Efter en svår ekonomisk utveckling i augusti, vilket resulterade i tillverkarens lägsta månatliga intäktssiffror på 13 år, rapporterar den taiwanesiska pressen att HTC befinner sig i det "sista steget" av samtal med Google kring en möjlig försäljning av den förstnämnda kämpande smartphoneaffären.
Digitimes rapporterar att efterfrågan på flaggskeppet HTC U11 toppade i juli följt av en "kraftig nedgång" i U11-försäljningen i augusti. Under den månaden fick HTC bara 3 miljarder USD (99, 69 miljoner dollar), en nedgång på 51, 5% från juli 2017 och 54, 4% från augusti 2016.
Outletet citerar den kineskspråkiga publikationen Commercial Times, som säger att HTC befinner sig i det "sista förhandlingsstadiet med Google för att sälja sin smartphone-affärsenhet." Affären kan innebära en direkt köp av HTC: s smartphonebiz, eller att Google blir en "strategisk partner" för HTC. Det är dock oklart vad det kan innebära, med tanke på det nära samarbete som redan finns mellan de två kring Android, Pixel och andra projekt - en strategisk investering i företaget är en trolig möjlighet. Affären kommer att ingås senast i slutet av året, enligt rapporten.
Varje affär skulle enligt uppgift inte innebära Vive, HTC: s VR-ansträngning, som är en separat affärsenhet.
Två alternativ finns enligt tabellen: ett strategiskt partnerskap eller en direkt uppköp.
Det här är inte det första vi har hört talas om en möjlig försäljning framöver för HTC, eftersom företagets telefonverksamhet fortsätter att flundra trots att nya produkter som U11 i allmänhet är väl mottagna. En rapport från Bloomberg de senaste veckorna har föreslagit strategiska förändringar och spin-offs för affärsenheter finns på bordet.
En försäljning till Google, om det händer, skulle vara enorma nyheter, precis som Googles kortlivade förvärv av Motorola var tillbaka 2012. Google 2017 skulle emellertid vara bättre positionerade för att ta upp HTC i sin växande hårdvarudivision och HTC: s tillverkningsbas och infrastruktur kan fokuseras på nytt för att tjäna Googles egna varumärken för smartphone och surfplatta. Flera rapporter har pekat på HTC som tillverkaren av en av två Pixel-telefoner 2017 som kommer senare i år. (AC förstår att ryktena är sanna, och att HTC verkligen kommer att göra den mindre enheten i år.) Så HTC kommer att fortsätta att pumpa ut Pixels oavsett. Men det är inte klart vad som kan hända med HTC-varumärket, eller företagets egen produktuppställning, om det ryktade Google-förvärvet skulle ske.
Det är en fascinerande möjlighet, men som med alla rykten från ett enda utlopp bör denna rapport tas med en rejäl salt nypa för tillfället.
En talsperson från HTC vägrade att kommentera rapporten.
