätter HTC att spikra grunderna: utmärkt design, perfekt hårdvaruutförande, en förstklassig skärm, bra internaler och snabb programvara finns här. Men sedan finns det udda snubblar: inget hörlursuttag, förbryllande svag kamera-prestanda med svagt ljus, ett litet batteri och distraherande anpassad "artificiell intelligens" -programvara.

HTC gjorde 80% av en fantastisk flaggskeppssmartphone, men säljer den till 100% av ett flaggskeppspris.

Till och med vissa beslut, som att hoppa över vattentätning och inklusive den lilla andra skärmen, verkar inte så illa om resten av telefonen var bra. Men lägg till dessa små problem till en redan felaktig telefon och du undrar vad tankeprocessen var för hela enheten - som än en gång befaller en prislapp på högst 7 dollar på 749 $ där konkurrensen blir nästan allt rätt.

För att ha försäljningssiffror som faktiskt flyttar nålen kan HTC inte klara av sin hårdvarudesign och mjukvaruprestanda längre, så bra som båda aspekterna kan vara. Här finns gott om att få HTC-fans att köpa en U Ultra rent för dess fantastiska design, starka prestanda och stora skärm - men den här försäljningen kommer att överskuggas av den överväldigande majoriteten av människor som kommer att gå för de bättre övergripande telefoner som erbjuds från stora namn företag till samma pris eller mindre.

• Se på HTC

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.