Förhandsvisning av Htc 10: ett kanadensiskt perspektiv

Jag är inte ensam om att tänka att HTC behöver mer än bara en bra smartphone för att återfå borttappad markering på smarttelefonmarknaden. För närvarande är det inte ens möjligt för företaget att nå höjden av lönsamhet och marknadsandel det hade tillbaka 2011 och 2012; istället måste man ta lite mer av en nykter titt på dess utsikter. Kan det komma tillbaka till det svarta? Kan den utnyttja sin tekniska förmåga i smartphonevärlden för att driva VR: s och hälsokläderverksamhet?

Jag är den bästa

Första saker först

Första saker först: HTC 10 är en riktigt bra telefon. Jag menar, objektivt sett, det har alla specifikationerna på alla rätt platser. Bästa processor för närvarande tillgänglig? Kontrollera. Utmärkt display med hög densitet? Kontrollera. Batteritid hela dagen? Kontrollera. Varumärkeslösande kamera? (Förhoppningsvis) kontrollera. Utmärkt byggkvalitet? Stora högtalare? Nedsatt men unik programvara? Kolla, kolla, kolla.

Den nya knapplayouten är ett förnuftigt beslut som jag önskar att Samsung skulle härma.

När du plockar upp HTC 10 får du en glimt av One M7, utan tvekan företagets bästa smartphone hittills, samt vestigiala egenskaper hos One A9, särskilt på framsidan. Vad den här telefonen inte liknar på något sätt är One M9. Och det är bra.

Liksom sin närmaste föregångare är HTC 10 maskinbearbetad av ett enda aluminiumblock, borstat med en mängd olika strukturer (baksidan är någonsin så grovare än de avfasade ramen). Det är en stor telefon, men inte alltför så; mer, det är extremt solid, som du vill ha ett verktyg att känna.

QHD-skärmen - en första för HTC - på 5, 2 tum är en livlig och skarp, med utmärkta betraktningsvinklar och en del speciell Super LCD-sås som, med tanke på sina problem under de senaste åren som använde branschens bästa delar, förblir exceptionellt hög kvalitet. Under skärmen gör samma fingeravtrycksscanner från A9 för snabb upplåsning av enheter, även om HTC snarare återgår till kapacitiva knappar för första gången sedan, ja, M7.

Genom att spegla Googles egna virtuella navigationsschema hittar du "tillbaka" till vänster om hemknappen och "multitasking" till höger - ett förnuftigt beslut som jag önskar att Samsung skulle härma.

Lejongap

En kamera att komma ihåg

Jag tänker inte säga att det var M9: s dåliga kamera som ensam sänkte HTC: s sista flaggskepp, men det var en allvarlig bidragande faktor. I år har HTC återvänt till sitt UltraPixel-varumärke och kallat 12MP-sensorn UltraPixel 2, men låt oss vara ärliga: det här är bara en anständig smarttelefonkamera.

För att HTC 10 ska bli framgångsrik måste HTC erbjuda en branschledande kameraupplevelse.

Det verkar som om HTC 10 använder samma Sony IMX377-sensor som Nexus 5X och 6P, tillsammans med ett f / 1.8-objektiv och, tack och lov, optisk bildstabilisering. Även om vi inte har ett definitivt bevis på detta förrän enheten har utsatts för en rigorös uppsättning tester, är de första intryck av kameran positiva. Jag är ännu mer imponerad av moderniseringen av HTC: s kameraapp, som, trots en mängd lägen och inställningar, är ännu mer gles och minimal, och kommer ut ur sitt eget sätt.

För att HTC 10 ska bli framgångsrik måste HTC erbjuda en branschledande kameraupplevelse. Det var sant 2013, då företaget först experimenterade med UltraPixel, och det är sant idag. Skillnaden är att de flesta smarttelefonsensorer hade då 1, 1 mikron pixlar, vanligtvis inom 8MP-intervallet. HTC gick i motsatt riktning och erbjöd en 4MP-sensor med relativt stora 2, 0-mikronpixlar. IMX377-sensorn i HTC 10 har 1, 55 mikron pixlar i sin 12MP-sensor - och om den liknande specifik Nexus 6P är någon indikation, kan vissa fantastiska foton.

Det är förmodligen inte användbart att företaget har återvänt till att använda UltraPixel-terminologin både på fram- och baksidan. Den bakre kameran är inte 12 megapixel, utan 12 UltraPixels. Den optiskt stabiliserade frontsidan sensorn? En bekant 5 UltraPixels. Även om dessa kan övertyga de mer marknadsföringskänsliga bland oss, var inte en av dem: förutom att vara oerhört kompetent (en prestation för sig själv för HTC), har dessa kameror väldigt lite unikt med dem.

Dragon snabb

Hastigheter och feeds

HTC 10 är en fantastisk representant för Bells prestationsfokuserade varumärke, med en fyrkärnig Qualcomm Snapdragon 820-chip, 4 GB RAM, 32 GB intern lagring (och en microSD-plats med Marshmallows adaptiva lagringsfunktion) och kategori 9 LTE, med stöd för nedlänkshastigheter upp till 450 Mbps med tri-carrier-aggregering.

På Bell betyder detta potentiella hastigheter på cirka 290 Mbps, vilket är den snabbaste möjliga i Nordamerika, och några av de bästa i världen. På samma sätt, när transportören utvidgar sin VoLTE-tjänst, kommer HTC 10 utan tvekan att vara en av de första enheterna som stöder den.

På andra håll förkallar HTC 10 återkomst av BoomSound-högtalare, efter att de lämnats utanför A9. Men medan de tidigare inkarnationerna i M-serien hade två framåtvända högtalare, de senaste försöken att spara lite utrymme genom att sätta en på sin vanliga plats högst upp på telefonens ansikte, och den andra där Samsung och Apple har pekat på högtalare i flera år.

