Granskning av Google-pixelknoppar: trådlös, men fortfarande besvärlig

Googles Pixel Buds-hörlurar lanserades tillsammans med Pixel 2 och en hel massa andra produkter i slutet av 2017, och de har lätt varit den värst mottagna och minst hypade Google-hårdvaruprodukten sedan dess. (Trots att Google Clips kanske inte håller med.) Med Pixel 2 som saknar hörlursuttag var det bara meningsfullt att Google skapade sina egna Bluetooth-hörlurar - men det lägger också till ett gäng avancerade funktioner med fullständiga beröringskontroller, direktkoppling, röstkommandon och löfte om sömlös Google Translate-funktion. Problemet är att det inte fungerade så bra - men priset var fortfarande en brant $ 159.

Jag tog precis en semester, tillbringade en vecka i Mexiko på stränder och golfbanor avkopplande och låta tekniken falla vid vägen. Men under all den tiden jag gjorde mycket lite, ville jag hålla jämna steg med mina podcasts, YouTube-kanaler och sporthöjdpunkter, så jag behövde hörlurar - och jag tog med mig mina Pixel-knoppar. Här är vad jag har lärt mig under mina månader att använda dem avslappnat sedan lanseringen, och en gedigen vecka med dem som mina enda hörlurar.

• Se i Google Store

De goda delarna

Google Pixel Buds Vad jag gillar

Precis som jag hittade i min första vecka med dem, spikar Pixel Buds grunderna i att vara hörlurar. Trots sin oortodoxa design är öronsnäckorna extremt bekväma för långa lyssningssessioner. De är väldigt lätta, sätter sig försiktigt i öronen och passar bra när du har fått lyftet att justera sladdmekanismen.

Till skillnad från så många andra öronsnäckor går Pixel-knopparna inte i örat med en gummispets utan vilar istället försiktigt på ett par punkter i örat och låt en förare peka mot öronkanalen. Detta innebär att Pixel Buds är kompatibla med mycket fler öronstorlekar och former (särskilt om du inte har överensstämmande öronstorlekar) och behöver inte en uppsättning borttagbara tips för att få en bra passform. Även med sladden i nacken hade jag aldrig obehag även efter timmar med kontinuerlig lyssnande.

Och avsaknaden av djup placering i örat har den extra fördelen att inte överföra brus från sladden tillbaka till dina öron - oavsett om jag gick, jogade eller träffade golfbollar i körområdet, mina rörelser gav aldrig skrapande störningar på ljudet. Det bidrar sannolikt till att jag verkligen gillar hur Pixel Buds låter - åtminstone så långt som Bluetooth-hörlurar går. Visst får du lite mer omgivande brus blandat in, men Pixel Buds får mycket högt för att avbryta det. Oavsett om det lyssnade på poddsändningar eller musik så hade jag aldrig problem med ljudkvaliteten eller basen jämfört med något typiskt konsumentörhörlurar. Telefonsamtal på Pixel Buds är också bra, och jag har aldrig haft ett klagomål från personen i andra änden.

Pixel-knopparna är extremt bekväma för långa lyssningssessioner och passar en mängd olika öron.

Googles maj-uppdatering för Pixel Buds förbättrade dramatiskt enhetsbytesprocessen, som tidigare var besvärlig och antitetisk för "just open the case and use them" -målet. Allt du behöver göra för att växla anslutningar är att starta anslutningen från en tidigare parad enhet och Pixel Buds kommer alltid att ändras till den. Sammantaget föredrar jag denna metod för att tvinga anslutningen från den sändande enhetens än cykling genom parade enheter med kranar och klick (eller en app) på hörlurens ände. Inledande parning är naturligtvis fortfarande en absolut vind på alla Android-telefoner med Fast Pair - och på en dator är det samma som alla andra par Bluetooth-hörlurar.

Med Pixel Buds och deras fall fulladdat innan de lämnade, gjorde jag det hela min vecka i Mexiko utan att ansluta dem. Bara avslappnat att använda dem i en timme eller två här och där, byta mellan min telefon och MacBook, hade jag aldrig haft att pausa för att ladda när jag föredrar att lyssna. Google betygsätter Pixel-knopparna i fem timmars lyssning på egen hand, och jag kan inte tänka på många situationer där jag måste ha trådlösa öronskydd i fem timmar rakt - bortsett från en lång planresa, vid vilken punkt jag uppgraderar till min Bose QC35s ändå.

