Med en uppsättning massiva förändringar planerade för en nära framtid är Hangouts inställda på att hitta en rätt plats som en företagsinriktad kommunikationsplattform. Google tillkännagav precis stora förändringar i G Suite-företagets verktyg och främst bland dem är stora förbättringar och omstrukturering av Hangouts för att fungera bäst för företag.
Det delas upp i två distinkta produkter som Google kallar "en utvecklad Hangouts som är specialbyggd för team", kallad Hangouts Meet och Hangouts Chat, som är nya integrerade delar av G Suite och också ett direkt skott på Slack och Microsoft Teams.
Hangouts Meet är enbart en upplevelse av videomeddelanden som syftar till att göra det enkelt som möjligt att få fjärrarbetare i samma rum tillsammans. Google hävdar att Hangouts Meet-upplevelsen är ännu smidigare, snabbare och lättare på datorresurser, så att du kan köra 30-personiga videokonferenser. Som tidigare kan du starta konferenser genom att bara skicka en länk - och folk kan ringa in från telefoner vid behov. Möt naturligtvis integreras med G Suite-konton för att hämta in information från kalendern så att alla är på samma sida.
Hangouts Chat är en fullständig översyn av Hangouts-upplevelsen, vilket tar med sig mycket av designen och smarts vi ser idag på konsumentens sida med Allo. Med Hangouts Chat kan ditt företag skapa direktmeddelanden och gruppchattar för projekt eller team, återigen inklusive G Suite-integration för att dela filer från Drive och Docs, inklusive foton och videor direkt i konversationen. Kraftfull sökning håller allt inom räckhåll.
Google stänker naturligtvis i vissa AI till Hangouts Chat, inklusive möjligheten att stödja tredjepartsbots och skript direkt i linje med konversationer. Det finns också en rubrikfunktion som heter "@meet", en Google-driven bot som bearbetar naturligt språk för att automatiskt schemalägga möten via Meet and Calendar. Det reviderade gränssnittet och funktionerna i Hangouts Chat hittas på webben, Android och iOS med ursprungliga klienter för varje plattform.
För att avsluta dagens affärsinriktade meddelanden får G Suite företagsverktyg också stora uppgraderingar av Google Drive, en ny tilläggsplattform för Gmail och ett slutligt pris och allmän tillgänglighet för den gemensamma Jamboard-skärmen till 4999 $.
Så var lämnar detta Hangouts för konsumenter? Slutet kan vara nära.
Denna fullständiga uppdatering av Hangouts är spännande med tanke på att Google tydligt har ignorerat den åldrande och förgrenade plattformen i flera år, men vad betyder det för individer som vill fortsätta använda chatten och videosamtalplattformen? Google fokuserar naturligtvis på affärsaspekterna här, men det nämns ingenting om vad det kan innebära för Hangouts framtid som en konsumentklar app.
Vi har sett den långsamma - men stadiga - utvecklingen av ny design och funktioner för chatt och videoöverföring från Hangouts till Allo, Duo och Android-meddelanden, och med dessa svepande Hangouts-förändringar som endast är verksamma, kan detta signalera att Hangouts sista flytt. ut ur konsumentutrymmet är nära. Ett uttalande från Google som givits till The Verge indikerar att det kommer att finnas en gratis nivå för alla att använda, men klargör inte vilka begränsningar eller funktioner som kommer att implementeras och hur (om inte alls) det kommer att anpassas till konsumentfunktioner - vi don ' t vill använda en gratis nivå för en företagsapp, vi vill ha en ordentlig konsumentversion.
Om Google väljer att öppna denna nya design och vissa funktioner för vanliga Google-användare, skulle det vara en riktig behandling för oss alla som har hanterat den glänsande Hangouts-upplevelsen i flera år.
