Archos orsakade nyligen lite uppror genom att tillkännage två nya surfplattor drivna av Android 3.1 Honeycomb - Archos 80 G9 och 101 G9. Intressant var inte bara 1, 5 GHz dual-core OMAP4 CPU, utan också priset - 249 $ för 8-tums-versionen och $ 349 för den större 10-tums. Kasta in den spännande utsikterna till en 250 GB mekanisk hårddisk eller 16 GB flash-lagring, så har du två produkter som potentiellt kan skaka upp Android-surfplattan.
Vi fick testa båda nya Archos-tabletter kort på tillverkarens pressevenemang i London idag. Följ med oss efter hoppet för att ta reda på vad vi trodde.
YouTube-länk för mobilvisning
Fysiskt sett är både 10, 1 och 8-tums G9 ganska lika. Du får ett lätt plastgrått och svart chassi som är något krökt och känns ganska bra i handen - åtminstone när det inte är täckt med fingerfett från dussintals tekniska journalister.
Den största fysiska skillnaden mellan de två tabletterna är deras respektive bildkvot. 10, 1-tumsmodellen levereras med en widescreen-skärm som körs på 1280x800, medan den mindre 8-tums G9 körs på 1024x768 och är något mer kvadratisk. På tal om skärmen är det trevligt och ljust och tittarvinklarna är också bra. Det är trevligt att se att Archos inte har äventyrat bildkvaliteten i dessa billiga surfplattor. Vi nämnde de olika lagringsalternativen tidigare - vissa modeller kommer att levereras med 16 GB flash-lagring, medan andra kommer att spela 250 GB i form av en god gammaldags HDD. Archos försäkrade oss om att påverkan på vikt och enhetens tjocklek skulle vara minimal, med bara ett par millimeter läggs på baksidan av chassit på modeller med HDD-alternativet. På tal om alternativ, får vi höra att vissa modeller kommer att levereras med 512 MB RAM, medan andra kommer att ha en full gigabyte. Vi är inte glada över utsikterna för Honeycomb på mindre än en gig RAM, men åtminstone kommer detta inte att vara fallet på varje G9.
Du får också en kickstand runt ryggen, vilket är trevligt, och något sällsynt så långt som Android-surfplattor går. Det finns också en framåtriktad kamera, men ingenting på baksidan av enheten. Anslutningsmöjligheterna kommer i form av en mikro-USB- och mini-HDMI-port - Archos demonstrerade G9: s HDMI-spegelfunktion vid London-evenemanget, och det fungerade felfritt.
Båda enheterna har också skräddarsydda 3G-dongle-portar för att lägga till 3G-anslutning, eftersom båda surfplattorna bara levereras med Wifi. Donglarna fungerar i alla enheter, inte bara G9-surfplattorna, och Archos är för närvarande i samtal med brittiska transportörer för att få 3G-datalternativ till G9-ägare i framtiden.
Programvarumässigt är det i princip lager Honeycomb. Archos har lämnat den senaste versionen av Googles surfplatta mer eller mindre orörd, och till skillnad från tidigare Archos-flikar får du också den fulla upplevelsen av Google Market. De enda skillnaderna vi märkte kom i form av anpassade musik- och videoappar från Archos, som båda var baserade kring ett rullande hjul med innehåll på vänster sida av skärmen och mer traditionella UI-kontroller på höger sida. Naturligtvis bör du vara fri att lägga till Google Music-appen till G9 när den är tillgänglig i Europa.
Vi blev imponerade av prestandan för båda G9: erna, de flesta beror sannolikt på att den biffiga 1, 5 GHz OMAP-dubbla kärnan lurar inuti dem. Starten sprang smidigt, även med en levande tapet som kördes i bakgrunden, och surfningen var fin och snygg också.
Så, allt-i-ett, en imponerande snabbartist med bra anslutningsmöjligheter till en mycket överkomlig prispunkt. Chassit är inte lika vackert som vissa konkurrenter, men när det gäller hastighet och funktionalitet är det svårt att fela Archos nya surfplattor. Vi kommer att vara intresserade av att se hur 512MB-modellerna håller upp under mer intensiva tester, men för tillfället ser vi fram emot att se mer av G9-serien.
