Innehållsförteckning:
HTC 10 ser ingenting ut som en iPhone. Låt oss bara få det ur vägen.
Dess föregångare, eller halvsyskon - oavsett vad du vill kalla One A9 - liknade iPhone 6s på mer än några få sätt, men mycket gjordes om ingenting. De två telefonerna var tillverkade av enstaka block av borstad aluminium, med etsade högtalarportar, främre knappar på hemmet och, kanske mest obehagliga från HTC: s sida, en liten rundad kamerabump.
Vad som helst. Det var då, det här är nu. HTC har återvänt med sin bästa telefon ännu, sju månader in i Apples senaste iPhone-flaggskepps livscykel. Så varför jämföra de två? Eftersom HTC skjuter direkt på Apples designledare - och säger vad du kommer att göra om Apple, iPhone eller den senaste modellen, har branschen svarat på Apples vägledning på ett stort sätt - och många Android-användare letar efter alternativ till Samsung-behemoth.
Hårdvara
HTC 10 är vad som skulle ha hänt med iPhone 5s om Apple hade beslutat att bredda sin användning av avfasningen. Allt enskuren fas och anodisering. Men HTC: s senaste behåller på något sätt den ovetande kärnan som företaget förlorade mellan utgivningen av M7 och A9, som blev fläckig efter att M9 var för liknande (men på något sätt för annorlunda?) Som M8.
Med andra ord, det har varit ett förvirrande få år för den taiwanesiska en gång-jätten.
Under den tiden har Apples försäljning och förtroendet stigit. Företaget sålde över 200 miljoner iPhoner under 2015, böjd av lanseringen av sin nu standard tre-storlek strategi. Även om den 4, 7-tums iPhone 6s ser identisk ut som sin föregångare, förtjockade Apple och förstärkte skalet något för att förhindra enstaka böjd chassi.
Båda telefonerna är utan tvekan välgjorda, men HTC 10 finner en tillfredsställande kompromiss i sin 5, 2-tums skärmstorlek jämfört med iPhone 6s betydligt lägre upplösning 4, 7-tums skärm och dess Plus motsvarighet 5, 5-tums panel. Jag kan gärna säga att använda HTC 10 med en hand är inte bara möjligt, men roligt. Medan det krävs en tålig tumme för att manövrera mellan den högsta meddelandeskuggan och den kapacitiva hemknappen (som fungerar som en fingeravtryckssensor), kände jag det aldrig en osäker förslag.
Det har varit förvirrande några år för den taiwanesiska en gång-jätten.
HTC lyckades också utkonstruera Apple när det gäller externt ljud: HTC 10 har två högtalare, den ena framåt intill öronstycket, den andra nedåtriktad, placerad identiskt med iPhone: n. Tillsammans är de två högtalarna höga, tydliga och anmärkningsvärda. De talar till HTC: s engagemang för ljud i en bransch som nästan uteslutande har misstagit den visuella upplevelsen av en smartphone. Men också där utmärker HTC sig.
HTC 10: s QHD-skärm blir inte lika ljus som iPhone 6s, men dess betraktningsvinklar och färgnoggrannhet är lika bra. Även om färger inte exploderar som de gör på Samsungs Super AMOLED-paneler, hittar HTC 10s SuperLCD5 ett lyckligt (och genom inställningar, anpassningsbart) medium.
Ju mer jag använder HTC 10, desto mer imponerad är jag av vad företaget åstadkom, särskilt i sådana svåra tider. Apple har lyxen av tvååriga designkadenser, nästan oändliga forsknings- och utvecklingsbudgetar, att köpa de bästa delarna från de bästa komponenttillverkarna. Sett i ett sådant sammanhang är det ännu mer otroligt att HTC drog av en sådan enhet under sina tunga begränsningar.
Programvara och erfarenhet
Låt oss hålla detta kort (ish). HTCs programvaru Android Marshmallow är ett nöje att använda och lovande kompromiss för kunder som vill svänga från, men inte överge Nexus-linjen.
Tidigare år har det funnits hela streck av funktioner som iOS-användare eftertraktade från Android och vice versa. Utan att väcka upplopp, låt oss bara erkänna (ja, det är okej att göra det) att båda plattformarna når en mognad där alla större kryssrutor har markerats. Robusta app-ekosystem; skalbara meddelanden; inbyggda virtuella assistenter; inställningar i stort (till ett fel).