Fallet kan verka irriterande till en början, men batteriets livslängd som det erbjuder är värt det.

Fallet är betygsatt för ytterligare 4 till 5 avgifter, vilket är gott. Att bära ärendet är på vissa sätt mer besvärligt än bara öronsnäckorna, men att veta att varje gång jag tar ut Pixel-knopparna så har de en 100% -avgift väsentligt överväger nackdelarna. Med den batterilivslängd jag har upplevt laddar jag Pixel Buds-fodralet en gång för var 30-timmars lyssning … varje annat litet öronsnäckpar som laddas oberoende kommer inte någonstans nära det numret. (Och ett litet proffstips: du kan till och med ladda Pixel Buds-fodralet via USB-C från din telefon i en nypa.)

Jag har några klagomål om Pixel Buds-laddningsfallet, men de uppvägs av de positiva. Tyget ser bra ut, känns fantastiskt och trots min rädsla har inte bleknat eller fläckats efter månader av användning. Gångjärnet lärs fortfarande efter hundratals öppningar och stängningar, och magneten har visat sig vara tillräckligt stark för att hålla saken stängd när han trumlar runt i en strandväska med en hel massa andra saker.

Översätter inte

Google Pixel-knoppar Vad är inte bra

Googles löfte om sömlös liveöversättning av flera språk med hjälp av Pixel Buds har aldrig aldrig panorerats. Det demonstrerade inte ens särskilt bra, och i den verkliga världen fungerar det inte alls - både tekniskt och, ännu viktigare, socialt.

När jag står hos en gatuförsäljare i Mexiko och försöker beställa ett par tacos och en öl (vilket jag ofta gjorde, som du skulle föreställa dig), kommer killen bakom disken inte att vänta 30-plus sekunder på mig att avfyra mina Pixel-knoppar, be den om att översätta och sedan släppa ut min telefon så att konversationen hörs. Hand gester och en blandning av engelska och begränsade spanska kommer att få mig mycket längre i den transaktionen på en bråkdel av tiden - eller på det mesta jag kan be om ett ögonblick av deras tid att använda Google Translate app på min telefon.

Även om översättningsfunktionen implementerades felfritt, vilket är extremt långt ifrån, finns det fortfarande en social hinder för att prata med en annan person när jag bär hörlurar. För så små som dessa öronsnäckor är, är de fortfarande mycket märkbara - och sladden som dinglar på din nacke är en död giveaway som du har en enhet på dig. Att ha hörlurar i är det universella tecknet för "Jag vill inte höra dig just nu", och att initiera en interaktion där du inte pratar någon annans språk genom att gå upp med hörlurar i öronen är inte en bra idé.

Men lägg visserligen nischöversättningsfunktionen åt sidan - det finns många andra mer praktiska problem med Pixel Buds som alla kommer att behöva ta itu med. Det största problemet är deras beroende av beröringskontroller för varje interaktion. Det finns en enda kran för uppspelning / paus, en dubbelkran för avancerade funktioner, en tryck-och-håll för assistent och en svep framåt / bakåt för volymkontroll … allt på en liten öronskydd som inte sitter fast i din öra. Det är ett recept för frustration, och även med hur länge jag har använt Pixel Buds har jag inte kunnat få det att fungera konsekvent.

Även efter månader av användning är dessa beröringskontroller fortfarande en katastrof.

Spela / pausa knackar är det enklaste av gäng, men eftersom öronskyddet är så litet är det omöjligt att få 100% av tiden. Om fingret alls är blött, till exempel om du bara sätter ner din kondensbelagda kalla ölburk, har du mindre än 50-50 chans att registrera kranen. Oavsett om fingret är torrt, registreras svepningar framåt / bakåt för volymkontroll ofta som en enda kran, pausar ditt ljud eller som en lång tryckning, aktiverar assistent. Varje tvekan eller missat mål på en avsiktlig långtryckning registreras som ett dubbeltryck.