Resultatet är en ganska utspädd version av BoomSound, trots att de har separata förstärkare för varje högtalare. Den övre porten, en tweeter, är inställd för högre frekvenser, medan botten är tänkt att pumpa ut den ordspråkiga basen. Vi måste göra mer omfattande tester för att säkerställa att de lever upp sina föregångars superlativa standarder, men tidiga intryck är positiva.

HTC har också sett lämpligt att inkludera en ny personlig ljudprofilfunktion, som försöker matcha dina örons frekvensrespons med den från dina hörlurar med hjälp av en anpassad avstämningssekvens. Det är en helt fantastisk process att se, att avslöja mina örons begränsningar och de subtila skillnaderna mellan dem. Mer av detta, snälla, HTC.

Freestyle-tänkande

Programvara som en lösning

När A9 hade premiär var en av dess huvudsakliga säljfunktioner dess avsevärt avskiljade programvara, som undgick mycket av Sense överskott till förmån för Googles egna första parts tjänster. Det har tagits till en annan nivå här, med att HTC tar bort sin egen Galleri-app och ett antal andra förbelastningar.

Små förbättringar gör att denna Android 6.0.1-baserade version av Sense känns som en av de snabbaste Android-upplevelserna jag någonsin har haft.

Flytten är uppmuntrande, eftersom det betyder färre duplicerade appar, snabbare prestanda och förhoppningsvis kortare väntan på uppdateringar.

Små förändringar av standardtemat, plus hastighetsuppgraderingar på låg nivå, gör att denna Android 6.0.1-baserade version av Sense känns som en av de snabbaste Android-upplevelserna jag någonsin har haft. HTC har alltid varit bra på att optimera sin mjukvara för beröringskänslighet, och HTC 10 är inget undantag. Den här saken flyger.

HTC har också introducerat en ny uppsättning teman i sin butik, som gör det möjligt för användare att ersätta traditionella ikoner på rutnät med något lite mer … freestyle.

Freestyle-teman, som de nämns, är lika intressanta som de är opraktiska, men de kommer förmodligen att bli en enorm hit med tonåren. Vi kommer att dyka mer i dem när de blir tillgängliga.

Sedan fanns det en

Bärarens krage

Varför klockade Bell fast vid HTC 10? Kanadensare kommer att behöva köpa företagets senaste flaggskepp från det PCMag kallar "Kanadas snabbaste nätverk" eller låst upp och till fullt pris genom HTC: s onlinebutik.

Typiskt, när en OEM som HTC shoppar runt sina nyaste enheter, försöker den komma på så många bärare som möjligt; ju fler möjliga försäljningstratcher, desto högre är de potentiella intäkterna på marknaden. När A9 avslöjades förra året, tog inga transportörer upp den. Strax efter eliminerades nästan alla HTC-smarttelefoner, uteslutande av andra genprodukter som M8 och enhetsnivåer som Desire 626, från bärarhyllorna. Adjö, M9. Adjö, HTC.

De flesta HTC-ägare jag pratar med har haft överväldigande positiva upplevelser med varumärket.

Det är oklart vad som gjorde bärare som Rogers och Telus sura till HTC-märket, men det är säkert att anta att det var samma sak som har drabbat företaget världen över: dålig försäljning och ett överflöd av billigare konkurrenter. De flesta operatörer är glada att säga upp majoriteten av sin högmarginalförsäljning till Apple och Samsung och låt de kinesiska OEM-tillverkarna som ZTE, Huawei och Alcatel kämpa för den återstående potten. Företag som vanligtvis har fått transportföretag, som Motorola, HTC och Sony, passar någonstans i mitten.

Där det lämnar HTC återstår att se. Misför mig inte: det är bra att Bell ger HTC 10 chansen att den förtjänar. Detta är en fantastisk telefon med en fantastisk potential. Men till 1000 dollar är det också otroligt dyrt och kanske inte håller länge utan tunga rabatter från den enda transportören som gick med på att lagra den. Hur staplar den upp mot den liknande prissatta Galaxy S7-kanten? Det återstår att se.

Alla i familjen

Lojalitet

En sak som HTC har gjort för det i Kanada är kundlojalitet. Jag ser fortfarande dussintals M7s och M8s flyta runt Toronto gator, och de flesta ägare jag pratar med har haft överväldigande positiva upplevelser med varumärket.

Många av dessa kunder kommer att leta efter att uppgradera de närmaste månaderna, och HTC 10 kommer att vara där - åtminstone i Bell-butikerna - för att locka dem att stanna i HTC: s ekosystem. Det är visserligen ett löst band, men det kan vara HTC: s bästa möjlighet att behålla en stor del av befintliga smarttelefonanvändare.

Kolla in hela förhandsgranskningen

Vi berör bara ytan i vår Kanada-specifika översikt av HTC. Det är en kraftfull, attraktiv enhet som i många avseenden nivåer spelplanen med andra Android-OEM: er, Samsung, LG och Sony.

Läs vår fullständiga förhandsgranskning av HTC 10

En öppen fråga

Det bästa i år

Det råder ingen tvekan om att HTC 10 är företagets bästa telefon någonsin, och dess mest självförsiktiga volley på smartphonemarknaden på flera år.

Men kanadensare måste uppfylla en ganska sträng uppsättning kriterier för att rättfärdiga att köpa ett, och det kan utgöra ett problem för den kämpande mobiltelefonstillverkaren på lång sikt. Bell, HTCs exklusiva transportpartner, å andra sidan, behöver bara sälja en handfull enheter bredvid den billigare LG G5 och den mer populära Galaxy S7 för att bevisa att det är en framgång, och det borde inte vara för hårt.