Ju mer jag använder HTC 10, desto mer imponerad är jag av vad företaget åstadkom
Där Android fortfarande lider är hur deras OEM-partners närmar sig modifieringar, vissa med en tung hand, och andra, som HTC, med en mer förgivlig lättare touch. Som tidigare varit fallet har HTC: s engagemang för snabba uppdateringar, regelbundna bugfixar och Play Store-pressade kärnappar gynnat en smalhet som, utanför Google själv, mycket få företag konsekvent kan göra anspråk på. När HTC lovar en uppdatering av den senaste versionen av Android inom tre månader efter det att den tillkännagavs, har vi ingen anledning att tvivla på. Visst, vissa av dessa uppdateringar hindras av operatörernas inkonsekventa kvalitetssäkringsprocesser, men för det mesta ser vi HTC utanför dörren först.
Som jämförelse släpper Apple i kraft av sin stängda cirkel av hårdvara och mjukvara uppdateringar till alla transportörer på många av sina produkter samtidigt. Även om detta ibland orsakar oförutsedda problem, får de allra flesta användare dra nytta av nya funktioner, buggfixar och säkerhetsuppdateringar samma dag. Google har lindrat många säkerhetsproblem med sina månatliga korrigeringar, men vissa partners är bättre än andra med att driva dem ut till användare med regelbundenhet.
Läs hela recensionen
Det finns mycket mer till HTC: s mjukvaruförbättringar än vad vi har utrymme för här, så läs igenom Alex Dobies recension för att få hela skopan.
Läs vår HTC 10-recension
I sin kärna ger HTC 10 en mjukvaruupplevelse både kännbar som Sense och som lager Android, men med den nödvändiga uppblåsningen, som förinstallationer från Facebook och News Republic som påminner oss om att vi har att göra med ett företag som vill tjäna pengar på aspekter av programvaruupplevelsen. Du ser detta exemplifierat i Boost +, den mycket eftertraktade appen som nu är tillgänglig för alla Android-användare i Play Store.
Jag tror att de flesta vill att HTC ska lyckas, och baserat på dess alltmer mysiga relation, särskilt Google. Men det kommer att kräva mer än debloating och förenkla programvaran för att hitta en publik.
Kamerakvalitet
I ett område där HTC har flundrat de senaste åren, är det tröstande att veta att det har rättat vad som tidigare var enheternas största ansvar. Det är inte att säga att allt är perfekt - och vi har ett slags hållmönster tills HTC ger ut sin första av vad som troligen kommer att vara många kamerarelaterade korrigeringar - men det är den absolut bästa kameraupplevelsen som någonsin har sett på en HTC telefonlur.
På baksidan har Apples uppenbara kamerafördel stadigt eroderats under månaderna sedan iPhone 6s släpptes. Från Samsungs Galaxy S7 till LG: s mer än kapabla G5 har Android-ekosystemet blåst det ordspråkiga spelet vidöppen. HTC passar någonstans i mitten; dess 12MP "UltraPixel" bakre skjutspel är inte lika pålitlig som iPhone 6s för att fånga livliga bilder på dagtid, men dess optiska bildstabilisering är bra för kvällsbilder. Och medan iPhone 6s, även utan OIS, lyckas ta konsekvent bättre 4K-video än HTC 10, har den senare några av de bästa ljudinspelningar som jag någonsin hittat från en mobil enhet. Återigen riktar HTC sig mot en liten men viktig del av smartphonesegmentet.
När det gäller kamerorna framåt är de två relativt jämnt anpassade i gott ljus. det är i dåligt ljus där iPhone tvingar dig att aktivera sin kontroversiella Retina Flash för att undvika suddighet från 5MP-sensorn. HTC: s bransch-först optiskt stabiliserade 5MP framskjutare lyckas ta tag i mer ljus i mörkare miljöer, men förstärker sådana scener med fint spannmål orsakade av en något mindre sensor.
Sammanfatta
HTC har kommit in på marknaden med en telefon jag alltmer förälskas med. Från sin fantastiska design till dess imponerande spec-ark och nådigt pålitliga kamera, det finns få saker som jag kan fel HTC. Det största problemet är miljön. det går mot Samsungs bästa någonsin-sortiment och Apples fortsatta styrka på marknaden.
Jag har ärligt talat inte kunnat säga detta sedan One M7 tillbaka 2013, men HTCs smartphone är lika bra som någonting på marknaden just nu, och borde inte avfärdas även när den placeras bredvid Apples eller Samsungs bästa.