Min längst hållna frustration med Pixel Buds-beröringskontrollerna var benägenheten till oavsiktlig beröringsaktivering när jag hanterade dem mellan fallet och mina öron, som just nu har rättats till. En uppdatering i början av maj låter dig stänga av eller slå på Pixel-knopparna manuellt med en snabb trippling av den högra öronskyddet, så att du säkert kan dingla hörlurarna runt halsen eller slå dem i deras fall utan att av misstag slå tillbaka på din musik. Rykten säger att Google arbetar på ett sätt för Pixel Buds att upptäcka när de tas bort från örat och pausa ljud, vilket skulle vara den föredragna metoden att göra detta med tanke på att de ska vara "smarta", men triple-tap har tagit bort en enorm mängd frustration med oavsiktliga beröring.

Den senaste programuppdateringen fixade några av de största bristerna, men det finns hårdvaruproblem här som inte kan åtgärdas.

Och talar om de smarta, ungefär som översättningsfunktionen, har Google Assistant inte varit en vanlig funktion som används för mina Pixel Buds. Ja, det fungerar för de typiska kunskapsfrågorna - som vädret är i eftermiddag eller vad din nästa möte är - men är inte väl lämpad för headsetkontroller som att hoppa över spår eller spela olika media. Och för de flesta röstkommandon kommer svaret jag får att hanteras bättre genom att bara ta min telefon ur fickan snarare än att hantera långa sekvenser av röstkontroller, ljudåterkoppling och pauser.

En helt oväntad fråga som jag hittade över tid är hur sladden som ansluter hörlurarna i åldern. På grund av den lilla vridningen och tucken som du har att göra med öronsnäckarnas sladd för att få den placerad precis så i laddningsfodralet har min Pixel Buds-sladd utvecklat en kurva och kink i mitten av den där du måste klämma för att utföra flytta. Denna snäva böjning plattas aldrig ut igen, och det betyder att om du vrider någon av öronskyddarna i processen att lägga dem i örat så sitter sladden inte ordentligt på halsen och är besvärande. Sladden är tuff och inte på något sätt ömtålig, men nackdelen är att den är för styv för att vara flexibel (bokstavligen och bildligt) med hur du använder den.

Bra idéer, dåligt utförande

Google Pixel Buds Review

Pixel-knopparna är frustrerande att granska eftersom de är en så typisk "Google" -produkt. De har en unik och tankeväckande design som är bekväm, intuitiv och har några "wow" -funktioner. Men de är besvärade av frustrationen över att kärnkontaktgränssnittet inte implementeras väl och stora avancerade funktioner som knappast fungerar alls.

Som ett par Bluetooth-hörlurar spikar Pixel Buds absolut grunderna. Ljudkvaliteten är ganska bra, de är bekväma att använda i timmar åt gången, ihopkopplings- och anslutningsprocessen är enkel, och laddningsfacket befriar dig från batteri ångest och har oväntat till och med hållit upp till månader av användning. Men Googles implementering av ett pekskontrollsystem är en katastrof och är ännu mindre förlåtande när det fortfarande finns en sladd fäst på öronsnäckarna som lätt kan ha inbyggda knappkontroller. De "smarta" delarna av dessa öronskydd underblåser varje steg på vägen, och medan vissa har fixats i programvara är andra kvar halvt bakade eller kan inte fixas med bara en uppdatering.

Den goda

• Komforten är verkligen fantastisk
• Ljudet är över genomsnittet för öronsnäckor
• Batteriets livslängd är bra med fallet
• Para och byta enheter är en bris
• Fallet har hållit upp under flera månader

Det dåliga

• Pekskontroller är en katastrof
• Sladden blir kinkad och vriden
• Assistentkommandon har begränsad användning
• Live översättning är verkligen värdelös
• Dyrt med tanke på bristfälliga funktioner

3 av 5

Om Pixel-knopparna var billigare, kanske 79 dollar, kunde jag se förbi de besvärliga beröringskontrollerna, värdelös översättningsfunktion och tveksam "smart" funktionalitet. Men om du tar bort alla de annonserade avancerade funktionerna som Google annonserar med Pixel Buds, är det en tuff fråga att ladda 159 $ för vad som i huvudsak är dumma Bluetooth-hörlurar. Pixel Buds är extremt bekväma, låter bra och har lång batteritid, men det gör många andra Bluetooth-hörlurar som är $ 50 eller till och med $ 100 mindre.

Det finns många bra idéer här. Om exekveringen var bättre kan det finnas någon slags rättfärdigande av det högre priset, åtminstone när de läggs till de grundläggande sakerna gör de riktigt bra, men som det ser ut kan man bara inte förvänta sig att folk ska betala så mycket för Pixel Buds.

• Se i Google Store

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.